Сунчева светлост разграђује полистирен брже него што се очекивало

October 15, 2019
Одређена пластика се разлаже сунчевом светлошћу

Студија коју су објавили истраживачи са Океанографске институције Воодс Холе (ВХОИ) показује да се полистирен, једна од најприсутнијих пластичних маса на свету, може разградити од сунчеве светлости деценијама или вековима, а не пре хиљадама година. Студија је недавно објављена у часопису Енвиронментал Сциенце анд Тецхнологи Леттерс.

Полистирен је рутински откривен у светским океанима од 1970-их. Идеја да сунчева светлост разграђује пластику није нова, каже Ворд: „Погледајте само пластичне играчке, клупе у парку или лежаљке које сунце може брзо избелити. Нова студија показује да сунчева светлост не само да може физички да разгради пластику, већ може и да је разгради хемијски на растворене органске угљенике и трагове угљен-диоксида, на нивоу који је пренизак да би утицао на климатске промене. Једном када пластика прође ову трансформацију, њен оригинални облик нестаје из околине, стварајући потпуно нове нуспроизводе који су невидљиви голим оком. Питање како ова трансформација функционише биће важан део процене колико је пластике заправо садржано у животној средини.

„У овом тренутку креатори политике генерално верују да је то тачно. полистирен ће заувек трајати у животној средини", каже Цоллин Вард, морски хемичар у ВХОИ и главни аутор студије. „То је део оправдања за њихову забрану политиком. Једна од наших мотивација за ову студију била је да схватимо да ли полистирен заиста траје заувек. „Не кажемо да пластично загађење није лоше, само да постојаност полистирена у животној средини може бити краћа и вероватно компликованија него што смо до сада разумели, а шанса за деценијама штете по животну средину и даље постоји. div>

Раније процене о томе колико брзо се полистирен раствара биле су засноване на различитим претпоставкама, објашњава Ворд. Претходне студије су се углавном фокусирале на улогу микроба у деградацији, а не на друге факторе као што је сунчева светлост. То није изненађујуће, додаје Крис Реди, морски хемичар СЗО и коаутор тренутне студије. Пластика је само још један облик органског угљеника и микроби би је вероватно "појели" - али упозорава да су микроби такође паметни и селективни. Хемијска структура полистирена је сложена и гломазна.

„Иако је структура полистирена тешка мета за микробе, она има савршен облик и величину да ухвати одређене фреквенције сунчеве светлости", додаје Ворд. Апсорпција ове енергије може да разбије угљеничне везе.

У лабораторији, истраживачи су тестирали пет различитих узорака комерцијално доступног полистирена. Сваки узорак су умочили у затворене стаклене посуде са водом и изложили их соларном симулатору, лампи која опонаша фреквенције сунчеве светлости. Затим су научници сакупили ЦО2 и једињења која су растворена у води.

Помоћу разних хемијских алата, укључујући масени спектрометар, Ворд и његове колеге су пратили порекло угљеника. атоми који се налазе и у ЦО2 и у филтрираној води. „Користили смо неколико метода да бисмо то урадили, и сви су указивали на исти резултат: сунчева светлост може да претвори полистирен у ЦО2, али нам је потребно више истраживања да бисмо разумели шта се дешава са другим производима који се растварају у води“, каже Ворд.

Студија је такође открила да адитиви за полистирен, који могу одредити његову боју, флексибилност и друга физичка својства, играју важну улогу у деградацији. „Изгледа да различити адитиви апсорбују различите фреквенције сунчеве светлости, што утиче на брзину деградације пластике“, каже Реди.