SSI x Edges of Earth: Чому дайвінг на острові Різдва не схожий ні на що інше

Adam Moore

Перший крок з дайвінг-човна відчувався як крок у безкінечність. Падіння в безкінечну блакить, прозорість води була настільки сюрреалістичною, що майже дезорієнтувала. Піді мною простягалися величезні коралові сади, їхні землисті тони — коричневі, помаранчеві, зелені — утворювали багату, природну палітру. Це не неонові рифи, які ви бачите в тропічних брошурах, а щось більш приземлене, більше нагадує те, до чого я особисто звик під час занурень. Вони нагадали мені рифи, до яких я звик під час занурень в Австралії — сирі, здорові та такі живі. Це повернуло мене на Забутий берег , де я вперше навчився пірнати , у віддалену дику місцевість, яку рідко бачили більшість. Острів Різдва, розташований у самому серці Індійського океану та далеко від будь-якого материка, здавався таким же неприборканим. Вперше за півтора року експедиції я відчув себе абсолютно як вдома. Я пірнав на острові Різдва, і це було неймовірно.

Що робить дайвінг на острові Різдва особливим?

Для тих, хто в курсі, дайвінг на острові Різдва часто вважається обов'язковою умовою. Але для багатьох його назва частіше асоціюється з його складною історією як місця розташування відомого центру утримання під вартою. Розташований поблизу основних міграційних шляхів, острів став центральним пунктом австралійської імміграційної політики щодо офшорної імміграції, починаючи з початку 2000-х років. У центрі утримання розміщувалися шукачі притулку, які прибували човнами, що створило напружену главу в історії острова. Він працював роками і був центральною темою міжнародних дебатів щодо міграції та прав людини, перш ніж остаточно закритися.

Зараз Острів Різдва повертає собі, на мою думку, свою справжню ідентичність, яка корениться в його неперевершеному біорізноманітті та тому, що можна знайти в морі. Маючи майже 75% коралового покриву, як зазначають Національний парк Острова Різдва та Морський парк Острова Різдва , він може похвалитися одними з найздоровіших рифів на планеті.

Розташована за 492 кілометри на південь від Джакарти, Індонезія , та за 2600 кілометрів на північний захід від материкової Австралії, ця ізольована морська гора (яка дивно нагадує на карті собаку-тер'єра, якщо придивитися уважніше) стала справжнім морським епіцентром.

Розташовані на місці злиття потужних океанських течій, його рифи не просто виживають, а й активно процвітають — рідкість у сучасному світі.

Річ у тім, що панівні вітри та хвилі панують на острові Різдва протягом 10-11 місяців на рік, що часто робить багато місць для дайвінгу недоступними залежно від сезону. Дайвінг на острові Різдва означає підкоритися погоді та досліджувати будь-який бік острова, який вона дозволяє.

Більшість занурень зазвичай відбуваються вздовж північного узбережжя поблизубухти Флаїнг-Фіш , оскільки там зазвичай сприятливі умови. Західне узбережжя, де розташовані водно-болотні угіддя Дейлс та Рамсарська конвенція , є складнішим для дістатися через його відстань та бурхливе море. Однак під час нашого візиту вітри змінилися, що змусило нас досліджувати східну сторону — віддалений, рідко відвідуваний район, до якого можна дістатися через пляж Етель .

Зазвичай, на цьому боці часто б'ється вітер і хвилі, що нам вдалося відчути, коли ми прямували до найдальшого позначеного місця для дайвінгу під назвою «South Point», яке справді знаходиться в межах однієї відстані.

Щоразу, коли я стрибав з човна Extra Divers , що належить SSI, єдиного судна, яке незважаючи на наближення систем низького тиску, я мимоволі насолоджувався відчуттям цілковитої віддаленості. Це була рідкісна честь досліджувати ці незаймані води, так далеко від тропічного дайвінг-туризму. Я пірнав у місці, в яке закохався з того моменту, як побачив його стрімкі скелі під час нашого польоту.

Як дістатися до острова Різдва

До речі, про перельоти: дістатися до острова Різдва було для нас дещо складно, хоча я майже рік координував свої дії з Девідом Вотчорном, харизматичним менеджером Extra Divers. У дні перед нашим від'їздом я не був впевнений, що ми взагалі туди потрапимо, і моє серце тихо розривалося.

Це тому, що, як і на його аналог — Кокосові (Кілінгові) острови — дістатися сюди з материкової Австралії не зовсім легко. Переліт з Перта триває лише чотири години без пересадок, але логістичних перешкод чимало.

Наприклад, на злітно-посадковій смузі острова бракує такої інфраструктури, як наземний контроль, а це означає, що пілот повністю покладається на видимість для посадки. Якщо хмарність закриває злітно-посадкову смугу, літак кружляє, поки не проясниться погода, або, якщо закінчується паливо, повертається назад до Перта.

