Odprava na ledenike Antarktike

February 13, 2017 Raziskave bodo izboljšale napovedi za globalno gladino morja Kako je menjavanje toplih in hladnih obdobij vplivalo na ledeno ploščo Zahodne Antarktike? Kaj to pomeni za sedanjo in prihodnjo gladino morja? V želji poiskati odgovore na ta vprašanja je petdeset raziskovalcev z Inštituta Alfreda Wegenerja (AWI) trenutno na poti v Amundsenovo morje, saj so 6. februarja odpotovali iz Punta Arenasa (Čile). Razpoke v ledeni polici Larsen in Brunt na Antarktiki (kjer se nahaja britanska raziskovalna postaja Halley) so pod opazovanjem. Izguba ledene mase je hitrejša v pacifiškem sektorju celine kot v atlantskem sektorju. Znanstveniki, ki potujejo na krovu raziskovalne ladje Polarstern, so trenutno namenjeni v pacifiški sektor, da bi raziskali spremembe v ledeni plošči in kako so v preteklosti prispevale k spremembam morske gladine. S tem upajo, da bodo izboljšali napoved prihodnjih sprememb. Gladina morja se je med letoma 1901 in 2010 dvignila za 19 centimetrov. Do konca tega stoletja so projekcije kazale dvig od 26 do 82 centimetrov; ta znesek še vedno vsebuje nekaj negotovosti, saj najnovejši modeli kažejo možno povečanje za dodaten meter. Takšne napovedi so bistvenega pomena, saj služijo kot temelj za prilagajanje in zmanjševanje vpliva podnebnih sprememb, na primer z ukrepi za zaščito obale. Čeprav lahko sedanji računalniški modeli določijo razmerje med ledom in oceanom, trenutno ni takih podatkov za ledeno ploščo Zahodne Antarktike. "Prav zato želimo raziskati, kako je ledena plošča napredovala in se umikala v preteklosti, vključno s prostorsko in kronološko spremenljivostjo ter hitrostjo," je povedal dr. Karsten Gohl iz AWI, glavni znanstvenik odprave. "Zlasti v regiji Amundsenovega morja smo v zadnjih nekaj desetletjih opazili nenavadno hiter umik, za katerega mnogi verjamejo, da je prvi korak v popolnem propadu ledene plošče Zahodne Antarktike," je dejal. dodano. Amundsenovo morje, ki se nahaja v pacifiškem sektorju Antarktike, se nahaja tam, kjer se dva velika ledenika (ledenik Pine Island in ledenik Thwaites) izlivata v ocean in prenašata ogromno gmoto ledu z ledene plošče Zahodne Antarktike. Za zahodno antarktično ledeno ploščo je velik del baze na celini pod morsko gladino. Danes, ko sorazmerno topla morska voda kroži po epikontinentalnem pasu Amundsenovega morja, nastajajo oprijemljive reakcije tako v območju celinskega ledu kot na plavajočem pasu ledu. Ko se ocean segreje, se začne ledena polica topiti od spodaj in območje prizemljitve se pomika dlje v notranjost. To povzroči, da se ledeniki umaknejo, kar ima za posledico situacijo, v kateri je nekoč več sto metrov debela ledena plošča zdaj le odprta voda, prekrita s tanko plastjo sezonskega morskega ledu. Geoznanstvenikom takšne spremembe v gibanju ledene plošče omogočajo uporabo jeder usedlin iz epikontinentalnega pasu brez ledu, da ugotovijo, kdaj v zgodovini Zemlje in v kolikšni meri je bilo Amundsenovo morje pokrito z ledom ali brez ledu. To storijo tako, da preiščejo ostanke enoceličnih alg (foraminifer in diatomej), ki se po smrti potopijo na morsko dno kot usedlina. Prvič vrtalna naprava MARUM-MeBo70 iz Centra za pomorstvo Univerze v Bremnu Okoljske znanosti (MARUM) bodo uporabljene na Antarktiki. Vrta lahko jedra sedimentov do dolžine 70 metrov. Pričakuje se, da bo kasnejša analiza jeder, kot je določitev vrst in starosti fosilnih alg, prinesla informacije o preteklih temperaturah vode in zgodovini ledene odeje v Amundsenovem morju. "Načrtujemo zbiranje vzorcev iz obdobij zgodovine Zemlje s podobnimi podnebnimi razmerami, kot jih pričakujemo v naslednjih 100 do 200 letih," je dejal dr. Gohl. Kot tak je eden od ciljev vrtanja zadnji medglacial pred sedanjim, ki je bil pred približno 125.000 leti. Za raziskovalno skupino je zanimiv tudi pliocen. Pred tremi do petimi milijoni let je bila temperatura dve do tri stopinje višja, kot je bila tik pred industrijsko revolucijo, koncentracija ogljikovega dioksida v ozračju (400 delcev na milijon) pa je bila približno podobna današnji. Za več informacij glejte tukaj.