إس إس آي (SSI) x Edges of Earth: لماذا الغوصات في جزيرة الكريسماس ليس له مثيل في أي مكان آخر

Adam Moore

شعرت عند أول خطوة من قارب الغوص وكأنك تخطو إلى ما لا نهاية. كان السقوط في زرقة لا نهاية لها، وكان صفاء الماء سرياليًا لدرجة أنه أصبح مشوشًا تقريبًا. امتدت أسفلي حدائق مرجانية شاسعة بألوانها الترابية - البني والبرتقالي والأخضر - لتشكل لوحة طبيعية غنية. لم تكن هذه الشعاب المرجانية بألوان النيون التي تراها في الكتيبات الاستوائية، بل كانت أكثر واقعية وتذكّرني بما اعتدت عليه شخصيًا في الغوصات. ذكّرتني هذه الشعاب بالشعاب المرجانية التي اعتدت عليها من الغوصات في أستراليا - طازجة وصحية وحيوية للغاية. لقد أعادني ذلك إلى الساحل المنسي، حيث تعلمت الغوص لأول مرة ، وهي برية نائية نادراً ما يراها معظم الناس. بدت جزيرة الكريسماس، الواقعة في قلب المحيط الهندي والبعيدة عن أي برّ رئيسي، وكأنها برية غير مروّضة. ولأول مرة منذ عام ونصف أثناء رحلة استكشافية، شعرت بأنني في وطني تماماً. كنت أغوص في جزيرة الكريسماس، وكان الأمر مذهلاً.

ماذا يجعل الغوص في جزيرة الكريسماس مميزاً؟

بالنسبة للأشخاص الذين يعرفون الغوص في جزيرة كريسماس غالبًا ما يتهامس الناس بأن الغوص في الجزيرة أمر لا بد منه. ولكن بالنسبة للكثيرين، يرتبط اسمها في كثير من الأحيان بتاريخها المعقد كموقع لمركز احتجاز رفيع المستوى. أصبحت الجزيرة، التي تقع بالقرب من طرق الهجرة الرئيسية، نقطة محورية لسياسات الهجرة الخارجية الأسترالية بدءاً من أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. كان مركز الاحتجاز يضم طالبي اللجوء الذين يصلون بالقوارب، مما خلق فصلاً متوتراً في قصة الجزيرة. عمل المركز لسنوات وكان محوريًا في المناقشات الدولية حول الهجرة وحقوق الإنسان قبل إغلاقه أخيرًا.

والآن، تستعيد جزيرة كريسماس ما أعتقد أنه هويتها الحقيقية - وهي هوية متجذرة في تنوعها البيولوجي الذي لا مثيل له وما يوجد في البحر. مع وجود ما يقرب من 75% من الغطاء المرجاني فيها، كما لاحظت حديقة جزيرة الكريسماس الوطنية ومتنزه جزيرة الكريسماس البحري، فإنها تفتخر ببعض من أكثر الشعاب المرجانية صحة على هذا الكوكب.

يقع هذا الجبل البحري المعزول (الذي يشبه بشكل غريب كلب الصيد على الخريطة إذا أمعنت النظر) على بعد 492 كيلومترًا جنوب جاكرتا، إندونيسيا، و2600 كيلومتر شمال غرب البر الرئيسي لأستراليا، وقد أصبح مركزًا بحريًا حقيقيًا.

تقع الشعاب المرجانية في موقع التقاء تيارات المحيط القوية، وهي ليست مجرد شعاب مرجانية على قيد الحياة فحسب، بل تزدهر بنشاط - وهو أمر نادر في عالم اليوم الحديث.

الأمر هو أن الرياح والأمواج السائدة تهيمن على جزيرة الكريسماس لمدة 10 إلى 11 شهرًا من السنة، مما يجعل الوصول إلى العديد من مواقع الغوص غير ممكن في كثير من الأحيان حسب الموسم. يعني الغوص في جزيرة كريسماس الاستسلام للطقس واستكشاف أي جانب من الجزيرة يسمح به الطقس.

تحدث معظم الغوصات عادةً على طول الساحل الشمالي بالقرب من خليج السمك الطائر، حيث تكون الظروف مواتية عادةً هناك. أما الساحل الغربي، حيث تقع منطقة ديلز وأراضي رامسار الرطبة، فيعتبر الوصول إليه أكثر صعوبة بسبب بعده ومياهه الهائجة. ولكن خلال زيارتنا، تغيرت الرياح أثناء زيارتنا، مما أجبرنا على استكشاف الجانب الشرقي - وهي منطقة نائية نادراً ما تتم زيارتها عبر شاطئ إيثيل.

عادةً ما يتعرض هذا الجانب للضرب بالرياح والأمواج، وهو ما أتيحت لنا الفرصة لتجربته ونحن في طريقنا إلى أبعد موقع غوص محدد يسمى "ساوث بوينت"، وهو في الحقيقة أبعد ما يكون عن هذا الموقع.

في كل مرة قفزت فيها من قارب إكسترا دايفرز التابع لإس إس آي (SSI) وهو القارب الوحيد الذي كان يتحدى المياه مع اقتراب أنظمة الضغط المنخفض، لم يسعني إلا أن أستمتع بشعور البُعد المطلق. لقد كان امتيازًا نادرًا أن أستكشف هذه المياه البكر، بعيدًا عن سياحة الغوص الاستوائية. كنت أغوص في مكان كنت قد وقعت في حبه منذ اللحظة التي لمحت فيها منحدراته الشاهقة أثناء رحلتنا.

الوصول إلى جزيرة الكريسماس

بالحديث عن الرحلات الجوية: كان الوصول إلى جزيرة الكريسماس أمرًا صعبًا بالنسبة لنا، على الرغم من أنني كنت أنسق مع ديفيد واتشورن، المدير الكاريزمي لشركة إكسترا دايفرز، لمدة عام تقريبًا. في الأيام التي سبقت مغادرتنا، لم أكن متأكداً من أننا سنصل بالفعل - وكان قلبي ينفطر بهدوء.

ذلك لأنه، مثل نظيرتهاجزر كوكوس (كيلينغ)، فإنالوصول إلى هنامن البر الرئيسي لأستراليا ليس سلسًا تمامًا. فالرحلة من بيرث تستغرق أربع ساعات فقط بدون توقف، ولكن العقبات اللوجستية كثيرة.

على سبيل المثال، يفتقر مهبط الطائرات في الجزيرة إلى البنية التحتية مثل المراقبة الأرضية، مما يعني أن الطيار يعتمد كلياً على الرؤية للهبوط. إذا حجب الغطاء السحابي مدرج الهبوط، فإن الطائرة تدور حول نفسها حتى تنقشع الظروف، أو إذا انخفض الوقود، فإنها تعود مباشرةً إلى بيرث.

غالبًا ما تجلب أنظمة الضغط المنخفض الرياح والغيوم الكثيفة - وكلاهما يجعل الهبوط مقامرة لا يمكن التنبؤ بها. هذا المكان ليس لضعاف القلوب أو أصحاب المواعيد الصارمة. هذا المكان مخصص لأولئك الذين يرغبون حقًا في تجربة الغوص في جزيرة الكريسماس ويرغبون في رمي النرد.

اقرأ المزيد من الروابط: اكتشاف مواقع غوص جديدة في جزيرة الكريسماس

ولكن، مثل معجزة عيد الميلاد (التي كانت في الوقت الذي كنا فيه على الجزيرة)، هبطنا لمدة أسبوع وعدنا إلى بيرث كما هو مخطط له. ولم يكن الغوص في جزيرة الكريسماس أقل مما تخيلته، إن لم يكن أكثر!

