SSI x Edges of Earth: Proč se potápění na Vánočním ostrově nevyrovná ničemu jinému?

Adam Moore

První krok z ponoru z lodi byl jako krok do nekonečna. Pád do nekonečné modři, průzračnost vody byla tak neskutečná, až byla téměř dezorientující. Pode mnou se rozprostíraly obrovské korálové zahrady, jejichž zemité tóny - hnědé, oranžové, zelené - tvořily bohatou přírodní paletu. Nebyly to neonové útesy, jaké vídáte v tropických brožurách, ale něco zemitějšího, co více připomíná to, na co jsem osobně zvyklý při potápění. Připomínaly mi útesy, na které jsem zvyklý z potápění v Austrálii - syrové, zdravé a tak živé. Vrátily mě zpět na Zapomenuté pobřeží, kde jsem se poprvé naučil potápět, do odlehlé divočiny, kterou většina lidí vidí jen zřídka. Vánoční ostrov, umístěný v srdci Indického oceánu a vzdálený od jakékoli pevniny, působil stejně nezkrotně. Poprvé za rok a půl, co jsem byl na expedici, jsem se cítil úplně doma. Potápěl jsem se na Vánočním ostrově a bylo to neuvěřitelné.

Čím je potápění na Vánočním ostrově výjimečné?

O potápění na Vánočním ostrově se pro znalé často šušká jako o nutnosti. Pro mnohé je však jeho jméno častěji spojeno s jeho složitou historií jako místa, kde se nacházelo vysoce postavené vězeňské středisko. Ostrov, který se nachází v blízkosti hlavních migračních tras, se počínaje prvními desetiletími 21. století stal ústředním bodem australské imigrační politiky na mimobřeží. V detenčním centru byli umístěni žadatelé o azyl připlouvající na lodích, což vytvořilo napjatou kapitolu v historii ostrova. Fungovalo po mnoho let a bylo ústředním bodem mezinárodních debat o migraci a lidských právech, než bylo nakonec uzavřeno.

Vánoční ostrov nyní znovu získává svou pravou identitu, která je podle mého názoru zakořeněna v jeho nepřekonatelné biologické rozmanitosti a v tom, co se nachází na moři. S téměř 75% pokrytím korály, jak uvádí Národní park Vánoční ostrov a Vánoční ostrovní mořský park, se může pochlubit jedněmi z nejzdravějších útesů na planetě.

Tato izolovaná mořská hora (která na mapě podivně připomíná psa teriéra, když se podíváte pozorně) se nachází 492 km jižně od indonéské Jakarty a 2600 km severozápadně od australské pevniny a stala se skutečným mořským epicentrem.

Díky poloze na soutoku silných oceánských proudů zdejší útesy nejen přežívají, ale aktivně se rozvíjejí - což je v dnešním moderním světě vzácnost.

Na Vánočním ostrově panují 10 až 11 měsíců v roce převládající větry a swelly, které často v závislosti na ročním období znemožňují přístup k mnoha potápěčským lokalitám. Potápění na Vánočním ostrově znamená podřídit se počasí a prozkoumat tu stranu ostrova, kterou dovolí.

Většina ponorů se obvykle odehrává podél severního pobřeží poblíž zátoky Flying Fish Cove, protože tam jsou obvykle příznivé podmínky. Západní pobřeží, kde se nachází Dales a ramsarský mokřad, je kvůli své vzdálenosti a rozbouřeným vodám náročnější na dosažení. Během naší návštěvy se však změnil vítr, což nás přinutilo prozkoumat východní stranu - odlehlou, zřídka navštěvovanou oblast přístupnou přes Ethel Beach.

Obvykle tuto stranu bičuje vítr a vlny, což jsme měli možnost zažít, když jsme se vydali k nejvzdálenějšímu označenému potápěčskému místu s názvem "South Point", které je opravdu tak vzdálené, jak jen to jde.

