SSI x קצוות כדור הארץ: למה צלילה באי חג המולד היא דומה לשום דבר אחר
scuba divingcoral reefsenvironmentmarine conservationchristmas island
21 views - 12 viewers (visible to dev)
Adam Moore
הצעד הראשון מסירת הצלילה הרגיש כמו צעד אל תוך האינסוף. הנפילה לתוך כחול אינסופי, צלילות המים הייתה כל כך סוריאליסטית שכמעט מבלבלת. מתחתיי נמתחו גני אלמוגים עצומים, גווניהם הארציים - חומים, כתומים, ירוקים - יוצרים פלטת צבעים עשירה וטבעית. אלה לא שוניות הניאון שרואים בחוברות טרופיות, אלא משהו מקורקע יותר, מזכיר יותר את מה שאני רגיל אליו באופן אישי בצלילות. הן הזכירו לי את השוניות שאני רגיל אליהן מצלילה באוסטרליה - גולמיות, בריאות וכל כך חיות. זה החזיר אותי לחוף הנשכח , שם למדתי לראשונה לצלול , שממה מרוחקת שרוב האנשים רואים לעתים רחוקות. אי חג המולד, הממוקם בלב האוקיינוס ההודי ורחוק מכל יבשת, הרגיש פראי באותה מידה. בפעם הראשונה מזה שנה וחצי, בזמן שליחות, הרגשתי לגמרי בבית. צללתי באי חג המולד, וזה היה מדהים.
מה הופך את הצלילה באי חג המולד למיוחדת?
עבור אנשים שמבינים בנושא, צלילה באי חג המולד נחשבת לעתים קרובות לחישה כחובה. אך עבור רבים, שמו מקושר להיסטוריה המורכבת שלו כאתר של מרכז מעצר בעל פרופיל גבוה. האי, הממוקם בסמוך לנתיבי הגירה ראשיים, הפך למוקד במדיניות ההגירה של אוסטרליה לחו"ל החל מתחילת שנות ה-2000. מרכז המעצר שיכן מבקשי מקלט שהגיעו בסירות, ויצר פרק מתוח בסיפורו של האי. הוא פעל במשך שנים והיה מרכזי בדיונים בינלאומיים על הגירה וזכויות אדם לפני שנסגר סופית.
כעת, אי חג המולד תופס מחדש את מה שלדעתי הוא זהותו האמיתית - זהות הנטועה במגוון הביולוגי שאין שני לו ובמה שנמצא בים. עם כיסוי אלמוגים של כמעט 75%, כפי שצוין על ידי הפארק הלאומי של אי חג המולד ופארק הימי של אי חג המולד , הוא מתגאה בכמה מהשוניות הבריאות ביותר על פני כדור הארץ.
הר ימי מבודד זה (שדומה באופן מוזר לכלב טרייר על המפה אם מסתכלים מקרוב) ממוקם 492 קילומטרים דרומית לג'קרטה, אינדונזיה , ו-2,600 קילומטרים צפונית-מערבית ליבשת אוסטרליה, הפך למוקד ימי אמיתי.
שוניות הים, הממוקמות במפגש של זרמי אוקיינוס עזים, לא רק שורדות אלא משגשגות באופן פעיל - דבר נדיר בעולם המודרני של ימינו.
העניין הוא שרוחות וגלים שולטים באי חג המולד במשך 10 עד 11 חודשים בשנה, מה שלעתים קרובות הופך את אתרי צלילה רבים לבלתי נגישים בהתאם לעונה. צלילה באי חג המולד פירושה כניעה למזג האוויר ולחקור כל צד של האי שהוא מאפשר.
רוב הצלילות מתרחשות בדרך כלל לאורך קו החוף הצפוני לידמפרץ פליינג פיש , שכן התנאים שם בדרך כלל נוחים. קו החוף המערבי, שבו ממוקמות אזור הביצה דיילס ורמסאר , קשה יותר להגיע אליו בשל המרחק והמים הסוערים. במהלך ביקורנו, לעומת זאת, הרוחות השתנו, מה שאילץ אותנו לחקור את הצד המזרחי - אזור מרוחק, שכמעט ולא מתיישר אליו דרך חוף אתל .
בדרך כלל, צד זה סופג חבטות רוח וגלים, שאותם חווינו כשעשינו את דרכנו לאתר הצלילה המסומן ביותר שנקרא "נקודת הדרום", שהוא באמת רחוק ביותר שאפשר.