شعرت في كل غطسة وكأنك تغوص في حلم - ساعة تحت الماء تليها فترات هادئة على السطح. وفوق الأمواج، حلّقت فوق الأمواج طيور المغفلون المستوطنة من فصيلة أبوت وطيور البوصون الذهبي وطيور فرقاطة جزيرة الكريسماس في السماء، وكانت صرخاتها تشير إلينا لننظر إلى الأعلى. جلبت كل مشاهدة هتافات من القارب، وبين الغطسات، استمعنا إلى ديفيد وهو يشاركنا ماذا تعني الحياة على هذه الجزيرة النائية والبعيدة حيث يدير واحدة من عمليتي غوص فقط.

من وجهة نظره، باعتباره أحد مشغلي السياحة البيئية القلائل في الجزيرة، فإن ما يجعل الغوصات في جزيرة كريسماس مميزة للغاية هو أن المياه جزء من متنزه جزيرة كريسماس البحري، وهو أحد أكبر المناطق البحرية المحمية في أستراليا.

أنشئ المتنزه في عام 2022، ويمتد على مساحة مذهلة تبلغ 277,000 كيلومتر مربع، ويحمي منطقة مهمة إيكولوجيًا بقدر ما هي شاسعة. يحمي المتنزه البحري نظام الشعاب المرجانية غير الحقيقي، والمنحدرات الحادة، والموائل الحرجة للأنواع المهاجرة مثل أسماك قرش الحوت والدلافين الدوارة.

يعكس تعيينها التزامًا بالحفاظ على التنوع البيولوجي مع تحقيق التوازن بين احتياجات المجتمع المحلي الذي يعتمد على هذه المياه في سبل العيش الثقافية والاقتصادية.

يوفر الغوص في جزيرة كريسماس فرصة لاستكشاف عالم تحت الماء لم يمسه التأثير البشري إلى حد كبير - وهو أمر نادر في محيطاتنا التي تعاني من الإجهاد المتزايد.

كما تعمّق في شرح أنه ستصادف هنا أكثر من 575 نوعاً من الأسماك المرتبطة بالشعاب المرجانية، بدءاً من سمكة المهرج الفضولية التي تتحرك بين شقائق النعمان إلى أسراب أسماك الجراح التي ترعى الشعاب المرجانية. تنبض المناظر الطبيعية تحت الماء بالحياة مع أسماك الماعز التي تغربل الرمال بشوكها الشوكية، وأسماك الموراي التي تطل من الشقوق المرجانية، وسمك الفراشة بألوانها الملفتة للنظر التي تنزلق برشاقة.

الأنواع البحرية مثل أسماك البركودا والتونة وحتى قرش الحوت العرضي يجوب المياه المفتوحة. على الشعاب المرجانية، ستشاهد أسماك الببغاء التي تطحن الشعاب المرجانية في الرمال، وأسماك اللبروس التي ترعى محطات التنظيف، وسمك المعبود المغربي الذي لا تخطئه العين بخطوطه الصفراء والسوداء والبيضاء الجريئة.

نقطة ساخنة عالمية لأنواع الأسماك الهجينة

أصبحت الجزيرة أيضاً نقطة جذب عالمية للأنواع الهجينة من الأسماك - وهيظاهرة نادراً ما تُلاحظ في أي مكان آخر - وهو أمر حرص ديفيد على الإشارة إليه. تقع الجزيرة على مفترق الطرق بين المحيط الهندي والمحيط الهادئ، ويخلق موقع الجزيرة النائي بيئة فريدة من نوعها حيث تتعايش أنواع من كلا المحيطين وتتزاوج في بعض الأحيان.

ينتج عن هذا التهجين أسماك هجينة، وهي مزيج رائع من نوعين من الأبوين ينتج عنه أسماك جديدة ومميزة تماماً. وقد تم تسجيل أسماك هجينة في العديد من عائلات الأسماك، بما في ذلك سمك الجراح، وسمك الفراشة، وسمك الملائكة، وسمك الزناد، وسمك اللولب، وسمك الضفدع.