Pokaždé, když jsem seskočil z lodi Extra Divers, která je přidružená k SSI, jediného plavidla, které se odvážně vydalo do vod, když se blížily tlakové níže, nemohl jsem si pomoci a vychutnával jsem si pocit naprosté odlehlosti. Byla to vzácná výsada prozkoumat tyto nedotčené vody, tak daleko od tropické potápěčské turistiky. Potápěl jsem se na místě, které jsem si zamiloval v okamžiku, kdy jsem během našeho příletu zahlédl jeho strmé skalní srázy.

Jak se dostat na Vánoční ostrov

Když už mluvíme o letech: dostat se na Vánoční ostrov pro nás bylo trochu oříšek, i když jsem se s Davidem Watchornem, charismatickým manažerem Extra Divers, domlouval už skoro rok. Ve dnech, které předcházely našemu odletu, jsem si nebyla jistá, jestli to skutečně stihneme - a srdce mi tiše pukalo.

Je to proto, že stejně jako na protějšek -Kokosové (Keelingovy) ostrovy - se semz australské pevninynedostaneteúplně hladce. Let z Perthu trvá jen čtyři hodiny bez mezipřistání, ale logistických překážek je tu spousta.

Na ostrově například chybí infrastruktura, jako je pozemní kontrola, což znamená, že pilot je při přistání odkázán výhradně na viditelnost. Pokud dráhu zakryje oblačnost, letadlo krouží, dokud se podmínky nevyjasní, nebo pokud dojde palivo, HEAD se vrátí zpět do Perthu.

Systémy nízkého tlaku často přinášejí vítr a hustou oblačnost - obojí činí přistání nepředvídatelným hazardem. Není to nic pro slabé povahy ani pro ty, kteří mají pevně stanovený časový plán. Toto místo je pro ty, kteří opravdu chtějí zažít zkušenostní ponory na Vánočním ostrově a jsou ochotni hodit si kostkou.

Přečtěte si další odkazy: Nové potápěčské lokality objevené na Vánočním ostrově

Ale jako vánoční zázrak (což bylo zhruba v době, kdy jsme byli na ostrově) jsme přistáli na týden a vrátili se do Perthu podle plánu. A potápění na Vánočním ostrově nebylo o nic menší, než jsem si představoval, ne-li větší!

Každý ponor byl jako vstup do snu - hodina pod vodou následovaná klidnými povrchovými intervaly. Nad vlnami se vznášeli endemičtí kozorožci Abbottovi, zlatí bosoni a fregatky z Vánočního ostrova a svým křikem nám dávali najevo, abychom vzhlédli. Každé pozorování vyvolalo na lodi jásot a mezi ponory jsme poslouchali Davida, který se s námi podělil o to, jaký je život na tomto drsném, odlehlém ostrově, kde řídí jednu ze dvou potápěčských operací.

Z jeho pohledu, jako jednoho z mála provozovatelů ekoturistiky na ostrově, je potápění na Vánočním ostrově výjimečné tím, že zdejší vody jsou součástí mořského parku Vánoční ostrov, jedné z největších chráněných mořských oblastí v Austrálii.

Park byl založen v roce 2022 a rozkládá se na neuvěřitelné ploše 277 000 km2, čímž chrání oblast, která je stejně ekologicky významná jako rozlehlá. Mořský park chrání tento nereálný systém korálových útesů, strmých podvodních srázy a kritických biotopů pro stěhovavé druhy, jako jsou žraloci velrybí a delfíni rodu Spinner.

Vyhlášení této oblasti odráží závazek zachovat biologickou rozmanitost a zároveň vyvážit potřeby místní komunity, která je na těchto vodách závislá z hlediska kulturního a ekonomického živobytí.

Potápění na Vánočním ostrově nabízí možnost prozkoumat podvodní svět, který je z velké části nedotčený lidským vlivem - což je v našich stále více zatížených oceánech vzácnost.

