Ánh sáng mặt trời phá vỡ Polystyrene nhanh hơn dự kiến

Một nghiên cứu được công bố bởi các nhà nghiên cứu từ Viện Hải dương học Woods Hole (WHOI) cho thấy polystyrene, một trong những loại nhựa phổ biến nhất trên thế giới, có thể bị phân hủy bởi ánh sáng mặt trời trong nhiều thập kỷ hoặc thế kỷ, thay vì hàng nghìn năm trước. Nghiên cứu này gần đây đã được công bố trên tạp chí Thư từ Khoa học và Công nghệ Môi trường.

Polystyrene đã được phát hiện thường xuyên trong các đại dương trên thế giới kể từ những năm 1970. Ý tưởng cho rằng ánh sáng mặt trời làm phân hủy nhựa không phải là mới, Ward nói: “Chỉ cần nhìn vào đồ chơi bằng nhựa, ghế đá công viên hoặc ghế tắm nắng có thể bị ánh nắng mặt trời tẩy trắng nhanh chóng”. Nghiên cứu mới cho thấy ánh sáng mặt trời không chỉ có thể làm phân hủy nhựa về mặt vật lý mà còn có thể phân hủy chúng về mặt hóa học thành các cacbon hữu cơ hòa tan và các vết cacbon đioxit ở mức quá thấp để ảnh hưởng đến biến đổi khí hậu. Một khi nhựa trải qua quá trình biến đổi này, hình dạng ban đầu của nó sẽ biến mất khỏi môi trường, tạo ra các sản phẩm phụ hoàn toàn mới mà mắt thường không thể nhìn thấy được. Câu hỏi về cách thức chuyển đổi này diễn ra sẽ là một phần quan trọng trong việc ước tính lượng nhựa thực sự có trong môi trường.

"Hiện tại, các nhà hoạch định chính sách thường tin rằng Polystyrene sẽ tồn tại mãi mãi trong môi trường”, Collin Ward, nhà hóa học biển tại WHOI và là tác giả chính của nghiên cứu cho biết. “Đó là một phần lý do biện minh cho việc cấm chúng theo chính sách.” Một trong những động lực của chúng tôi cho nghiên cứu này là tìm hiểu xem liệu polystyrene có thực sự tồn tại mãi mãi hay không. "Chúng tôi không nói rằng ô nhiễm nhựa không xấu, chỉ nói rằng sự tồn tại của polystyrene trong Môi trường có thể ngắn hơn và có lẽ phức tạp hơn những gì chúng ta hiểu cho đến nay, và nguy cơ thiệt hại môi trường trong nhiều thập kỷ vẫn còn đó."