Системи низького тиску часто приносять вітри та важкі хмари, що робить посадку непередбачуваною авантюрою. Це місце не для людей зі слабкими нервами чи тих, хто має чіткий графік. Це місце для тих, хто дійсно хоче відчути дайвінг на острові Різдва та готовий ризикнути.

Читайте більше посилань: На острові Різдва виявлено нові місця для дайвінгу

Але, немов різдвяне диво (це сталося приблизно в той час, коли ми були на острові), ми висадилися на тиждень і повернулися до Перту, як і планувалося. І дайвінг на острові Різдва виявився не чим іншим, як я собі уявляв, якщо не навіть кращим!

Кожне занурення було схоже на поринення у сон — година під водою, а потім безтурботні проміжки часу на поверхні. Над хвилями ширяли ендемічні олуші Абботта, золотисті боцмани та фрегати з острова Різдва, їхні крики сигналізували нам підняти голову. Кожне спостереження викликало оплески з човна, а між зануреннями ми слухали, як Девід розповідає про життя на цьому сирому, віддаленому острові, де він керує однією з лише двох дайвінг-операцій.

З його точки зору, як одного з небагатьох операторів екотуризму на острові, особливість дайвінгу на острові Різдва полягає в тому, що його води є частиною Морського парку острова Різдва, однієї з найбільших морських охоронних зон Австралії.

Заснований у 2022 році, парк охоплює неймовірні 277 000 квадратних кілометрів, охороняючи територію, яка є настільки ж екологічно важливою, наскільки й величезною. Морський парк захищає цю неймовірну систему коралових рифів, круті обриви та критично важливі місця проживання мігруючих видів, таких як китові акули та дельфіни-прядильники.

Його призначення відображає зобов'язання щодо збереження біорізноманіття, одночасно забезпечуючи баланс між потребами місцевої громади, яка залежить від цих вод для культурного та економічного забезпечення існування.

Дайвінг на острові Різдва пропонує можливість дослідити підводний світ, значною мірою не зачеплений впливом людини, що є рідкістю в наших океанах, що дедалі більше зазнають стресу.

Він також детальніше пояснив, що тут ви зустрінете понад 575 видів риб, пов'язаних з рифами, від цікавої риби-клоуна, що пурхає серед актиній, до зграй риб-хірургів, що пасуться на рифі. Підводний ландшафт оживлений: риби-козлики просіюють пісок своїми вусачами, мурени виглядають з коралових щілин, а риби-метелики граціозно ковзають своїми вражаючими кольорами.

Пелагічні види, такі як барракуда, тунець і навіть зрідка китова акула, курсують у відкритих водах. На рифі ви побачите риб-папуг, які перемелюють корали в пісок, губанів, що доглядають за станціями очищення, та безпомилкового мавританського ідола з його яскравими жовтими, чорними та білими смугами.

Глобальна гаряча точка для гібридних видів риб

Острів також став світовим осередком гібридних видів риб — явище, яке рідко спостерігається деінде, — і саме на це Девід хотів нам вказати. Розташований на перехресті Індійського та Тихого океанів , віддалене розташування острова створює унікальне середовище, де види з обох океанів співіснують і іноді схрещуються.

Це схрещування призводить до появи гібридів – захопливого поєднання двох батьківських видів, що призводить до появи абсолютно нових та самобутніх риб. Гібриди були зареєстровані у кількох родинах риб, включаючи рибу-хірурга, рибу-метелика, рибу-ангела, спинорог, губана та рибу-жабу.

Ці гібриди часто виділяються завдяки своїм вражаючим та незвичайним кольоровим візерункам, що поєднують риси обох батьківських видів. Наприклад, серед зграї риб-хірургів ви можете помітити особину з дещо незвичайними мітками — явна ознака гібридизації. Деякі з цих гібридів настільки рідкісні, що їх ідентифікували лише за поодинокими спостереженнями, тоді як інші регулярно плавають поруч зі своїми батьківськими видами, що змусило мене так захохатися їх пошуками.

Кажуть, що на острові мешкає щонайменше 11 задокументованих гібридів, які, на думку вчених, виникають, коли один батьківський вид є рідкісним і не може знайти собі пару, що спонукає його до схрещування з наступним, найближчим видом. Це рідкісний погляд на адаптивні можливості морського життя, які не зовсім помічають більшість дайверів.

ТАКОЖ: 12 найкращих місць для дайвінгу в Австралії

Все це відбувається тут, тому що Острів Різдва спочатку був підводною горою — зануреною вулканічною горою, яка піднімається з дна океану, але не досягає поверхні. З часом він перетворився на острів, який ми бачимо сьогодні, оточений цими багатими підводними екосистемами.

