SSI x Rubovi Zemlje: Zašto je ronjenje na Božićnom otoku jedinstveno

Adam Moore

Prvi korak s ronilačkog broda osjećao se kao da sam zakoračio u beskonačnost. Padajući u beskrajno plavetnilo, bistrina vode bila je toliko nestvarna da je postala gotovo dezorijentirajuća. Ispod mene protezali su se prostrani koraljni vrtovi, njihovi zemljani tonovi - smeđa, narančasta, zelena - tvoreći bogatu, prirodnu paletu. To nisu neonski grebeni koje vidite u tropskim brošurama, već nešto prizemljenije, više podsjeća na ono na što sam osobno navikao na ronjenjima. Podsjetili su me na grebene na koje sam navikao iz ronjenja u Australiji - sirovi, zdravi i tako živi. Vratilo me na Zaboravljenu obalu , gdje sam prvi put naučio roniti , udaljenu divljinu koju većina rijetko viđa. Božićni otok, smješten u srcu Indijskog oceana i daleko od bilo kojeg kopna, osjećao se jednako neukroćeno. Prvi put u godinu i pol dana dok sam bio na ekspediciji, osjećao sam se potpuno kao kod kuće. Ronio sam na Božićnom otoku i bilo je nevjerojatno.

Što čini ronjenje na Božićnom otoku posebnim?

Za one koji su upućeni, ronjenje na Božićnom otoku često se šapuće kao nešto što se mora dogoditi. No, za mnoge se njegovo ime češće povezuje s njegovom složenom poviješću kao mjesta poznatog pritvorskog centra. Smješten u blizini glavnih migracijskih ruta, otok je postao središnja točka australske imigracijske politike prema moru početkom 2000-ih. Pritvorski centar smještao je tražitelje azila koji su dolazili brodom, stvarajući napeto poglavlje u priči otoka. Radio je godinama i bio je središnji dio međunarodnih rasprava o migracijama i ljudskim pravima prije nego što je konačno zatvoren.

Sada Božićni otok vraća, mislim, svoj pravi identitet - onaj koji je utemeljen na njegovoj neusporedivoj bioraznolikosti i onome što se nalazi na moru. S gotovo 75% koraljnog pokrova, kako je navedeno u Nacionalnom parku Božićnog otoka i Morskom parku Božićnog otoka , može se pohvaliti nekim od najzdravijih grebena na planetu.

Smještena 492 kilometra južno od Jakarte u Indoneziji i 2600 kilometara sjeverozapadno od kopnene Australije, ova izolirana morska planina (koja na karti čudno podsjeća na psa terijera ako se bolje pogleda) postala je pravi morski epicentar.

Smješteni na ušću snažnih oceanskih struja, njegovi grebeni ne samo da preživljavaju već i aktivno napreduju - rijetkost u današnjem modernom svijetu.

Stvar je u tome što prevladavajući vjetrovi i valovi dominiraju Božićnim otokom 10 do 11 mjeseci u godini, što često čini mnoga mjesta za ronjenje nedostupnima ovisno o godišnjem dobu. Ronjenje na Božićnom otoku znači prepuštanje vremenskim uvjetima i istraživanje bilo koje strane otoka koju ono dopušta.

Većina ronjenja obično se odvija uz sjevernu obalu u bliziniFlying Fish Covea , jer su uvjeti tamo obično povoljni. Zapadna obala, gdje se nalaze močvare Dales i Ramsar , teže je dostupna zbog udaljenosti i nemirnog mora. Međutim, tijekom našeg posjeta vjetrovi su se promijenili, prisiljavajući nas da istražimo istočnu stranu - udaljeno, rijetko posjećeno područje do kojeg se dolazi preko plaže Ethel .

Obično ovu stranu udara vjetar i valovi, što smo imali priliku iskusiti dok smo se probijali do najudaljenije označene lokacije za ronjenje zvane "South Point", koja je zaista udaljena koliko god može biti.

