Savon écologique : Que faut-il acheter et pourquoi est-ce important ?

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Lorsque nous pensons à la protection de notre santé, les savons et nettoyants "antibactériens" semblent souvent être le bon choix. Le terme semble sûr, voire responsable. Pourtant, bon nombre de ces produits d'usage courant contiennent des substances chimiques qui nuisent à la vie aquatique et peuvent même contribuer à la résistance aux antibiotiques.

À première vue, le risque peut sembler faible. Mais ce qui s'écoule dans nos égouts ne disparaît pas simplement - il finit souvent dans les rivières, les lacs et, finalement, dans l'océan. Comprendre l'impact de ces produits et savoir choisir des alternatives, telles que les savons écologiques et les crèmes solaires sans danger pour les récifs, est un pas important vers la protection de la santé humaine et marine.

Dans ce guide, nous expliquons pourquoi les ingrédients antibactériens sont nocifs, comment ils peuvent affecter les écosystèmes marins et ce qu'il faut utiliser à la place. Vous y trouverez également des conseils pratiques, des listes d'ingrédients et des marques de savons écologiques de confiance (et d'autres produits sans danger pour les océans) pour vous aider à faire des choix plus sûrs.

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La santé des écosystèmes océaniques dépend de la propreté de l'eau - même de petits polluants peuvent avoir des effets importants au fil du temps.

Comment les produits antibactériens affectent la vie marine

Les produits antibactériens peuvent sembler inoffensifs, mais nombre d'entre eux contiennent des substances chimiques qui persistent dans l'environnement et peuvent affecter les écosystèmes marins.

Ce qui a changé après le Triclosan

En 2016, la Food and Drug Administratif des États-Unis a interdit deux agents antibactériens courants - le Triclosan et le Triclocarban - dans les savons grand public après que des études les ont liés à des perturbations hormonales, à la résistance aux antibiotiques et à la toxicité aquatique.

Cependant, plutôt que de supprimer complètement les additifs antibactériens, les fabricants les ont remplacés par un composé différent : le chlorure de benzalkonium (BAC). Ce composé d'ammonium quaternaire, ou "quat", est largement utilisé comme désinfectant dans les hôpitaux, les sprays de nettoyage et les savons pour les mains.

Bien que le BAC soit efficace pour tuer les bactéries, il n'est pas nécessaire pour un usage domestique quotidien - et il est prouvé qu'il peut causer des dommages importants à l'environnement.

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Ce que nous rinçons dans nos éviers finit par atteindre l'océan, où même de petites quantités de produits chimiques peuvent s'accumuler au fil du temps.

Pourquoi les savons antibactériens ne sont pas nécessaires

Le savon ordinaire agit déjà en décomposant les huiles et la saleté, ce qui permet aux bactéries et aux virus d'être éliminés par rinçage. Selon les experts en santé publique, l'ajout d'agents antibactériens comme le BAC ne rend pas le savon plus efficace pour le lavage général des mains.

Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) recommandent du savon ordinaire et de l'eau pour l'hygiène quotidienne. Les ingrédients antibactériens ne sont nécessaires que dans les environnements médicaux ou industriels où la stérilisation est essentielle.

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Risques environnementaux du chlorure de benzalkonium (BAC)

Chaque fois que des produits antibactériens sont utilisés, des traces de BAC pénètrent dans les systèmes d'assainissement. La plupart des stations d'épuration n'étant pas conçues pour éliminer ces produits chimiques, les résidus de BAC persistent et finissent par atteindre les masses d'eau naturelles.

Des études scientifiques ont montré que le BAC est toxique pour les organismes aquatiques, même à faible concentration. Il endommage les membranes cellulaires, perturbe la croissance et la reproduction des algues et des invertébrés, et altère les communautés microbiennes qui sont vitales pour des écosystèmes sains.

Une fois dans l'environnement, le BAC a tendance à se lier aux sédiments, où il peut rester actif pendant de longues périodes etaffecter les espèces benthiques (vivant au fond de l'eau). Au fil du temps, cela contribue à réduire la biodiversité et à déséquilibrer les habitats aquatiques.

Bien que les effets spécifiques du BAC sur les récifs coralliens n'aient pas été directement étudiés, sa persistance et sa toxicité pour la vie marine indiquent qu'il représente un risque potentiel pour les écosystèmes côtiers et récifaux.

Implications pour la santé humaine

L'impact sur l'environnement n'est qu'une partie du tableau - les additifs antibactériens peuvent également affecter les personnes qui les utilisent. L'exposition aux BAC peut provoquer des irritations cutanées et respiratoires, en particulier en cas d'utilisation fréquente ou chez les personnes sensibles. Plus inquiétant encore, des études suggèrent que l'utilisation excessive de désinfectants contenant des BAC peut contribuer à l'augmentation des bactéries résistantes aux antibiotiques.