غالباً ما تبرز هذه الأسماك الهجينة بسبب أنماط ألوانها اللافتة وغير المعتادة، حيث تمزج بين سمات كلا النوعين الأبوين. على سبيل المثال، وسط سرب من أسماك الجراح، قد تكتشف سمكة جراح، قد تكتشف فرداً بعلامات شاذة قليلاً - وهي علامة واضحة على التهجين. بعض هذه الأسماك المهجنة نادرة جدًا لدرجة أنه لم يتم التعرف عليها إلا من خلال مشاهدات معزولة، بينما يشاهد البعض الآخر يسبح بانتظام إلى جانب الأنواع الأم، مما جعلني مهووسًا برصدها.

يُقال إن الجزيرة هي موطن لما لا يقل عن 11 نوعًا هجينًا موثقًا، والتي يعتقد العلماء أنها تحدث عندما يندر وجود أحد الأنواع الأمهات ولا يستطيع العثور على شريك من نوعه، مما يدفعه إلى التزاوج مع أقرب الأنواع التالية. إنها لمحة نادرة عن القدرات التكيّفية للحياة البحرية التي لا يراها معظم الغواصين.

ذات صلة: أفضل 12 موقعًا للغوص في أستراليا

كل هذا يحدث هنا لأن جزيرة كريسماس بدأت كجبل بحري - جبل بركاني مغمور يرتفع من قاع المحيط ولكنه لا يصل إلى السطح تماماً. ومع مرور الوقت، تطورت إلى الجزيرة التي نراها اليوم، محاطة بهذه النظم البيئية الغنية تحت الماء.

كانت الجبال البحرية المحيطة بها، والتي تعتبر نقطة جذب للتنوع البيولوجي البحري، تجتذب تاريخياً الصيد التجاري. ومع ذلك، فإن هذه المياه محمية الآن كجزء من خطة الإدارة البحرية المصممة لحماية البيئة ودعم الأنشطة المستدامة.

تحدد الخطة منطقة بطول 200 ميل بحري حول جزيرة كريسماس كمنطقة خضراء، توفر أعلى مستوى من الحماية حيث يتم تقييد أنشطة مثل الصيد التجاري. أقرب إلى الجزيرة، في حدود 12 ميل بحري، تقع المنطقة الصفراء، حيث يُسمح بالأنشطة المنظمة مثل الصيد الترفيهي والغوص.

أثناء الغوص في جزيرة الكريسماس في المنطقة الصفراء، مع وجود ديفيد على أهبة الاستعداد للتأكد من أن الرياح لم تكن قادمة بقوة، لم نرصد أسماك قرش الحوت المراوغة ولم نكن محاطين بأسماك القرش في كل غطسة.

لكننا صادفنا كرات طُعم مع أسماك القرش الحريرية التي كانت تتجول بينها، وأسماك القرش البيضاء التي كانت تجوب الشعاب المرجانية، وأسماك الشفنين الرشيقة ذات الأنف البطيء وأسماك الشفنين النسرية التي كانت تنزلق أمامنا وتلقي نظرة عن قرب. وعلى الرغم من روعتها، إلا أن ذلك لم يكن هو ما جذبني. لقد كانت هذه الشعاب المرجانية - على عكس أي شيء رأيته منذ أكثر من عام ونصف في رحلة استكشافية، حيث كنت أنا والفريق نبحث عن آخر الأماكن البرية المتبقية التي لم تدمرها التأثيرات البشرية.

ومع ذلك، لم تكن علامات وصول البشرية غائبة تماماً. كانت القمامة في المياه تذكيراً حقيقياً بالتحديات التي تواجهها حتى أكثر الأماكن النائية. وقد تم إطلاعنا على هذه المشكلة من قبل مؤسسة تانغاروا بلو، وهي مجموعة تعمل بلا هوادة لمكافحة الحطام البحري الذي تجتاح التيارات المائية التي تجتاح الجزيرة من آسيا.

