環境にやさしい石鹸：何を買うべきか、なぜそれが重要なのか

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私たちが健康を守ることを考えるとき、「抗菌」石けんや洗剤は正しい選択のように思われがちです。その言葉の響きは、安全で、さらには責任ある行動のように感じさせます。しかし、こうした日用品の多くには、水生生物に害を及ぼし、さらには抗生物質耐性の拡大にさえつながる可能性のある化学物質が含まれているのです。

一見すると、そのリスクは小さいように思えるかもしれません。しかし、私たちの排水口に流されたものは、ただ消えてしまうわけではありません。多くの場合、川や湖、そして最終的には海へと流れ込んでいきます。これらの製品がもたらす影響を理解し、環境に優しい石鹸やサンゴ礁に安全な日焼け止めなどの代替品を選ぶことは、人間の健康と海の健康の両方を守るための重要な一歩なのです。

このガイドでは、抗菌成分がなぜ有害なのか、それらが海洋生態系にどのような影響を与えるのか、そして代わりに何を使うべきかをわかりやすく解説します。また、より安全な選択をするために役立つ実践的なヒント、成分リスト、信頼できるエコフレンドリーな石けんブランド（およびその他の海にやさしい製品）も紹介しています。

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健全な海洋生態系はきれいな水に支えられており、たとえわずかな汚染物質であっても、時間の経過とともに大きな影響を及ぼす可能性があります。

抗菌製品が海洋生物に与える影響

抗菌製品は一見無害に思えるかもしれませんが、その多くには環境中に長く残留し、海洋生態系に影響を与える可能性のある化学物質が含まれています。

トリクロサンの後に何が変わったか

2016年、米国食品医薬品局は、トリクロサンとトリクロカルバンという2つの一般的な抗菌成分について、ホルモンかく乱、抗生物質耐性、水生生物への毒性との関連が研究で示されたことを受け、一般消費者向けの石けんへの使用を禁止しました。

しかし、メーカーは抗菌添加物を完全に除去するのではなく、塩化ベンザルコニウム（BAC）という別の化合物に置き換えました。この第四級アンモニウム化合物、通称「クウォット（quat）」は、病院、清掃用スプレー、ハンドソープなどで消毒剤として広く使用されています。

BACは細菌を殺す効果が高い一方で、日常的な家庭での使用には不要であり、さらに環境に深刻な悪影響を及ぼす可能性があることが示されています。

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私たちがシンクに流したものは、最終的に海へと到達し、たとえ少量の化学物質であっても、時間の経過とともに蓄積されていきます。

抗菌石鹸が不要な理由

通常の石けんはすでに油や汚れを分解し、細菌やウイルスを洗い流す働きを持っています。公衆衛生の専門家によると、BACのような抗菌成分を加えても、一般的な手洗いの効果が高まるわけではありません。

米国疾病予防管理センター（CDC）は、日常の衛生には普通の石鹸と水を推奨しています。抗菌成分は滅菌が重要な医療現場や工業環境などに限って必要とされます。

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塩化ベンザルコニウム（BAC）の環境リスク

抗菌製品を使用するたびに、微量のBACが排水システムに流れ込みます。ほとんどの処理施設はこうした化学物質を除去するようには設計されていないため、BACの残留物は残り続け、最終的には自然の水域に到達します。

科学的研究によると、BACは低濃度であっても水生生物に有毒です。細胞膜を損傷させ、藻類や無脊椎動物の成長や繁殖を妨げ、健全な生態系に不可欠な微生物群集を変化させてしまいます。

BACは環境中に入ると堆積物に結合する傾向があり、そこで長期間活性を維持し、底生生物（底に生息する種）に影響を与える。長期にわたって、生物多様性の減少や水生生息地の不均衡につながる。

BACがサンゴ礁に与える具体的な影響は直接的には研究されていませんが、その環境中での持続性と海洋生物に対する毒性から、沿岸やサンゴ礁の生態系に潜在的なリスクをもたらすことが示唆されています。

人の健康への影響

環境への影響は問題の一部に過ぎません。抗菌添加物は、それを使用する人々にも影響を及ぼす可能性があります。BACへの曝露は、特に使用頻度が高い場合や過敏症の人では皮膚や呼吸器の炎症を引き起こす可能性があります。さらに懸念されるのは、BACを含む消毒剤の使い過ぎが、抗生物質耐性菌の増加に寄与する可能性があるという研究結果です。

