És demasiado novo para mergulhar?

Mikkel, aged 10, surfacing from his very first open water dive in rainy conditions. Chilled, but happy, and in good company. Instructor in the front, dad on the left.

O mergulho muda vidas. É uma daquelas actividades em que o seu poder transformador pode ser visto aplicado tanto a jovens como a idosos. Na maioria das vezes, quando um pai é mergulhador, é provável que os filhos também se tornem mergulhadores. Apresentamos-te o Mikkel. Um mergulhador de 14 anos que começou a mergulhar aos 10 anos. A sua história inspira a encorajar mais jovens mergulhadores e recorda-nos todas as formas maravilhosas como o mergulho teve um impacto nas nossas vidas.

Podes dar-nos uma breve apresentação de ti?

O meu nome é Mikkel Aarup Tybjerg. Acabei de fazer 14 anos e mergulho desde os 10 anos de idade. Vivo numa pequena aldeia na Dinamarca. A minha família e eu vivemos perto do mar e sempre senti uma forte ligação a ele. Quando era bebé, costumava começar a gritar quando os meus pais me tiravam da água. Temos um barco à vela e passamos muito tempo no mar. Por isso, acho que, quando se tratou de mergulhar, foi um passo lógico para mim sair da superfície.

O que te levou a querer aprender a mergulhar?

O meu pai é uma grande inspiração. Também começou a mergulhar muito novo e sempre adorou. Além disso, é biólogo marinho e tem-me contado muitas histórias sobre a vida no mar. Por isso, claro, quis juntar-me a ele e ver por mim próprio.

Como foi a tua primeira experiência em águas abertas?

Tinha dez anos quando fiz o meu primeiro mergulho em águas abertas. Foi na Gran Canaria, com o meu pai e um dos seus bons amigos de um centro de mergulho local, que se especializou na instrução de crianças. O meu pai recusou-se a ser o meu instrutor, por isso estava lá apenas como satélite. Eu tinha acabado de terminar as aulas teóricas e entrámos diretamente no mar. Nadámos durante 45 minutos e demos de comer a alguns peixes. Lembro-me que foi uma sensação muito segura e divertida visitar o mundo silencioso pela primeira vez. Estava mesmo a chover, pelo que podíamos ver centenas de pequenas gotas de chuva à superfície. Não nos importámos com a chuva, uma vez que não nos podíamos molhar mais. Também encontrámos alguns chocos e reparámos que estavam a mudar de cor. É lindo. Quando subimos à superfície, eu estava com um pouco de frio, por isso celebrámos o primeiro mergulho com chocolate quente e grandes sorrisos. Desde então, registei 156 mergulhos com um tempo total de fundo de 6.355 minutos. Nunca tive uma má experiência e aproveitei muito cada minuto do meu tempo debaixo de água.

O que é que o mergulho te ensinou até agora?

O mergulho ensinou-me muita coisa. Não sei por onde começar. Em primeiro lugar, o mergulho deu-me muitos presentes e experiências que nunca esquecerei. Além disso, aprendi física básica, química, meteorologia, biologia, matemática, línguas, etc. Este tipo de conhecimentos teóricos posso utilizá-los na escola. Mais importante ainda, mergulhar é como ter a chave para outro mundo. Quase sempre, onde quer que vás, conheces novos amigos. Já conheci mergulhadores da Rússia, Itália, Argentina, Brasil, EUA, França, Nova Zelândia, Reino Unido, Alemanha, Holanda, entre muitos outros países. Parece que somos uma grande família e sempre fui bem recebido, apesar de ainda ser jovem em comparação com muitos outros mergulhadores.

O que dirias a um jovem que está a pensar em aprender a mergulhar?

Vai em frente. Nunca te arrependerás." E se posso dar um conselho, é que mergulhes apenas com pessoas que conheças muito bem. Mergulhar é maravilhoso, mas estás dependente do teu companheiro, tal como o teu companheiro está dependente de ti. Por isso, é muito mais divertido mergulhar com pessoas em quem confias totalmente.

Qual é o teu local de mergulho preferido até agora?

Esta é uma pergunta quase impossível de responder porque escolher um local de mergulho significa deixar outros de fora. Nunca mergulhei num local onde não gostasse de voltar! Tenho experiências fantásticas nas Caraíbas, no Mar Vermelho e no Oceano Atlântico. Mas se fosse obrigado a escolher um local especial, o meu local preferido de sempre é uma ilha secreta na Noruega. Vamos lá uma ou duas vezes por ano para mergulhar. A ilha está rodeada por uma enorme quantidade de vida marinha e muita história. Há vários naufrágios que remontam ao século XVI. E sempre que mergulhamos, vemos algo novo e interessante. Por exemplo, no verão passado, encontrei uma pedra completamente arredondada no fundo do mar. Tinha cerca de 10 cm de diâmetro e pesava 400 gramas. Mandámos examiná-la por um perito e verificámos que se tratava de uma bola de canhão de pedra feita à mão, do século XVI. Até agora, só tinham sido encontradas onze destas pedras.

Qual é a tua vida marinha favorita?

Também é difícil de responder. Conheci milhares de organismos marinhos fascinantes, incluindo golfinhos, tartarugas, cobras e tubarões. Mas há uma experiência que se destaca na minha memória. Algo especial aconteceu este inverno, no sul do Egito, durante um mergulho noturno. