SSI x Edges of Earth: Почему дайвинг на острове Рождества не похож ни на что другое

Adam Moore

Первый шаг с лодки для дайвинга был похож на шаг в бесконечность. Проваливаясь в бесконечную синеву, прозрачность воды была настолько сюрреалистичной, что почти дезориентировала. Подо мной простирались огромные коралловые сады, их земляные тона - коричневые, оранжевые, зеленые - создавали богатую, естественную палитру. Это не неоновые рифы, которые ты видишь в тропических брошюрах, а нечто более приземленное, больше напоминающее то, к чему лично я привык во время погружений. Они напомнили мне рифы, к которым я привык после погружений в Австралии, - сырые, здоровые и такие живые. Они вернули меня на Забытое побережье, где я впервые научился нырять, - отдаленную дикую природу, которую редко кто видит. Остров Рождества, расположенный в самом сердце Индийского океана и вдали от материков, ощущался таким же нетронутым. Впервые за полтора года, проведенных в экспедиции, я почувствовал себя совершенно как дома. Я занимался дайвингом на острове Рождества, и это было невероятно.

Что делает дайвинг на острове Рождества особенным?

Знающие люди часто шепчутся о том, что дайвинг на острове Рождества просто необходим. Но для многих его название чаще всего ассоциируется с его сложной историей как места расположения высокопоставленного центра содержания под стражей. Расположенный вблизи основных миграционных маршрутов, остров стал центром иммиграционной политики Австралии в офшорных зонах, начиная с начала 2000-х годов. В центре содержания под стражей размещались просители убежища, прибывавшие на лодках, что стало напряженной главой в истории острова. Он функционировал в течение нескольких лет и занимал центральное место в международных дебатах о миграции и правах человека, прежде чем окончательно закрыться.

Сейчас остров Рождества возвращает себе, как мне кажется, свою истинную идентичность, которая коренится в его непревзойденном биоразнообразии и в том, что можно найти в море. С почти 75% кораллового покрова, как отмечают Национальный парк острова Рождества и Морской парк острова Рождества, он может похвастаться одними из самых здоровых рифов на планете.

Расположенная в 492 километрах к югу от Джакарты, Индонезия, и в 2600 километрах к северо-западу от материковой Австралии, эта изолированная морская гора (которая на карте, если присмотреться, странно напоминает собаку-терьера) стала настоящим морским эпицентром.

Расположенный в месте слияния мощных океанских течений, его рифы не просто выживают, а активно процветают - редкость в современном мире.

Дело в том, что преобладающие ветра и шквалистые волны господствуют на острове Рождества 10-11 месяцев в году, что часто делает многие дайв-сайты недоступными в зависимости от сезона. Дайвинг на острове Рождества означает сдаться на волю погоды и исследовать ту сторону острова, которую она позволит.

Большинство погружений обычно происходит вдоль северного побережья в районе бухты Flying Fish Cove, так как там обычно благоприятные условия. До западного побережья, где расположены Дейлс и Рамсарские водно-болотные угодья, добраться сложнее из-за его удаленности и бурных вод. Однако во время нашего визита ветра сменились, и мы были вынуждены исследовать восточную часть - отдаленную, редко посещаемую область, доступ к которой осуществляется через пляж Этель.

Обычно с этой стороны дуют ветер и волны, что мы и испытали на себе, добравшись до самого дальнего отмеченного дайв-сайта под названием "South Point", который действительно находится так далеко, как только может быть.

Каждый раз, когда я спрыгивал с лодки Extra Divers, принадлежащей SSI, - единственного судна, отваживающегося на погружение, когда приближались системы низкого давления, - я не мог не наслаждаться ощущением абсолютной удаленности. Это была редкая привилегия - исследовать эти нетронутые воды, столь далекие от тропического дайв-туризма. Я нырял в месте, в которое влюбился сразу же, как только увидел его отвесные скалы во время нашего перелета.

Как добраться до острова Рождества

Кстати, о перелетах: добраться до острова Рождества нам было очень сложно, хотя я почти год координировал свои действия с Дэвидом Уотчорном, харизматичным менеджером Extra Divers. В дни, предшествующие нашему отъезду, я не был уверен, что мы действительно приедем, и мое сердце тихо разрывалось.

Это потому, что, как и в случае с Кокосовыми(Килинг) островами, добратьсясюда из материковой Австралии не совсем просто. Перелет из Перта занимает всего четыре часа без пересадок, но логистических трудностей хватает.

Например, на взлетно-посадочной полосе острова отсутствует такая инфраструктура, как наземный контроль, а значит, пилот при посадке полностью полагается на видимость. Если облачность заслоняет взлетно-посадочную полосу, самолет кружит до тех пор, пока условия не прояснятся, или, если топливо на исходе, направляется обратно в Перт.