Навколишні підводні гори, які є осередками морського біорізноманіття, історично приваблювали комерційне рибальство. Однак зараз ці води охороняються в рамках плану управління морським середовищем, розробленого для захисту довкілля та підтримки сталої діяльності.

План визначає 200-морську зону навколо острова Різдва як зелену зону, що забезпечує найвищий рівень захисту, де заборонена така діяльність, як комерційне рибальство. Ближче до острова, в межах 12 морських миль, розташована жовта зона, де дозволена така регульована діяльність, як любительське рибальство та підводне плавання .

Під час пірнання на острові Різдва в жовтій зоні, під наглядом Девіда, який стежив за тим, щоб вітер не дув надто сильно, ми не помітили невловимих китових акул, і під час кожного занурення нас не оточували акули.

Але ми натрапили на кулі-приманки, крізь які пропливали шовковисті акули, білоголові акули, що курсували вздовж рифів, та граціозні скати-моряки та орляки, що ковзали повз, розглядаючи нас ближче. Хоча це було неймовірно, мене це не привабило. Це був цей риф — не схожий ні на що, що я бачив за понад півтора року експедиції , де ми з командою шукали останні дикі місця, що не були спустошені впливом людини.

Тим не менш, ознаки людських досягнень не були повністю відсутніми. Сміття у воді було справжнім нагадуванням про проблеми, з якими стикаються навіть найвіддаленіші місця. Нас проінформував про це Фонд Тангароа Блакит , група, яка невпинно працює над боротьбою з морським сміттям, яке течії несуть на острів з Азії.

ДІЗНАТИСЯ БІЛЬШЕ: 15 важливих фактів про забруднення океану та як ви можете допомогти

Залежно від пори року, пляжі — що й без того рідкість на цій морській горі — можуть бути завалені відходами. Навіть у грудні, коли сміття накопичується спокійніше, ми виявили, що берегова лінія була заплямована пластиком, покинутими рибальськими снастями та майже сюрреалістичною кількістю викинутих шльопанців.

Щоб вирішити цю проблему безпосередньо, ми приєдналися до Гейлі Кук, координатора проектів для територій Індійського океану Фонду Тангароа Блю, для очищення пляжу. Завдяки своїй Австралійській ініціативі щодо морського сміття , Тангароа Блю відстежує походження відходів, щоб краще зрозуміти та пом'якшити проблему.

Кожен зібраний предмет — чи то рибальський поплавок, кришка від пляшки чи ще один із тих шльопанців — каталогізується в національній базі даних. Ці дані сприяють змінам у політиці, освітній діяльності та залученню громади, надаючи можливість окремим особам та групам, включаючи дайверів, відігравати активну роль у захисті морського середовища .

Під час прибирання четверо з нас зібрали понад 1000 уламків на відокремленому пляжі, недоступному для громадськості, що підкреслює, наскільки поширеною є ця проблема. Непохитне прагнення Гейлі боротися з величезним напливом сміття було водночас і водночас вражаючим, і водночас відрезвляючим.

Береги острова Різдва не просто накопичують місцеві відходи; вони служать глобальним водозбірним майданчиком, несучи тягар забруднення з Південно-Східної Азії. Однак Гейлі та її команда постійних волонтерів на острові перетворюють ці зусилля з очищення на практичні поради, перетворюючи те, що здається нездоланною проблемою, на значущий прогрес.

Для мене цей досвід був ляпасом по обличчю — дзвінком до глибини душі. На власні очі побачити ці місця для дайвінгу та пляжі — прекрасні, але водночас пошрамовані — стало нагадуванням про те, наскільки взаємопов'язаний наш світ.

Якщо нам пощастить відвідати такі місця, як Острів Різдва, ми повинні відповідально пірнати та активно захищати ці тендітні екосистеми. Це означає дотримуватися сталих практик дайвінгу , поважати морське життя та мінімізувати наш вплив, поки ми тут.

Але це також виходить за межі води — поширення обізнаності, підтримка місцевих ініціатив з охорони природи та пропаганда системних змін. Дайвінг на острові Різдва пропонує рідкісний, надзвичайний погляд на те, як може виглядати процвітаючий морський світ. Саме від нас, особливо від дайверів, залежить, щоб ці місця залишалися такими, якими вони є — епічними дикими куточками, що витримують випробування часом.

Готові дослідити одне з найвіддаленіших та найзахопливіших місць для дайвінгу у світі?

Почніть планувати свою пригоду вже сьогодні!

—

Енді Кросс — посол SSI та керівник експедиції «Краї Землі», яка висвітлює історії позитивного прогресу в океані та способи більш усвідомленого дослідження світу. Щоб бути в курсі експедиції, слідкуйте за командою в Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube та на їхньому вебсайті .