La recherche a montré que les bactéries exposées au BAC peuvent développer une résistance croisée à plusieurs antibiotiques. En d'autres termes, l'exposition constante à de faibles niveaux dans les maisons et les espaces publics peut rendre certains microbes plus difficiles à traiter médicalement.

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre pleinement les impacts à long terme, les agences de santé s'accordent à dire que limiter l'exposition inutile est une approche sûre et raisonnable.

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De petits choix à la maison et en voyage, comme le choix d'un savon écologique, aident à garder les plages et les océans propres pour tout le monde.

Ce que vous pouvez faire

Vous protéger ne doit pas se faire au détriment de l'environnement. Voici quelques moyens simples de faire la différence :

• Lisez les étiquettes des produits.
  
  Évitez les savons, les désinfectants et les nettoyants contenant du chlorure de benzalkonium, du triclosan ou du triclocarban parmi leurs ingrédients.
  
  
• Choisissez des savons biodégradables et respectueux de l'environnement.
  
  Recherchez des savons à base de plantes, respectueux de l'environnement ou certifiés comme tels. Ils nettoient tout aussi efficacement sans laisser de résidus toxiques.
  
  
• Réservez les produits antibactériens aux soins de santé.
  
  Dans la plupart des foyers, un savon écologique et de l'eau suffisent pour rester propre et en bonne santé.
  
  
• Soutenez les marques durables et sans danger pour les océans.
  
  Achetez des produits auprès d'entreprises qui sont transparentes quant à leurs ingrédients et qui s'engagent à utiliser des formulations responsables.
  
  
• Sensibilisez les gens.
  
  Partagez cet article avec votre communauté. Beaucoup de gens ne réalisent pas que "antibactérien" n'est pas toujours synonyme de "meilleur". Le partage de l'information permet d'orienter la demande des consommateurs vers des choix plus sûrs.

Ce qu'il faut rechercher dans les produits d'hygiène personnelle :

Lorsque vous choisissez des savons ou des produits de soins personnels écologiques, privilégiez les ingrédients et les emballages qui minimisent l'impact environnemental à long terme.

• Formules utilisant de l'oxyde de zinc ou du dioxyde de titane non nano au lieu de filtres UV chimiques.
• Étiquetage transparent des ingrédients et évitement des produits chimiques connus pour leur nocivité (par exemple, oxybenzone, octinoxate) pour la vie marine.
• Formulations biodégradables et pratiques d'emballage qui contribuent à réduire l'impact sur le milieu marin.

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De plus en plus de plongeurs choisissent des produits sans danger pour l'océan afin de contribuer à la protection des environnements qu'ils aiment explorer.

Les meilleures marques de savon respectueux de l'environnement et des océans
Passer à un savon écologique et à des produits sans danger pour les océans ne signifie pas sacrifier la performance - les marques durables d'aujourd'hui nettoient tout aussi efficacement tout en protégeant les endroits où nous aimons plonger. Ces marques évitent les additifs antibactériens nocifs et utilisent des ingrédients biodégradables, sans danger pour la mer, qui se décomposent naturellement dans l'environnement.

Stream2Sea - Connu pour ses crèmes solaires et ses soins corporels sans danger pour les récifs.

Surf Soap - Soins pour les cheveux et la peau fabriqués à la main à Hawaï, végétaliens, sans plastique et étiquetés comme étant sans danger pour les océans et les récifs.

Badger - Marque de soins de la peau biologiques et d'écrans solaires à base de minéraux, sans danger pour les récifs.

All Good - Une marque respectueuse des récifs qui propose des soins corporels et solaires biologiques et sans cruauté.
Vous trouverez d'autres recommandations dans notre Guide ultime des crèmes solaires sans danger pour les récifs.

Rejoignez le mouvement

Vous voulez que vos choix quotidiens protègent les océans ? Adopter un savon écologique et d'autres produits sans danger pour les océans est l'un des moyens les plus simples de commencer. Mais pourquoi s'arrêter là ?

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Références

• Bui, T. T., et al. (2023). Toxicological effects of benzalkonium chloride on aquatic environments.Environmental Toxicology and Pharmacology.ScienceDirect
• Chen, Z., et al. (2018). Le chlorure de benzalkonium favorise la résistance aux antibiotiques chez les bactéries environnementales.Environmental Pollution.PubMed
• Verywell Health (2023). (2023) Le problème du savon antibactérien.verywellhealth.com