COTSbot: En robot med licens til at injicere

September 15, 2015 Brug af teknologi til at bekæmpe søstjernesvøbe Tornekrone-stjernestjernen er en rigtig bane for koralrev, både på verdensplan og specifikt i Australien. De lever af koraller og har været ansvarlige for omkring 40 procent af korallabene ved Great Barrier Reef. Nu bruger forskere teknologi til at kæmpe tilbage. Dr. Matthew Dunbabin og Dr. Feras Dayoub fra Queensland University of Technology, Brisbane, Australien har udviklet COTSbot, en undervandsrobot med missionen at eliminere søstjernerne. Den er udstyret med stereoskopiske kameraer, et GPS-baseret navigationssystem, fem drivkomponenter og en unik pneumatisk injektionsnål, der kan sprøjte dødeligt galdesalt ind i søstjernen. "Menneskelige dykkere gør et utroligt stykke arbejde med at udrydde denne søstjerne fra målrettede steder, men der er bare ikke nok dykkere til at dække alle COTS-hotspots på tværs af Great Barrier Reef," sagde Dunbabin. Planen er at indsætte COTSbot i ethvert område, der er inficeret med tornekrone søstjerner. Den kan søge på revet efter søstjernerne i så længe som otte timer og administrere op til 200 dødelige injektioner. Efter et par dage vil dykkere komme ind for at håndtere den overlevende tornekrone-stjernestjerne. COTSbot har den fordel, at den har evnen til at arbejde dag og nat, under alle vejrforhold. Den kan undersøge havbunden uafhængigt og på en meter over revet uden at forårsage fysisk forstyrrelse af revet. Ud over at være et autonomt undervandsfartøj kan det også lære. I de sidste seks måneder har forskerne 'lært' robotten at identificere tornekrone søstjerner ved hjælp af tusindvis af fotos og videoer. På denne måde kan COTSbot operere på egen hånd uden menneskelig indgriben. Hvis den støder på noget, som den ikke kan bekræfte, faktisk er en tornekrone søstjerne, tager den et billede af den. Nogen vil derefter gennemgå billedet og identificere objektet som en tornekrone søstjerne (eller ej). Disse oplysninger gemmes derefter i robottens digitale hukommelse til fremtidig reference. Senere på måneden vil COTSbot blive indsat ved Great Barrier Reef. For denne indledende kørsel skal beslutningen om at injicere galdesaltet først godkendes af en videnskabsmand, før injektionen administreres. Den faktiske implementering af COTSbots mission er planlagt til december 2015. Video:  https://youtu.be/GRdHDjG9qPM Reference:  https://www.qut.edu.au