Ještě hlouběji vysvětlil, že se zde setkáte s více než 575 druhy ryb vázaných na útesy, od zvědavých klaunů prohánějících se mezi sasankami až po hejna bodlokovitých ryb pasoucích se na útesu. Podvodní krajina žije kozorožci prosévajícími písek svými ostny, murénami vykukujícími z korálových štěrbin a motýlovci s nápadnými barvami ladně plachtícími.

Pelagické druhy jako soltýnovití, tuňák a občas i žralok velrybí křižují otevřené vody. Na útesu spatříte Ploskozubcovité, které brousí korály do písku, vlhovce, kteří se starají o čisticí stanice, a nezaměnitelnou modlu maurskou s výraznými žlutými, černými a bílými pruhy.

Globální ohnisko výskytu hybridních druhů ryb

Ostrov se také stal celosvětově oblíbeným místem výskytu hybridních druhů ryb - jev, kterýse jinde vyskytuje jen zřídka a na který nás David rád upozornil. Odlehlá poloha ostrova, který se nachází na křižovatce Indického a Tichého oceánu, vytváří jedinečné prostředí, kde vedle sebe žijí a někdy se i kříží druhy z obou oceánů.

Při tomto křížení vznikají kříženci, fascinující směsice dvou rodičovských druhů, jejichž výsledkem jsou zcela nové a osobité ryby. Kříženci byli zaznamenáni u několika čeledí ryb, včetně bodlokovitých, motýlkovitých, skalárů, ostencovitých, wrashů a ropušnic.

Tito kříženci často vynikají nápadným a neobvyklým zbarvením, v němž se mísí znaky obou rodičovských druhů. Například uprostřed hejna bodlokovitých můžete spatřit jedince s mírně neobvyklými znaky - jasná známka hybridizace. Někteří z těchto kříženců jsou tak vzácní, že byli identifikováni pouze na základě ojedinělých pozorování, zatímco jiní jsou pravidelně pozorováni, jak plavou vedle svých rodičovských druhů, což mě přimělo k posedlosti je spatřit.

Na ostrově údajně žije nejméně 11 zdokumentovaných kříženců, kteří podle vědců vznikají, když je jeden z rodičovských druhů vzácný a nemůže najít partnera svého druhu, což ho přiměje ke křížení s dalším nejbližším druhem. Jde o vzácný pohled na adaptační schopnosti mořských organismů, které nejsou pro většinu potápěčů zcela běžnou záležitostí.

SOUVISEJÍCÍ: 12 nejlepších potápěčských lokalit v Austrálii

To vše se tu děje proto, že Vánoční ostrov vznikl jako podmořská hora - ponořená sopečná hora, která vystupuje ze dna oceánu, ale nedosahuje zcela hladiny. Postupem času se z něj vyvinul ostrov, který vidíme dnes, obklopený těmito bohatými podvodními ekosystémy.

Okolní podmořské hory, které jsou magnetem pro mořskou biodiverzitu, v minulosti přitahovaly komerční rybolov. Nyní jsou však tyto vody chráněny v rámci plánu řízení mořského prostředí, jehož cílem je ochrana životního prostředí a podpora udržitelných činností.

Plán vymezuje oblast o rozloze 200 námořních mil kolem Vánočního ostrova jako zelenou zónu s nejvyšším stupněm ochrany, kde jsou omezeny činnosti jako komerční rybolov. Blíže k ostrovu, do vzdálenosti 12 námořních mil, leží žlutá zóna, kde jsou povoleny činnosti automatiky, jako je rekreační rybolov a potápění s přístrojem.

Při potápění na Vánočním ostrově ve žluté zóně, kdy David dával pozor, aby vítr nebyl příliš agresivní, jsme nespatřili nepolapitelné žraloky velrybí, ani jsme nebyli při každém ponoru obklopeni žraloky.

Potkali jsme však kulatá hejna, mezi nimiž se proplétali žraloci hedvábní, bílé špičky, které křižovaly útesy, a ladné rejnoky kravské a mantovití, kteří plachtili kolem a prohlíželi si nás zblízka. Ačkoli to bylo neuvěřitelné, nebylo to pro mě lákadlo. Byl to tento útes - nepodobný ničemu, co jsem viděl za více než rok a půl na expedici, kde jsme s týmem hledali poslední zbytky divokých míst, která nebyla zpustošena lidskými vlivy.