Svaki put kad bih iskočio s broda Extra Divers , povezanog sa SSI-jem, jedinog plovila koje se prkosilo vodama dok su se približavali sustavi niskog tlaka, nisam mogao a da ne uživam u osjećaju potpune udaljenosti. Bila je to rijetka privilegija istraživati ove netaknute vode, tako daleko od tropskog ronilačkog turizma. Ronio sam na mjestu u koje sam se zaljubio u trenutku kada sam ugledao njegove strme litice tijekom našeg leta.

Dolazak na Božićni otok

Kad smo već kod letova: dolazak na Božićni otok bio je malo izazovan za nas, iako sam se gotovo godinu dana koordinirao s Davidom Watchornom, karizmatičnim menadžerom Extra Diversa. U danima koji su prethodili našem odlasku, nisam bio siguran hoćemo li uopće uspjeti - i srce mi se tiho slamalo.

To je zato što, kao i do Kokosovih (Keelingovih) otoka , dolazak ovamo s kopnene Australije nije baš jednostavan. Let iz Pertha traje samo četiri sata bez presjedanja, ali logističkih prepreka ima mnogo.

Na primjer, pisti na otoku nedostaje infrastruktura poput zemaljske kontrole, što znači da se pilot u potpunosti oslanja na vidljivost za slijetanje. Ako oblaci zaklanjaju pistu, avion kruži dok se uvjeti ne razvedre ili, ako nestane goriva, vraća se ravno u Perth.

Niskotlačni sustavi često donose vjetrove i teške oblake - oboje čini slijetanje nepredvidivim rizikom. Nije za one sa slabim srcem ili one s krutim rasporedom. Ovo je mjesto za one koji zaista žele iskusiti ronjenje na Božićnom otoku i spremni su baciti kockice.

Pročitajte više poveznica: Nova mjesta za ronjenje otkrivena na Božićnom otoku

Ali, poput božićnog čuda (što se dogodilo otprilike u vrijeme kada smo bili na otoku), sletjeli smo na tjedan dana i vratili se u Perth kako je planirano. A ronjenje na Božićnom otoku bilo je ništa manje od onoga što sam zamišljao, ako ne i više od toga!

Svaki zaron bio je kao ulazak u san - sat vremena pod vodom nakon čega slijede spokojni intervali na površini. Iznad valova, endemske Abbottove blune, zlatne bocmane i božićne fregate letjele su u zraku, a njihovi su krici signalizirali da pogledamo gore. Svako viđenje donosilo je ovacije s broda, a između zarona slušali smo Davida kako dijeli kakav je život na ovom surovom, udaljenom otoku gdje upravlja jednom od samo dvije ronilačke operacije.

Iz njegove perspektive, kao jednog od rijetkih ekoturista na otoku, ono što ronjenje na Božićnom otoku čini tako posebnim jest to što su vode dio Morskog parka Božićnog otoka, jednog od najvećih zaštićenih morskih područja u Australiji.

Osnovan 2022. godine, park se prostire na nevjerojatnih 277 000 četvornih kilometara, štiteći područje koje je ekološki značajno koliko i prostrano. Morski park štiti ovaj nevjerojatan sustav koraljnih grebena, strme padine i ključna staništa za migratorne vrste poput kitopsina i dupina vrtuljaka.

Njegova oznaka odražava predanost očuvanju bioraznolikosti uz istovremeno uravnoteženje potreba lokalne zajednice koja se oslanja na te vode za kulturne i ekonomske svrhe.

Ronjenje na Božićnom otoku nudi priliku za istraživanje podvodnog svijeta uglavnom netaknutog ljudskim utjecajem - rijetkost u našim sve više opterećenim oceanima.

Također je detaljnije objasnio da ćete ovdje susresti preko 575 vrsta riba povezanih s grebenima, od znatiželjnih riba klaunova koje se probijaju među anemonama do jata riba kirurga koje pasu greben. Podvodni krajolik živ je s ribama kozicama koje prosijavaju pijesak svojim mrenama, murinama koje vire iz koraljnih pukotina i ribama leptirima s njihovim upečatljivim bojama koje graciozno klize.