Системы низкого давления часто приносят с собой ветра и плотные облака - и то, и другое превращает посадку в непредсказуемую авантюру. Это место не для слабонервных и не для тех, у кого жесткий график. Это место для тех, кто действительно хочет испытать дайвинг острова Рождества и готов бросить кости.

Читайте больше ссылок: На острове Рождества обнаружены новые места для погружений

Но, словно рождественское чудо (а это было примерно в то время, когда мы находились на острове), мы высадились на неделю и вернулись в Перт, как и планировали. А дайвинг на острове Рождества оказался ничем не хуже того, что я себе представлял, если не больше!

Каждое погружение было похоже на погружение в сон - час под водой, а затем безмятежные перерывы на поверхности. Над волнами парили эндемичные олуши Эббота, золотистые боцманы и фрегаты острова Рождества, их крики сигнализировали нам, чтобы мы посмотрели вверх. Каждая встреча вызывала одобрительные возгласы с лодки, а в перерывах между погружениями мы слушали, как Дэвид рассказывает о жизни на этом сыром, отдаленном острове, где он руководит одним из всего двух дайв-операций.

С его точки зрения, как одного из немногих операторов экологического туризма на острове, особенность дайвинга на острове Рождества заключается в том, что эти воды являются частью морского парка острова Рождества, одной из крупнейших морских заповедных зон Австралии.

Основанный в 2022 году, парк занимает невероятные 277 000 квадратных километров, охраняя столь же экологически значимую, сколь и обширную территорию. Морской парк защищает нереальную систему коралловых рифов, крутые обрывы и критические места обитания мигрирующих видов, таких как китовые акулы и дельфины-спиннеры.

Его назначение отражает стремление сохранить биоразнообразие и при этом сбалансировать потребности местного населения, которое полагается на эти воды в культурном и экономическом плане.

Дайвинг на острове Рождества дает шанс исследовать подводный мир, практически не тронутый человеческим воздействием - редкость для наших океанов, испытывающих все больший стресс.

Он также рассказал, что здесь ты встретишь более 575 видов рыб, связанных с рифом, - от любопытных рыб-клоунов, шныряющих среди анемонов, до стай рыб-хирургов, пасущихся на рифе. Подводный ландшафт оживлен: рыбы-козлы просеивают песок своими колючками, угри-мурены выглядывают из коралловых расщелин, а рыбы-бабочки с их яркими цветами грациозно скользят.

В открытых водах плавают пелагические виды, такие как барракуда, тунец и даже иногда китовая акула. На рифе ты увидишь рыб-попугаев, перемалывающих кораллы в песок, морского черта, который занимается очисткой, и безошибочно узнаваемого мавританского идола с его смелыми желтыми, черными и белыми полосами.

Глобальная горячая точка для гибридных видов рыб

Остров также стал глобальной точкой обитания гибридных видов рыб -явление, которое редко наблюдается в других местах, и на которое Дэвид не преминул обратить наше внимание. Расположенный на пересечении Индийского и Тихого океанов, удаленный остров создает уникальную среду, в которой сосуществуют, а иногда и скрещиваются виды из обоих океанов.

В результате такого скрещивания образуются гибриды - завораживающая смесь двух родительских видов, в результате которой получаются совершенно новые и неповторимые рыбы. Гибриды были зарегистрированы в нескольких семействах рыб, включая рыбу-хирурга, рыбу-бабочку, рыбу-ангела, триггерную рыбу, морского свиязя и рыбу-жабу.

Эти гибриды часто выделяются своей яркой и необычной окраской, сочетая в себе черты обоих родительских видов. Например, среди скопления рыб-хирургов ты можешь заметить особь с немного необычными отметинами - явный признак гибридизации. Некоторые из этих гибридов настолько редки, что их удалось обнаружить только благодаря единичным наблюдениям, в то время как другие регулярно плавают рядом со своими родительскими видами, и я был одержим желанием их обнаружить.

Говорят, что на острове обитает как минимум 11 задокументированных гибридов, которые, по мнению ученых, появляются, когда один из родительских видов редок и не может найти себе пару из своего рода, что побуждает его к скрещиванию со следующим ближайшим видом. Это редкий взгляд на адаптивные возможности морской жизни, который не совсем попадает в поле зрения большинства дайверов.

ССЫЛКИ: 12 лучших мест для дайвинга в Австралии

Все это происходит здесь потому, что остров Рождества начинался как подводная гора - подводная вулканическая гора, которая поднимается со дна океана, но не совсем достигает поверхности. Со временем он превратился в тот остров, который мы видим сегодня, окруженный этими богатыми подводными экосистемами.

