Sapone ecologico: Cosa comprare e perché è importante

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Quando pensiamo di proteggere la nostra salute, i saponi e i detergenti "antibatterici" sembrano spesso la scelta giusta. Il termine sembra sicuro, persino responsabile. Eppure, molti di questi prodotti di uso quotidiano contengono sostanze chimiche che danneggiano la vita acquatica e possono persino contribuire alla resistenza agli antibiotici.

A prima vista, il rischio potrebbe sembrare minimo. Ma ciò che finisce nei nostri scarichi non si limita a scomparire: spesso finisce in fiumi, laghi e infine nell'oceano. Comprendere l'impatto di questi prodotti e scegliere delle alternative, come un sapone ecologico e una crema solare sicura per la barriera corallina, è un passo importante per proteggere la salute umana e marina.

In questa guida ti spieghiamo perché gli ingredienti antibatterici sono dannosi, come possono influire sugli ecosistemi marini e cosa usare al loro posto. Troverai anche consigli pratici, elenchi di ingredienti e marche di saponi ecologici di fiducia (e altri prodotti sicuri per gli oceani) per aiutarti a fare scelte più sicure.

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La salute degli ecosistemi oceanici dipende dall'acqua pulita: anche piccoli inquinanti possono avere grandi effetti nel tempo.

Come i prodotti antibatterici influenzano la vita marina

I prodotti antibatterici possono sembrare innocui, ma molti contengono sostanze chimiche che permangono nell'ambiente e possono avere effetti sugli ecosistemi marini.

Cambiamenti dopo il Triclosan

Nel 2016, la Food and Drug Amministrazione degli Stati Uniti ha vietato l'uso di 2 comuni agenti antibatterici, il Triclosan e il Triclocarban, nei saponi per i consumatori dopo che alcuni studi li avevano collegati a disturbi ormonali, resistenza agli antibiotici e tossicità acquatica.

Tuttavia, piuttosto che eliminare del tutto gli additivi antibatterici, i produttori li hanno sostituiti con un composto diverso: Cloruro di Benzalconio (BAC). Questo composto di ammonio quaternario, o "quat", è ampiamente utilizzato come disinfettante negli ospedali, negli spray detergenti e nei saponi per le mani.

Sebbene il BAC sia efficace per uccidere i batteri, non è necessario per l'uso domestico quotidiano e le prove dimostrano che può causare danni ambientali significativi.

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Ciò che sciacquiamo nei nostri lavandini finisce per raggiungere l'oceano, dove anche piccole quantità di sostanze chimiche possono accumularsi nel tempo.

Perché i saponi antibatterici non sono necessari

Il normale sapone funziona già rompendo gli oli e la sporcizia, consentendo ai batteri e ai virus di essere risciacquati. Secondo gli esperti di salute pubblica, l'aggiunta di agenti antibatterici come il BAC non rende il sapone più efficace per il lavaggio generale delle mani.

I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) raccomandano acqua e sapone per l'igiene quotidiana. Gli ingredienti antibatterici sono necessari solo in ambienti medici o industriali dove la sterilizzazione è fondamentale.

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Rischi ambientali del cloruro di benzalconio (BAC)

Ogni volta che si utilizzano prodotti antibatterici, tracce di BAC entrano nei sistemi di acque reflue. Poiché la maggior parte degli impianti di trattamento non è progettata per rimuovere tali sostanze chimiche, i residui di BAC persistono e finiscono per raggiungere i corpi idrici naturali.

Studi scientifici hanno dimostrato che il BAC è tossico per gli organismi acquatici anche a basse concentrazioni. Danneggia le membrane cellulari, interrompe la crescita e la riproduzione di alghe e invertebrati e altera le comunità microbiche che sono vitali per la salute degli ecosistemi.

Una volta nell'ambiente, il BAC tende a legarsi ai sedimenti, dove può rimanere attivo per lunghi periodi einfluenzare le specie bentoniche (che vivono sul fondo). Nel tempo, questo contribuisce a ridurre la biodiversità e a creare squilibri negli habitat acquatici.

Anche se gli effetti specifici del BAC sulle barriere coralline non sono stati studiati direttamente, la sua persistenza e la sua tossicità per la vita marina indicano che rappresenta un rischio potenziale per gli ecosistemi costieri e delle barriere coralline.

Implicazioni per la salute umana

Gli impatti ambientali sono solo una parte del quadro: gli additivi antibatterici possono avere effetti anche sulle persone che li utilizzano. L'esposizione ai BAC può causare irritazioni cutanee e respiratorie, soprattutto in caso di uso frequente o di persone sensibili. Inoltre, gli studi suggeriscono che l'uso eccessivo di disinfettanti contenenti BAC può contribuire all'aumento dei batteri resistenti agli antibiotici.