Pelagične vrste poput barakude, tune, pa čak i poneke kitopsine krstare otvorenim vodama. Na grebenu ćete vidjeti papige koje melju koralje u pijesak, štuke koje brinu o stanicama za čišćenje i nepogrešivog maurskog idola sa svojim podebljanim žutim, crnim i bijelim prugama.

Globalno žarište za hibridne vrste riba

Otok je također postao globalno žarište hibridnih vrsta riba - fenomen koji se rijetko viđa drugdje - i nešto što nam je David želio istaknuti. Smješten na raskrižju Indijskog i Tihog oceana , udaljena lokacija otoka stvara jedinstveno okruženje u kojem vrste iz oba oceana koegzistiraju, a ponekad se i križaju.

Ovo križanje stvara hibride, fascinantnu mješavinu dviju roditeljskih vrsta što rezultira potpuno novim i prepoznatljivim ribama. Hibridi su zabilježeni u nekoliko porodica riba, uključujući ribu kirurga, ribu leptira, ribu anđela, ribu okidača, ribu štuku i ribu krastaču.

Ovi hibridi često se ističu zbog svojih upečatljivih i neobičnih uzoraka boja, miješajući osobine obje roditeljske vrste. Na primjer, usred jata riba kirurga možete uočiti jedinku s pomalo neobičnim oznakama - jasan znak hibridizacije. Neki od ovih hibrida su toliko rijetki da su identificirani samo kroz izolirana viđenja, dok se drugi redovito viđaju kako plivaju uz svoje roditeljske vrste, što me je opsjednulo željom da ih uočim.

Navodno na otoku živi najmanje 11 dokumentiranih hibrida, za koje znanstvenici vjeruju da nastaju kada je jedna roditeljska vrsta rijetka i ne može pronaći partnera vlastite vrste, što je potiče na križanje sa sljedećom najbližom vrstom. To je rijedak uvid u adaptivne sposobnosti morskog života koje većina ronilaca ne primjećuje u potpunosti.

POVEZANO: 12 najboljih mjesta za ronjenje u Australiji

Sve se to ovdje događa jer je Božićni otok započeo kao podvodna planina - potopljena vulkanska planina koja se uzdiže s dna oceana, ali ne dopire sasvim do površine. S vremenom se razvio u otok koji danas vidimo, okružen ovim bogatim podvodnim ekosustavima.

Okolne podvodne planine, koje su žarišta morske bioraznolikosti, povijesno su privlačile komercijalni ribolov. Međutim, te su vode sada zaštićene kao dio plana upravljanja morskim područjem osmišljenog za zaštitu okoliša i podršku održivim aktivnostima.

Plan označava područje od 200 nautičkih milja oko Božićnog otoka kao zelenu zonu, nudeći najvišu razinu zaštite gdje su aktivnosti poput komercijalnog ribolova ograničene. Bliže otoku, unutar 12 nautičkih milja, nalazi se žuta zona, gdje su dopuštene regulirane aktivnosti poput rekreacijskog ribolova i ronjenja .

Roneći na Božićnom otoku u žutoj zoni, s Davidom na oprezu kako bi se uvjerio da vjetrovi ne pušu prejako, nismo uočili neuhvatljive kitopsine, niti smo bili okruženi morskim psima na svakom ronjenju.

Ali naišli smo na kuglice mamaca sa svilenkastim morskim psima koji su se provlačili kroz njih, bijelovrhim morskim psima na misiji krstarenja grebenima i gracioznim ražama i ražama koje su klizile pored nas, promatrajući nas izbliza. Iako nevjerojatno, to me nije privuklo. Bio je to ovaj greben - za razliku od svega što sam vidio u više od godinu i pol dana na ekspediciji , gdje tim i ja tražimo posljednja preostala divlja mjesta koja nisu opustošena ljudskim utjecajima.