בכל פעם שקפצתי מסירת Extra Divers , שהיא חברה ב-SSI, הסירה היחידה שהתמודדה עם המים כשמערכות לחץ נמוך התקרבו, לא יכולתי שלא להתענג על תחושת הריחוק המוחלט. זו הייתה זכות נדירה לחקור את המים הבלתי פתויים הללו, כה רחוקים מתיירות צלילה טרופית. צללתי במקום שהתאהבתי בו ברגע שראיתי את צוקיו התלולים במהלך הטיסה שלנו.
להגיע לאי חג המולד
אם כבר מדברים על טיסות: ההגעה לאי חג המולד הייתה קצת משימה קלה עבורנו, למרות שתיאם עם דיוויד ווטוקורן, המנהל הכריזמטי של אקסטרה דייברס, במשך קרוב לשנה. בימים שקדמו לעזיבתנו, לא הייתי בטוח שבאמת נצליח - וליבי נשבר בשקט.
הסיבה לכך היא, שכמו איי קוקוס (קילינג), ההגעה לכאן מיבשת אוסטרליה אינה חלקה במיוחד. הטיסה מפרת' אורכת רק ארבע שעות ללא עצירה, אך קיימות מכשולים לוגיסטיים רבים.
לדוגמה, מסלול ההמראה של האי חסר תשתית כמו בקרת קרקע, מה שאומר שהטייס מסתמך לחלוטין על ראות לנחיתה. אם כיסוי עננים מסתיר את המסלול, המטוס מקיף את המטוס עד שהתנאים משתפרים, או, אם הדלק אוזל, הוא חוזר ישירות לפרת'.
מערכות לחץ נמוך מביאות לעיתים קרובות רוחות ועננים כבדים - שניהם הופכים את הנחיתה להימור בלתי צפוי. זה לא לבעלי לב חלש או לאנשים עם לוחות זמנים נוקשים. המקום הזה מיועד למי שבאמת רוצה לחוות צלילה באי חג המולד ומוכן לגלגל את הקוביות.
אבל, כמו נס חג המולד (שקרה בערך בתקופה שהיינו באי), נחתנו לשבוע וחזרנו לפרת' כמתוכנן. וצלילה באי חג המולד הייתה לא פחות ממה שדמיינתי, אם לא יותר!
כל צלילה הרגישה כמו להיכנס לחלום - שעה מתחת למים ואחריה מרווחי צלילה שלוים. מעל הגלים, סולות אבוט, סבוני זהב ופריגטות של אי חג המולד, הזדווגות האנדמיות, ריחפו מעל, קריאותיהן מאותתות לנו להרים את מבטן. כל תצפית הביאה עידוד מהסירה, ובין צלילות לצלילות, האזנו לדיוויד שחלק איך נראים החיים באי הגולמי והנידח הזה, שבו הוא מנהל אחת משתי פעולות צלילה בלבד.
מנקודת התצפית שלו, כאחד ממפעילי התיירות האקולוגית הבודדים באי, מה שהופך את הצלילה באי חג המולד לכל כך מיוחדת הוא שהמים הם חלק מפארק ימי של אי חג המולד, אחד האזורים הימיים המוגנים הגדולים ביותר באוסטרליה.
הפארק, שהוקם בשנת 2022, משתרע על פני שטח מדהים של 277,000 קמ"ר, ומגן על שטח בעל חשיבות אקולוגית עצומה כאחד. הפארק הימי מגן על מערכת שוניות אלמוגים בלתי מציאותית זו, על גבעות תלולות ועל בתי גידול קריטיים למינים נודדים כמו כרישי לוויתן ודולפיני ספינר.
ייעודו משקף מחויבות לשמירה על המגוון הביולוגי תוך איזון בין צרכי הקהילה המקומית, אשר מסתמכת על מים אלה לפרנסתה התרבותית והכלכלית.
צלילה באי חג המולד מציעה הזדמנות לחקור עולם תת-ימי שלא נפגע ברובו מפגיעת האדם - דבר נדיר באוקיינוסים שלנו, שבהם אנו לחוצים יותר ויותר.