研究によると、BACにさらされた細菌は複数の抗生物質に対して交差耐性を獲得することがあります。つまり、家庭や公共の場での低濃度の継続的な曝露が、特定の微生物を医療的に治療しにくくしている可能性があるのです。

長期的な影響を完全に理解するにはさらなる研究が必要ですが、保健機関は、不必要な曝露を避けることが安全で賢明な方法であると一致して認めています。

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環境に優しい石けんを選ぶなど、家庭や旅行先での小さな選択が、すべての人のためにビーチや海を清潔に保つ助けとなります。

あなたにできること

自分の身を守るために、環境を犠牲にする必要はありません。ここでは簡単な方法をいくつか紹介します：

製品ラベルを確認する

成分の中に 塩化ベンザルコニウム、トリクロサン、トリクロカルバンが記載されている石けん、消毒剤、洗剤は避けましょう。
生分解性で環境に優しい石けんを選ぶ

植物由来の環境に優しい石けんや、環境認証を受けた石けんを選びましょう。これらは有害な残留物を残さず、通常の石けんと同じくらい効果的に洗浄できます。
抗菌製品は医療用として使用する

ほとんどの家庭では、環境にやさしい石鹸と水で十分に清潔を保ち、健康を守ることができます。
持続可能で海に安全なブランドを支持する

成分について透明性があり、責任ある製品作りに取り組んでいる企業から購入しましょう。
意識を広める

この記事をコミュニティと共有しましょう。「抗菌＝より安全」というわけではないことに気づいていない人は多くいます。情報を共有することで、より安全な選択を求める消費者の動きを促すことができます。

パーソナルケア製品で確認すべきポイント：

環境に優しい石鹸やパーソナルケア製品を選ぶ際は、成分や包装が長期的な環境への影響を最小限に抑えるものかに注目しましょう。

化学的なUVフィルターの代わりに、非ナノ酸化亜鉛または二酸化チタンを使用した処方
成分表示に透明性があり、海洋生物にとって有害とされている化学物質（例：オキシベンゾン、オクチノキサート）を含まない製品
海洋への影響を減らす生分解性の処方や環境に配慮したパッケージの製品

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近年、ダイバーの間で、自分たちが愛している海の環境を守るために、海にやさしい製品を選ぶ人が増えています。

おすすめの環境にやさしい石鹸と海にやさしいブランド
環境にやさしい石けんや海にやさしい製品に切り替えても、洗浄力を犠牲にする必要はありません。現在の持続可能なブランドは、愛するダイビングスポットを守りながら、従来通りしっかりと汚れを落とします。これらのブランドは有害な抗菌添加物を避け、生分解性で海に安全な成分を使用しており、環境中で自然に分解されます。

Stream2Sea- サンゴ礁に安全な日焼け止めとボディケアで知られています。

Surf Soap - ハワイで手作りされるヘア＆スキンケア製品は、ビーガン、プラスチックフリーで、オーシャンセーフ、リーフセーフと表示されています。

Badger- オーガニックスキンケアとミネラルベースのサンゴ礁に安全な日焼け止めブランド。

オールグッド- サンゴ礁にやさしいボディケアおよびサンケア製品を提供するブランドで、オーガニックかつ動物実験を行っていないことが特徴です。

サンゴ礁に安全な日焼け止めの完全ガイド

運動に参加する

日々の選択で海を守りたいのであれば、環境に優しい石鹸やその他の海に安全な製品に切り替えることは、最も簡単に始められる方法の一つです。でも、そこで止める必要はあるでしょうか？

SSIブルーオーシャンズ（Blue Oceans）の運動に参加し、環境への影響を軽減する実践的な方法を学び、無料の持続可能性に関するリソースにアクセスし、よりきれいで健康的な海を目指すグローバルコミュニティの一員となりましょう。

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参考文献

Bui, T. T. ほか（2023）塩化ベンザルコニウムの水生環境への毒性学的影響.Environmental Toxicology and Pharmacology.ScienceDirect
Chen, Z. ほか（2018）「塩化ベンザルコニウムは環境細菌の抗生物質耐性を促進する」PubMed
Verywell Health. (2023). 「抗菌石けんの問題点」verywellhealth.com.