Ekspedisi ke gletser Antartika

February 13, 2017 Penelitian akan meningkatkan perkiraan permukaan laut global Bagaimana pergantian periode waktu hangat dan dingin mempengaruhi Lapisan Es Antartika Barat? Apa pengaruhnya terhadap permukaan laut saat ini dan masa depan? Dalam upaya untuk menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini, lima puluh peneliti dari Alfred Wegener Institute (AWI) saat ini sedang dalam perjalanan ke Laut Amundsen, setelah berangkat dari Punta Arenas (Chili) pada tanggal 6 Februari. Retakan di Lapisan Es Larsen dan Lapisan Es Brunt di Antartika (tempat Stasiun Penelitian Halley di Inggris berada) sedang dalam observasi. Hilangnya massa es lebih cepat terjadi di sektor benua Pasifik dibandingkan sektor Atlantik. Para ilmuwan, yang melakukan perjalanan dengan kapal penelitian Polarstern, saat ini menuju sektor Pasifik untuk menyelidiki perubahan lapisan es dan bagaimana hal tersebut berkontribusi terhadap perubahan permukaan laut di masa lalu. Dengan melakukan hal ini, mereka berharap dapat memperbaiki perkiraan perubahan di masa depan. Permukaan air laut telah meningkat sebesar 19 sentimeter antara tahun 1901 dan 2010. Pada akhir abad ini, proyeksi menunjukkan kenaikan sebesar 26 hingga 82 sentimeter; jumlah ini masih mengandung ketidakpastian, dengan model-model terbaru yang menunjukkan kemungkinan kenaikan satu meter tambahan. Prediksi tersebut penting karena berfungsi sebagai landasan untuk beradaptasi dan meminimalkan dampak perubahan iklim, misalnya melalui tindakan perlindungan pesisir. Meskipun model komputer yang ada saat ini dapat mengetahui hubungan antara es dan lautan, saat ini belum ada data mengenai Lapisan Es Antartika Barat. “Itulah mengapa kami ingin mengeksplorasi bagaimana lapisan es naik dan turun di masa lalu, termasuk variabilitas spasial dan kronologis serta kecepatannya,” kata Dr Karsten Gohl dari AWI, kepala ilmuwan ekspedisi tersebut. "Khususnya di wilayah Laut Amundsen, kami telah mengamati penyusutan yang sangat cepat selama beberapa dekade terakhir, yang diyakini banyak orang sebagai langkah pertama dalam keruntuhan total Lapisan Es Antartika Barat," dia ditambahkan. Terletak di sektor Pasifik Antartika, Laut Amundsen terletak di mana dua gletser besar (Gletser Pulau Pinus dan Gletser Thwaites) mengalir ke laut, mengangkut sejumlah besar es dari Lapisan Es Antartika Barat. Untuk Lapisan Es Antartika Barat, sebagian besar dasarnya berada di benua yang berada di bawah permukaan laut. Saat ini, ketika air laut yang relatif hangat bersirkulasi di atas landas kontinen Laut Amundsen, reaksi nyata terjadi baik di zona dasar es benua maupun di lapisan es terapung. Saat lautan semakin hangat, lapisan es mulai mencair dari bawah dan zona landasan bergerak semakin jauh ke daratan. Hal ini menyebabkan gletser menyusut, sehingga mengakibatkan kondisi dimana dulunya terdapat lapisan es setebal ratusan meter, kini hanya terdapat perairan terbuka yang ditutupi oleh lapisan tipis es laut musiman. Bagi ahli geosains, perubahan pergerakan lapisan es memungkinkan mereka menggunakan inti sedimen dari landas kontinen bebas es untuk mengetahui kapan dalam sejarah bumi dan sejauh mana Laut Amundsen tertutup es atau bebas es. Mereka melakukan ini dengan memeriksa sisa-sisa alga bersel tunggal (foraminifera dan diatom) yang tenggelam ke dasar laut sebagai sedimen setelah mati. Untuk pertama kalinya, rig pengeboran dasar laut MARUM-MeBo70 dari Pusat Kelautan Universitas Bremen Ilmu Lingkungan (MARUM) akan digunakan di Antartika. Ia dapat mengebor inti sedimen dengan panjang hingga 70 meter. Analisis inti selanjutnya, seperti penentuan spesies dan usia fosil alga, diharapkan dapat menghasilkan informasi tentang suhu air di masa lalu dan sejarah lapisan es di Laut Amundsen. “Kami berencana mengumpulkan sampel dari zaman sejarah bumi dengan kondisi iklim serupa dengan yang kami perkirakan akan terjadi dalam 100 hingga 200 tahun mendatang,” kata Dr Gohl. Dengan demikian, salah satu target pengeboran adalah interglasial terakhir sebelum yang sekarang, yaitu sekitar 125.000 tahun yang lalu. Pliosen juga menarik bagi tim peneliti. Tiga hingga lima juta tahun yang lalu, suhunya dua hingga tiga derajat lebih tinggi dibandingkan sebelum Revolusi Industri, dan konsentrasi karbon dioksida di atmosfer (pada 400 bagian per juta) kira-kira sama dengan saat ini. Untuk informasi lebih lanjut lihat di sini.