تعرف على المزيد: 15 معلومة أساسية عن تلوث المحيطات وكيف يمكنك المساعدة في ذلك

اعتمادًا على الوقت من العام، يمكن أن تصبح الشواطئ - النادرة بالفعل على هذا الجبل البحري - مليئة بالنفايات. حتى خلال شهر ديسمبر، وهو وقت أكثر هدوءاً لتراكم النفايات، وجدنا الشاطئ ملطخاً بالبلاستيك ومعدات الصيد المهجورة وعدداً يكاد يكون سريالياً من النعال المهملة.

ولمعالجة المشكلة بشكل مباشر، انضممنا إلى هايلي كوك، منسقة المشروع في أقاليم المحيط الهندي مع مؤسسة تانجاروا بلو لتنظيف الشاطئ. من خلال مبادرة الحطام البحري الأسترالي، تقوم مؤسسة Tangaroa Blue بتتبع مصادر النفايات لفهم المشكلة والتخفيف من حدتها بشكل أفضل.

كل قطعة يتم جمعها - سواء كانت عوامة صيد، أو غطاء زجاجة، أو قطعة أخرى من تلك النعال - يتم فهرستها في قاعدة بيانات وطنية. تغذي هذه البيانات التغييرات في السياسات، والتوعية التعليمية، والمشاركة المجتمعية، وتمكين الأفراد والمجموعات - بما في ذلك الغواصين - من لعب دور فعال في حماية البيئات البحرية.

خلال عملية التنظيف التي قمنا بها، جمع أربعة منا أكثر من 1000 قطعة من الحطام من شاطئ منعزل لا يمكن للجمهور الوصول إليه، مما يؤكد مدى انتشار المشكلة. كان التزام هايلي الذي لا يتزعزع بمعالجة التدفق الهائل من القمامة أمرًا متواضعًا ورصينًا في آن واحد.

لا تتراكم النفايات المحلية على شواطئ جزيرة كريسماس فحسب، بل هي بمثابة مستجمع عالمي للنفايات، حيث تتحمل عبء التلوث من جنوب شرق آسيا. ومع ذلك، تقوم هايلي وطاقمها من المتطوعين المنتظمين في الجزيرة بتحويل جهود التنظيف هذه إلى رؤى قابلة للتنفيذ، وتحويل ما يبدو وكأنه مشكلة لا يمكن التغلب عليها إلى تقدم ذي مغزى.

بالنسبة لي، كانت التجربة بمثابة صفعة على وجهي - صفعة على وجهي - كانت بمثابة نداء إيقاظ عميق. كانت مشاهدتي لمواقع الغوص والشواطئ هذه عن كثب - الجميلة والمنكوبة في نفس الوقت - تذكيرًا بمدى ترابط عالمنا.

إذا كنا محظوظين بما فيه الكفاية لزيارة أماكن مثل جزيرة الكريسماس، يجب علينا الغوص بمسؤولية وحماية هذه النظم البيئية الهشة. وهذا يعني الالتزام بممارسات الغوص المستدامة ، واحترام الحياة البحرية، وتقليل تأثيرنا أثناء وجودنا هنا.

ولكنها تمتد أيضًا إلى ما وراء المياه - نشر الوعي ودعم مبادرات الحفاظ على البيئة المحلية والدعوة إلى تغيير النظام. يقدّم الغوص في جزيرة كريسماس لمحة نادرة واستثنائية لماذا يبدو عليه العالم البحري المزدهر. والأمر متروك لنا، وخاصة كغواصين، لضمان بقاء هذه الأماكن كما هي بالضبط - بقع برية ملحمية تصمد أمام اختبار الزمن.

هل أنت مستعد لاستكشاف واحدة من أكثر وجهات الغوص النائية والمذهلة في العالم؟

ابدأ التخطيط لمغامرتك اليوم!

-

"أندي كروس" هو سفير إس إس آي (SSI) وقائد بعثة "حواف الأرض"، التي تسلط الضوء على قصص التقدم الإيجابي في المحيطات وكيفية استكشاف العالم بوعي أكبر. لمواكبة الحملة، تابع الفريق على Instagram وLinkedIn وTikTokوYouTube وموقعهم الإلكتروني.