La ricerca ha dimostrato che i batteri esposti al BAC possono sviluppare una resistenza incrociata a diversi antibiotici. In altre parole, l'esposizione costante a bassi livelli nelle case e negli spazi pubblici potrebbe rendere alcuni microbi più difficili da trattare dal punto di vista medico.

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno gli impatti a lungo termine, le agenzie sanitarie concordano sul fatto che limitare l'esposizione non necessaria sia un approccio sicuro e sensato.

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Piccole scelte a casa e in viaggio, come scegliere un sapone ecologico, aiutano a mantenere le spiagge e gli oceani puliti per tutti.

Cosa puoi fare

Proteggere se stessi non deve necessariamente andare a scapito dell'ambiente. Ecco alcuni semplici modi per fare la differenza:

• Leggi le etichette dei prodotti.
  
  Evita i saponi, gli igienizzanti e i detergenti che riportano tra i loro ingredienti il cloruro di benzalconio, il triclosan o il triclocarban.
  
  
• Scegli saponi biodegradabili ed ecologici.
  
  Cerca saponi ecologici a base vegetale o certificati come ecologici. Puliscono in modo altrettanto efficace senza lasciare residui tossici.
  
  
• Riserva i prodotti antibatterici all'uso sanitario.
  
  Nella maggior parte delle famiglie, acqua e sapone ecologico sono sufficienti per rimanere puliti e in salute.
  
  
• Supporta i marchi sostenibili e sicuri per gli oceani.
  
  Acquista da aziende che sono trasparenti sui loro ingredienti e che si impegnano in formulazioni responsabili.
  
  
• Diffondi la consapevolezza.
  
  Condividi questo articolo con la tua comunità. Molte persone non si rendono conto che "antibatterico" non significa sempre "migliore". Condividere le informazioni aiuta a spostare la domanda dei consumatori verso scelte più sicure.

Cosa cercare nei prodotti per l'igiene personale:

Quando scegli un sapone o un prodotto per la cura personale ecologico, punta su ingredienti e confezioni che riducano al minimo l'impatto ambientale a lungo termine.

• Formule che utilizzano ossido di zinco non nano o biossido di titanio al posto dei filtri UV chimici.
• Etichetta trasparente degli ingredienti ed evita le sostanze chimiche notoriamente dannose (ad esempio, ossibenzone, ottinoxato) per la vita marina.
• Formulazioni biodegradabili e pratiche di confezionamento che aiutino a ridurre l'impatto sull'ambiente marino.

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Sempre più subacquei scelgono prodotti sicuri per l'oceano per proteggere gli ambienti che amano esplorare.

Le migliori marche di sapone ecologico e sicuro per gli oceani
Passare a un sapone ecologico e a prodotti sicuri per gli oceani non significa sacrificare le prestazioni: le marche sostenibili di oggi puliscono in modo altrettanto efficace e proteggono i luoghi in cui amiamo immergerci. Questi marchi evitano gli additivi antibatterici dannosi e utilizzano ingredienti biodegradabili e sicuri per l'ambiente marino che si decompongono naturalmente nell'ambiente.

Stream2Sea - Conosciuto per le creme solari e i prodotti per il corpo sicuri per la barriera corallina.

Surf Soap - Prodotti per capelli e per la pelle realizzati a mano alle Hawaii, vegani, privi di plastica ed etichettati come "ocean-safe" e "reef-safe".

Badger - Marchio di prodotti biologici per la cura della pelle e creme solari a base minerale e sicure per la barriera corallina.

All Good - Un marchio amico della barriera corallina che offre prodotti per la cura del corpo e del sole con credenziali biologiche e cruelty-free.
Scopri altri consigli nella nostra Guida definitiva alle creme solari sicure per la barriera corallina

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Se vuoi che le tue scelte quotidiane proteggano l'oceano, passare a un sapone ecologico e ad altri prodotti sicuri per l'oceano è uno dei modi più semplici per iniziare. Ma perché fermarsi qui?

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Riferimenti

• Bui, T. T., et al. (2023). Effetti tossicologici del cloruro di benzalconio sugli ambienti acquatici.Environmental Toxicology and Pharmacology.ScienceDirect
• Chen, Z., et al. (2018). Il cloruro di benzalconio promuove la resistenza agli antibiotici nei batteri ambientali.Environmental Pollution.PubMed
• Verywell Health. (2023). Il problema del sapone antibatterico.verywellhealth.com