הוא גם העמיק והסביר שכאן תפגשו ביותר מ-575 מינים של דגים הקשורים לשונית, החל מדגי הליצן הסקרנים המתרוצצים בין כלניות ועד להקות של דגי מנתחים הרועים בשונית. הנוף התת-ימי שוקק חיים בדגי עיזים המנפים את החול בעזרת משקולתם, צלופחי מוריי מציצים מסדקים באלמוגים ודגי פרפר שצבעיהם המדהימים מחליקים בחן.
מינים פלגיים כמו ברקודה, טונה, ואפילו כריש לוויתן מדי פעם משייטים במים הפתוחים. בשונית, תראו דגי תוכי טוחנים אלמוגים לחול, דגי ים מטפלים בתחנות ניקוי, ואת הפסל המורי שאי אפשר לטעות בו עם פסים צהובים, שחורים ולבנים נועזים.
נקודה חמה עולמית למיני דגים היברידיים
האי הפך גם למוקד עולמי עבור מיני דגים היברידיים - תופעה שנצפית לעיתים רחוקות במקומות אחרים - ומשהו שדיוויד רצה לציין בפנינו. מיקומו המרוחק של האי, הממוקם בצומת של האוקיינוס ההודי והאוקיינוס השקט , יוצר סביבה ייחודית שבה מינים משני האוקיינוסים מתקיימים יחד ולפעמים מתרבים זה בזה.
הכלאה זו מייצרת דגי כלאיים, שילוב מרתק של שני מיני אב, וכתוצאה מכך נוצרים דגים חדשים וייחודיים לחלוטין. דגי כלאיים תועדו במספר משפחות דגים, כולל דגי מנתח, דגי פרפר, דגי אנגלפיש, דגי טריגר, דגי פטמה ודגי קרפדה.
היברידיות אלה בולטות לעתים קרובות בזכות דפוסי הצבע הבולטים והיוצאי דופן שלהם, המשלבים תכונות משני המינים ההורים. לדוגמה, בתוך להקת דגי מנתח, ייתכן שתבחינו בפרט עם סימנים מעט יוצאי דופן - סימן ברור להכלאה. חלק מההיברידיות הללו כה נדירות עד שזוהו רק באמצעות תצפיות בודדות, בעוד שאחרים נראים באופן קבוע שוחים לצד המינים ההורים שלהם, מה שגרם לי להיות אובססיבית לאיתורם.
האי הוא, על פי הדיווחים, ביתם של לפחות 11 בני כלאיים מתועדים, אשר מדענים מאמינים שמתרחשים כאשר מין הורה אחד הוא נדיר ואינו מסוגל למצוא בן זוג מבני מינו, מה שגורם לו להתרבות עם המין הקרוב ביותר. זוהי הצצה נדירה ליכולות ההסתגלות של החיים הימיים, שאינה לגמרי על הרדאר עבור רוב הצוללנים.
כל זה קורה כאן משום שאי חג המולד התחיל כהר ים - הר געשי שקוע שעולה מקרקעית האוקיינוס אך לא מגיע עד לפני השטח. עם הזמן, הוא התפתח לאי שאנו רואים כיום, מוקף במערכות אקולוגיות תת-ימיות עשירות אלה.
הרי התת-ימיים שמסביב, שהם מוקד משיכה למגוון הביולוגי הימי, משכו בעבר דיג מסחרי. עם זאת, מים אלה מוגנים כיום כחלק מתוכנית ניהול ימית שנועדה להגן על הסביבה ולתמוך בפעילויות בנות-קיימא.
התוכנית מקצה אזור של 200 מייל ימי סביב אי חג המולד כאזור ירוק, המציע את רמת ההגנה הגבוהה ביותר שבה פעילויות כמו דיג מסחרי מוגבלות. קרוב יותר לאי, בטווח של 12 מייל ימי, נמצא האזור הצהוב, שבו מותרות פעילויות מוסדרות כמו דיג פנאי וצלילה .
כשצללנו באי חג המולד באזור הצהוב, כשדיוויד דואג לוודא שהרוחות לא נכנסות באגרסיביות מדי, לא הבחנו בכרישי הלוויתן החמקמקים, וגם לא היינו מוקפים בכרישים בכל צלילה.
אבל כן נתקלנו בכדורי פיתיון עם כרישים משיי שנמתחים ביניהם, קצות לבנים במשימה ששוטטים בין השוניות, ודגי אף-פרונז ודגי נשר חינניים שחולפים על פנינו, מביטים בנו מקרוב. למרות היותה מדהימה, זה לא היה מה שמשך אותי. זו הייתה השונית הזו - שונה מכל מה שראיתי ביותר משנה וחצי במשלחת , שם הצוות ואני חיפשנו את המקומות הפראיים האחרונים שנותרו שלא נפגעו מפגיעות אנושיות.