Окружающие подводные горы, которые являются горячими точками-магнитами для морского биоразнообразия, исторически привлекали коммерческий промысел. Однако теперь эти воды находятся под защитой в рамках плана управления морем, призванного сохранить окружающую среду и поддержать устойчивую деятельность.

Согласно плану, 200 морских миль вокруг острова Рождества обозначены как зеленая зона, обеспечивающая наивысший уровень защиты, где ограничена такая деятельность, как коммерческая рыбалка. Ближе к острову, в пределах 12 морских миль, находится желтая зона, где разрешены такие регулируемые виды деятельности, как любительская рыбалка и дайвинг.

Погружаясь на острове Рождества в желтой зоне, Дэвид следил за тем, чтобы ветер не был слишком сильным, мы не заметили неуловимых китовых акул, но и не были окружены акулами во время каждого погружения.

Но нам попадались шары с приманками, в которых копошились шелковистые акулы, белые кончики с миссией крейсировали по рифам, а грациозные скаты и орлы скользили мимо, присматриваясь к нам. Хотя это и невероятно, но не это привлекало меня. Это был риф, не похожий ни на что, что я видел за более чем полтора года экспедиции, в которой мы с командой искали последние оставшиеся дикие места, не разрушенные человеческим воздействием.

Тем не менее, признаки того, что человечество добралось до этих мест, не были полностью отсутствующими. Мусор в воде был настоящим напоминанием о проблемах, с которыми сталкиваются даже самые отдаленные места. Нас проинформировал об этом фонд Tangaroa Blue Foundation- группа, неустанно работающая над борьбой с морским мусором, который течения приносят на остров из Азии.

УЗНАЙ БОЛЬШЕ: 15 важнейших фактов о загрязнении океана и о том, как ты можешь помочь

В зависимости от времени года пляжи - а это уже редкость на этой морской горе - могут быть завалены отходами. Даже в декабре, который является более спокойным временем для скопления мусора, мы обнаружили, что береговая линия омрачена пластиком, брошенными рыболовными снастями и почти сюрреалистическим количеством выброшенных шлепанцев.

Чтобы решить эту проблему из первых рук, мы вместе с Хейли Кук, координатором проектов на территориях Индийского океана в фонде Tangaroa Blue, вышли на уборку пляжа. В рамках своей австралийской инициативы по борьбе с морским мусором Tangaroa Blue отслеживает происхождение отходов, чтобы лучше понять и смягчить проблему.

Каждый собранный предмет - будь то рыболовный поплавок, крышка от бутылки или еще один из тех шлепанцев - заносится в национальную базу данных. Эти данные способствуют изменению политики, просветительской деятельности и привлечению общественности, давая возможность отдельным людям и группам, включая дайверов, играть активную роль в защите морской среды.

Во время уборки мы вчетвером собрали более 1000 обломков мусора на уединенном пляже, недоступном для публики, что подчеркивает, насколько распространена эта проблема. Непоколебимое стремление Хейли справиться с непомерным наплывом мусора одновременно и смиряло, и отрезвляло.

Берега острова Рождества не просто накапливают местные отходы; они служат глобальным водосборником, принимая на себя бремя загрязнений из Юго-Восточной Азии. Однако Хейли и ее команда постоянных добровольцев на острове превращают эти усилия по очистке в действенные идеи, превращая то, что кажется непреодолимой проблемой, в значимый прогресс.

Для меня этот опыт стал пощечиной - висцеральным сигналом к пробуждению. Увидев воочию эти дайв-сайты и пляжи - прекрасные и в то же время покрытые шрамами, - я вспомнил о том, насколько взаимосвязан наш мир.

Если нам посчастливилось посетить такие места, как остров Рождества, мы должны заниматься дайвингом ответственно и активно охранять эти хрупкие экосистемы. Это значит придерживаться устойчивой практики дайвинга, уважать морскую жизнь и минимизировать наше воздействие, пока мы здесь.

Но он также выходит за пределы воды, распространяя осведомленность, поддерживая местные инициативы по сохранению природы и выступая за системные изменения. Дайвинг на острове Рождества предлагает редкий, необычный взгляд на то, как может выглядеть процветающий морской мир. От нас, особенно от дайверов, зависит, чтобы эти места оставались именно такими, какие они есть, - эпическими дикими уголками, выдержавшими испытание временем.

Готов исследовать одно из самых отдаленных и захватывающих дух мест для дайвинга в мире?

Начни планировать свое приключение уже сегодня!

-

Энди Кросс - посол SSI и руководитель экспедиции Edges of Earth, освещающей истории позитивного прогресса в океане и рассказывающей о том, как исследовать мир более осознанно. Чтобы быть в курсе событий экспедиции, следи за командой в Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube и на их сайте.