COTSbot: En robot med licens att injicera

September 15, 2015 Använda teknik för att bekämpa sjöstjärnas gissel Törnekronan sjöstjärnan är en riktig bana för korallrev, både över hela världen och specifikt i Australien. De livnär sig på koraller och har varit ansvariga för cirka 40 procent av korallförlusterna vid Stora barriärrevet. Nu använder forskare teknik för att slå tillbaka. Dr Matthew Dunbabin och Dr Feras Dayoub från Queensland University of Technology, Brisbane, Australien har utvecklat COTSbot, en undervattensrobot med uppdraget att eliminera sjöstjärnan. Den är utrustad med stereoskopiska kameror, ett GPS-baserat navigationssystem, fem drivkomponenter och en unik pneumatisk injektionsnål som kan injicera dödligt gallsalt i sjöstjärnan. "Mänskliga dykare gör ett otroligt jobb med att utrota denna sjöstjärna från riktade platser, men det finns helt enkelt inte tillräckligt med dykare för att täcka alla COTS-hotspots över Stora Barriärrevet," sa Dunbabin. Planen är att placera ut COTSbot i alla områden som är infekterade med sjöstjärnor från törnen. Den kan söka på revet efter sjöstjärnan i så länge som åtta timmar och administrera upp till 200 dödliga injektioner. Efter några dagar kommer dykare in för att ta itu med den överlevande sjöstjärnan från törnekronan. COTSbot har fördelen av att ha förmågan att arbeta dag och natt, under alla väderförhållanden. Den kan undersöka havsbotten självständigt, och på en meter ovanför revet, utan att orsaka några fysiska störningar på revet. Förutom att vara ett autonomt undervattensfordon kan det också lära sig. Under de senaste sex månaderna har forskarna "lärt" roboten att identifiera sjöstjärnor med törnekronor, med hjälp av tusentals foton och videor. På så sätt kan COTSbot arbeta på egen hand utan mänsklig inblandning. Om den stöter på något som den inte kan bekräfta att den faktiskt är en sjöstjärna med törnen, tar den ett foto av det. Någon kommer sedan att granska fotot och identifiera objektet som en törnekrona sjöstjärna (eller inte). Denna information lagras sedan i robotens digitala minne för framtida referens. Senare denna månad kommer COTSbot att sättas in vid Stora barriärrevet. För denna första körning måste beslutet att injicera gallsaltet först godkännas av en vetenskapsman innan injektionen ges. Den faktiska utplaceringen av COTSbots uppdrag är planerad till december 2015. Video:  https://youtu.be/GRdHDjG9qPM Referens:  https://www.qut.edu.au