עם זאת, סימני ההגעה של האנושות לא נעדרו לחלוטין. אשפה במים הייתה תזכורת אמיתית לאתגרים העומדים בפני אפילו המקומות הנידחים ביותר. קיבלנו תדרוך בנושא זה מקרן טנגרואה כחולה , קבוצה הפועלת ללא לאות כדי להילחם בפסולת הימית שזרמים גורפים אל האי מאסיה.
בהתאם לתקופת השנה, החופים - שכבר נדירים בהר ימי זה - עלולים להיות מוצפים בפסולת. אפילו במהלך דצמבר, תקופה שקטה יותר להצטברות פסולת, מצאנו את קו החוף מוכה פלסטיק, ציוד דיג נטוש ומספר כמעט סוריאליסטי של כפכפים מושלכים.
כדי לטפל בנושא ממקור ראשון, הצטרפנו להיילי קוק, רכזת פרויקטים עבור טריטוריות האוקיינוס ההודי בקרן טנגרואה בלו, לניקוי חופים. באמצעות יוזמת הפסולת הימית האוסטרלית שלהם, טנגרואה בלו עוקבת אחר מקורות הפסולת כדי להבין טוב יותר ולמתן את הבעיה.
כל פריט שנאסף - בין אם זה מצוף דיג, פקק בקבוק, או עוד אחד מאותם כפכפים - מקוטלג למסד נתונים לאומי. נתונים אלה מזינים שינויי מדיניות, הסברה חינוכית ומעורבות קהילתית, ומעצימים יחידים וקבוצות - כולל צוללנים - למלא תפקיד פעיל בהגנה על סביבות ימיות .
במהלך מבצע הניקיון שלנו, ארבעה מאיתנו אספנו למעלה מ-1,000 פיסות פסולת מחוף מבודד שאינו נגיש לציבור, מה שמדגיש עד כמה הבעיה נרחבת. המחויבות הבלתי מעורערת של היילי להתמודדות עם שטף האשפה העצום הייתה גם מעוררת ענווה וגם מפוכחת.
חופי אי חג המולד לא רק צוברים פסולת מקומית; הם משמשים כמאגר ניקוז עולמי, הנושא את נטל הזיהום מדרום מזרח אסיה. אך היילי וצוות המתנדבים הקבועים שלה באי הופכים את מאמצי הניקיון הללו לתובנות מעשיות, והופכים את מה שנראה כבעיה בלתי ניתנת לגישור להתקדמות משמעותית.
עבורי, החוויה הייתה סטירת לחי - קריאת השכמה עמוקה. לחזות באתרי הצלילה והחופים האלה ממקור ראשון - יפים אך מצולקים - הייתה תזכורת עד כמה עולמנו מחובר.
אם יתמזל מזלנו לבקר במקומות כמו אי חג המולד, עלינו לצלול באחריות ולשמור באופן פעיל על המערכות האקולוגיות השבריריות הללו. משמעות הדבר היא לדבוק בשיטות צלילה בנות-קיימא , לכבד את החיים הימיים ולמזער את ההשפעה שלנו בזמן שאנו כאן.
אבל זה גם משתרע מעבר למים - הפצת מודעות, תמיכה ביוזמות שימור מקומיות וקידום שינוי מערכתי. צלילה באי חג המולד מציעה הצצה נדירה ויוצאת דופן לאיך יכול להיראות עולם ימי משגשג. באחריותנו, במיוחד כצוללנים, להבטיח שהמקומות הללו יישארו בדיוק כפי שהם - אזורי פרא אפיים שעומדים במבחן הזמן.
מוכנים לחקור את אחד מיעדי הצלילה המרוחקים והעוצרי נשימה ביותר בעולם?
התחילו לתכנן את ההרפתקה שלכם עוד היום!
—
אנדי קרוס היא שגרירת SSI ומובילת משלחת "קצוות כדור הארץ", המדגישה סיפורים על התקדמות חיובית באוקיינוס וכיצד לחקור את העולם בצורה מודעת יותר. כדי להתעדכן במשלחת, עקבו אחר הצוות באינסטגרם , לינקדאין , טיקטוק , יוטיוב ובאתר האינטרנט שלהם.