Uz to, znakovi ljudskog dosega nisu bili sasvim nestali. Smeće u vodi bio je pravi podsjetnik na izazove s kojima se suočavaju čak i najudaljenija mjesta. O ovom problemu nas je obavijestila Tangaroa Blue Foundation , grupa koja neumorno radi na borbi protiv morskog otpada koji struje donose na otok iz Azije.

SAZNAJTE VIŠE: 15 bitnih činjenica o onečišćenju oceana i kako možete pomoći

Ovisno o dobu godine, plaže - već rijetke na ovom morskom brdu - mogu biti preplavljene otpadom. Čak i tijekom prosinca, mirnijeg vremena za nakupljanje otpada, obalu smo zatekli prekrivenu plastikom, napuštenom ribarskom opremom i gotovo nadrealnim brojem odbačenih japanki.

Kako bismo se iz prve ruke pozabavili problemom, pridružili smo se Hayley Cook, koordinatorici projekta za Teritorije Indijskog oceana pri Zakladi Tangaroa Blue, u čišćenju plaže. Kroz svoju Australsku inicijativu za morski otpad , Tangaroa Blue prati porijeklo otpada kako bi bolje razumjela i ublažila problem.

Svaki prikupljeni predmet - bilo da se radi o plovku za ribolov, čepu za bocu ili još jednoj od onih japanki - katalogizira se u nacionalnu bazu podataka. Ti podaci potiču promjene politika, obrazovne aktivnosti i angažman zajednice, osnažujući pojedince i skupine - uključujući ronioce - da igraju aktivnu ulogu u zaštiti morskog okoliša .

Tijekom čišćenja, nas četvero prikupilo je preko 1000 komada otpada s osamljene plaže nedostupne javnosti, što je naglasilo koliko je problem raširen. Hayleyina nepokolebljiva predanost rješavanju ogromnog priljeva smeća bila je i ponizna i otrežnjujuća.

Obale Božićnog otoka ne samo da nakupljaju lokalni otpad; one služe kao globalni sliv, noseći teret onečišćenja iz jugoistočne Azije. Pa ipak, Hayley i njezina ekipa redovitih volontera na otoku pretvaraju ove napore čišćenja u praktične uvide, pretvarajući ono što se čini kao nepremostiv problem u značajan napredak.

Za mene je to iskustvo bilo kao šamar u lice - visceralni poziv na buđenje. Svjedočenje ovim ronilačkim mjestima i plažama iz prve ruke - prekrasnim, ali i ožiljcima prekrivenim - bio je podsjetnik koliko je naš svijet međusobno povezan.

Ako imamo dovoljno sreće da posjetimo mjesta poput Božićnog otoka, moramo roniti odgovorno i aktivno štititi ove krhke ekosustave. To znači pridržavanje održivih ronilačkih praksi, poštovanje morskog života i minimiziranje našeg utjecaja dok smo ovdje.

Ali to se proteže i izvan vode - širenjem svijesti, podrškom lokalnim inicijativama za očuvanje i zalaganjem za sistemske promjene. Ronjenje na Božićnom otoku nudi rijedak, izvanredan uvid u to kako može izgledati uspješan morski svijet. Na nama je, posebno kao roniocima, osigurati da ta mjesta ostanu točno onakva kakva jesu - epski divlji zakrpi koji izdržavaju test vremena.

Spremni ste istražiti jednu od najudaljenijih i najljepših ronilačkih destinacija na svijetu?

Počnite planirati svoju avanturu već danas!

—

Andi Cross je ambasadorica SSI-ja i voditeljica ekspedicije Edges of Earth, a ističe priče o pozitivnom napretku oceana i kako svjesnije istraživati svijet. Da biste bili u toku s ekspedicijom, pratite tim na Instagramu , LinkedInu , TikToku , YouTubeu i njihovoj web stranici .