Liian nuori sukeltamaan?

Mikkel, aged 10, surfacing from his very first open water dive in rainy conditions. Chilled, but happy, and in good company. Instructor in the front, dad on the left.

Sukeltaminen muuttaa elämää. Se on yksi niistä aktiviteeteista, joiden muuttava voima näkyy sekä nuorissa että vanhoissa. Useimmiten, kun vanhempi on sukeltaja, on todennäköistä, että lapsistakin tulee sukeltajia. Tapaa Mikkel. 14-vuotias sukeltaja, joka aloitti sukeltamisen 10-vuotiaana. Hänen tarinansa inspiroi kannustamaan useampia nuoria sukeltajia ja muistuttaa meitä kaikista upeista tavoista, joilla sukeltaminen on vaikuttanut meidän kaikkien elämään.

Voisitko esitellä itsesi lyhyesti?

Nimeni on Mikkel Aarup Tybjerg. Täytin juuri 14 vuotta ja olen sukeltanut 10-vuotiaasta asti. Asun pienessä kylässä Tanskassa. Perheeni ja minä asumme lähellä merta, ja olen aina tuntenut vahvan yhteyden siihen. Vauvanaan aloin huutaa, kun vanhempani ottivat minut pois vedestä. Meillä on purjevene ja vietämme paljon aikaa merellä. Joten sukeltamisen suhteen pintaan nousu oli mielestäni looginen askel minulle.

Mikä sai sinut haluamaan oppia sukeltamaan?

Isäni on suuri inspiraation lähde. Hänkin aloitti sukeltamisen hyvin nuorena ja on aina rakastanut sitä. Kaiken lisäksi hän on meribiologi ja on kertonut minulle monia tarinoita meren elämästä. Joten tietenkin halusin liittyä mukaan ja tutustua asiaan itse.

Millainen oli ensimmäinen avovesikokemuksesi?

Olin kymmenenvuotias, kun tein ensimmäisen avovesisukellukseni. Se tapahtui Gran Canarialla isäni ja yhden hänen hyvien ystäviensä kanssa paikallisesta sukelluskeskuksesta, joka on erikoistunut lasten opettamiseen. Isäni kieltäytyi olemasta opettajani, joten hän oli paikalla vain avustajana. Olin juuri suorittanut teoriatunnit ja pääsimme suoraan mereen. Uimme ympäriinsä 45 minuuttia ja ruokimme kaloja. Muistan sen erittäin turvallisena ja hauskana tunteena vierailla hiljaisessa maailmassa ensimmäistä kertaa. Satoi oikeasti, joten näimme satoja pieniä sadepisaroita pinnalla. Emme välittäneet sateesta, koska emme kuitenkaan voineet kastua enempää. Tapasimme myös muutaman mustekalan ja huomasimme niiden vaihtavan väriä. Se oli kaunista. Kun nousimme pintaan, minulla oli vähän kylmä, joten juhlimme ensimmäistä sukellusta kuumalla kaakaolla ja leveillä hymyillä. Siitä lähtien olen tehnyt 156 sukellusta, joiden pohja-aika on yhteensä 6,355 minuuttia. Minulla ei ole koskaan ollut huonoja kokemuksia, ja olen nauttinut jokaisesta hetkestä veden alla.

Mitä sukellus on opettanut sinulle tähän mennessä?

Sukellus opetti minulle paljon. En tiedä mistä aloittaa. Ensinnäkin, sukellus antoi minulle paljon lahjoja ja kokemuksia, joita en koskaan unohda. Opin myös fysiikan, kemian, meteorologian, biologian, matematiikan, kielten ja niin edelleen perusteita. Tällaista teoreettista tietoa voin hyödyntää koulussa. Mikä tärkeintä, sukeltaminen on kuin avain toiseen maailmaan. Lähes minne tahansa menetkin, tapaat uusia ystäviä. Olen jo tavannut sukeltajia Venäjältä, Italiasta, Argentiinasta, Brasiliasta, Yhdysvalloista, Ranskasta, Uudesta-Seelannista, Isosta-Britanniasta, Saksasta, Alankomaista ja monista muista maista. Tuntuu kuin olisimme yksi suuri perhe, ja minut on aina otettu lämpimästi vastaan, vaikka olen vielä nuori verrattuna moniin muihin sukeltajiin.

Mitä sanoisit nuorelle, joka harkitsee sukeltamisen opettelua?

"Mene vain. Et tule koskaan katumaan." Ja jos voin antaa neuvon, se olisi sukeltaa vain ihmisten kanssa, jotka tunnet erittäin hyvin. Sukeltaminen on ihanaa, mutta olet riippuvainen sukeltajastasi, aivan kuten sukeltajasi on riippuvainen sinusta. Siksi on paljon hauskempaa sukeltaa ihmisten kanssa, joihin luotat täysin.

Mikä on suosikki sukelluskohteesi tähän mennessä?

Tuohon kysymykseen on lähes mahdotonta vastata, koska yhden sukelluspaikan valitseminen tarkoittaa muiden jättämistä pois. En ole koskaan sukeltanut paikassa, jonne en mielelläni palaisi! Minulla on upeita kokemuksia Karibialta, Punaiseltamereltä ja Atlantin valtamereltä. Mutta jos minun pitäisi valita jokin erityinen paikka, suosikkipaikkani on Norjan salainen saari. Käymme siellä kerran tai kaksi vuodessa sukeltamassa. Saarta ympäröi valtava määrä meren elämää ja paljon historiaa. Siellä on useita hylkyjä, jotka ovat peräisin 1500-luvulta. Ja joka kerta kun sukellamme, näemme jotain uutta ja mielenkiintoista. Esimerkiksi viime kesänä löysin merenpohjasta täysin pyöreän kiven. Se oli halkaisijaltaan noin 10 cm ja painoi 400 grammaa. Asiantuntija tutki sen, ja se osoittautui käsintehdyksi kivitykinkuulaksi 1500-luvulta. Näitä oli löydetty tähän mennessä vain yksitoista.

Lempi merieläin?

Myös tähän on vaikea vastata. Olen tavannut tuhansia kiehtovia merieliöitä, kuten delfiinejä, kilpikonnia, käärmeitä ja haita. Mutta yksi kokemus on jäänyt mieleeni. Jotain erityistä tapahtui tänä talvena Etelä-Egyptissä yösukelluksella. Olimme palaamassa rannalle, kun katsoin taakseni ja huomasin pienen, torpedonmuotoisen kalan uivan aivan takanani. Käänsin valoni sitä vastaan. Se oli barrakudapoikanen. Hauskinta on, että se seurasi minua ja pysyi mukanani pitkään. Se käytti minua osittain suojana suuremmilta saalistajilta ja osittain piilopaikkana, josta se saattoi hyökätä vielä pienemmän saaliin kimppuun. Pysähdyimme, ja barrakudapoikanen pysyi mukanani ainakin 15 minuuttia. Siitä hetkestä lähtien minut nimettiin "Pikku Barrakudaksi". Joten se on luultavasti suosikkimerieliöni.

Mikkel, aged 10, learning how to deflate and inflate a BCD.

Mikkel, aged 11, enjoying his first coral reef experience. Marsa Shagra, The Red Sea.

Mikkel, aged 12, enjoying his first wreck dive in the Carribean with his parents. Mom in the picture, dad as the photographer.

Mikkel, aged 13, enjoying his first cave dive. Abu Dhabab, The Red Sea.

Mikkel, aged 14, on his way to the secret island in N