Přesto známky lidského dosahu zcela nechyběly. Odpadky ve vodě byly skutečnou připomínkou problémů, kterým čelí i ta nejodlehlejší místa. O tomto problému nás informovala nadace Tangaroa Blue, skupina , která se neúnavně snaží bojovat proti mořskému odpadu, který na ostrov přinášejí mořské proudy z Asie.

ZJISTĚTE VÍCE: 15 zásadních faktů o znečištění oceánů a jak můžete pomoci

V závislosti na ročním období mohou být pláže, které jsou na této mořské hoře už tak vzácné, zaplaveny odpadky. Dokonce i v prosinci, který je z hlediska hromadění odpadu klidnější, jsme našli pobřežní linii zaneřáděnou plasty, opuštěným rybářským náčiním a téměř neskutečným množstvím odhozených žabek.

Abychom tento problém řešili z první ruky, připojili jsme se k Hayley Cookové, koordinátorce projektů pro území Indického oceánu z nadace Tangaroa Blue Foundation, při úklidu pláží. Prostřednictvím své iniciativy Australian Marine Debris Initiative sleduje Tangaroa Blue původ odpadu , aby lépe pochopila a zmírnila tento problém.

Každý nasbíraný předmět - ať už se jedná o rybářský plovák, víčko od láhve nebo další žabky - je katalogizován v národní databázi. Tyto údaje jsou podkladem pro změny v politice, osvětovou činnost a zapojení komunity, což umožňuje jednotlivcům a skupinám - včetně potápěčů - hrát aktivní roli při ochraně mořských prostředí.

Během našeho úklidu jsme čtyři z nás nasbírali více než 1 000 kusů odpadků z odlehlé pláže nepřístupné veřejnosti, což jen podtrhuje, jak je tento problém rozšířený. Hayleyino neochvějné odhodlání vypořádat se s ohromným přílivem odpadků bylo pokorné i střízlivé zároveň.

Na pobřeží Vánočního ostrova se nehromadí jen místní odpad, ale slouží jako globální povodí, které nese břemeno znečištění z jihovýchodní Asie. Hayley a její tým pravidelných dobrovolníků na ostrově však tyto snahy o úklid proměňují v praktické poznatky a mění to, co se zdá být nepřekonatelným problémem, ve smysluplný pokrok.

Pro mě byl tento zážitek jako facka - niterné probuzení. Svědectví o těchto potápěčských lokalitách a plážích na vlastní oči - krásných, ale zároveň zjizvených - mi připomnělo, jak je náš svět propojený.

Pokud máme to štěstí, že můžeme navštívit místa, jako je Vánoční ostrov, musíme se potápět zodpovědně a aktivně chránit tyto křehké ekosystémy. To znamená dodržovat udržitelné potápěčské postupy, respektovat mořské organismy a minimalizovat náš dopad, když jsme zde.

Šíření povědomí, podpora místních iniciativ na ochranu přírody a prosazování systémových změn však sahá i mimo vodu. Potápění na Vánočním ostrově nabízí vzácný, mimořádný pohled na to, jak může vypadat prosperující mořský svět. Je na nás, zejména na potápěčích, abychom zajistili, že tato místa zůstanou přesně taková, jaká jsou - epické divoké skvrny, které obstojí ve zkoušce času.

Jste připraveni prozkoumat jednu z nejodlehlejších a nejúchvatnějších potápěčských destinací na světě?

Začněte plánovat své dobrodružství ještě dnes!

-

Andi Cross je ambasadorem SSI a vedoucím expedice Edges of Earth, která upozorňuje na příběhy pozitivního pokroku v oceánech a na to, jak objevovat svět vědoměji. Chcete-li mít o expedici přehled, sledujte tým na Instagramu, LinkedIn, TikToku,YouTube a jejich webových stránkách.