El COTSbot: Un robot con licencia para inyectar

September 15, 2015 Utilizar la tecnología para combatir la plaga de estrellas de mar La estrella de mar corona de espinas es una auténtica plaga para los arrecifes de coral, tanto en todo el mundo como específicamente en Australia. Se alimentan de corales y han sido responsables de cerca del 40% de las pérdidas de coral en la Gran Barrera de Coral. Ahora, los científicos están utilizando la tecnología para luchar contra ellas. El Dr. Matthew Dunbabin y el Dr. Feras Dayoub, de la Universidad Tecnológica de Queensland, en Brisbane (Australia), han desarrollado COTSbot, un robot submarino con la misión de eliminar la estrella de mar. Está equipado con cámaras estereoscópicas, un sistema de navegación basado en GPS, cinco componentes de propulsión y una aguja de inyección neumática única que puede inyectar sal biliar letal a la estrella de mar. "Los buceadores humanos están haciendo un trabajo increíble para erradicar esta estrella de mar de los lugares seleccionados, pero no hay suficientes buceadores para cubrir todos los puntos calientes de COTS en toda la Gran Barrera de Coral", dijo Dunbabin. El plan consiste en desplegar el COTSbot en cualquier zona infectada por la estrella de mar corona de espinas. Puede buscar la estrella de mar en el arrecife durante ocho horas y administrar hasta 200 inyecciones letales. Al cabo de unos días, los buzos se encargarán de las estrellas de mar corona de espinas supervivientes. El COTSbot tiene la ventaja de poder trabajar de día y de noche, bajo cualquier condición meteorológica. Puede explorar el fondo oceánico de forma independiente, y a un metro por encima del arrecife, sin causar ninguna perturbación física al arrecife. Además de ser un vehículo submarino autónomo, también puede aprender. En los últimos seis meses, los científicos han "enseñado" al robot a identificar la estrella de mar corona de espinas, utilizando miles de fotos y vídeos. De este modo, el COTSbot puede funcionar por sí solo, sin intervención humana. Si encuentra algo que no puede confirmar que sea realmente una estrella de mar corona de espinas, le hace una foto. Entonces alguien revisará la foto e identificará el objeto como una estrella de mar corona de espinas (o no). Esta información se almacena en la memoria digital del robot para futuras consultas. A finales de este mes, el COTSbot se desplegará en la Gran Barrera de Coral. En esta prueba inicial, la decisión de inyectar la sal biliar tendrá que ser aprobada primero por un científico antes de que se administre la inyección. El despliegue real de la misión del COTSbot está previsto para diciembre de 2015. Vídeo: https://youtu.be/GRdHDjG9qPM Referencia: https://www.qut.edu.au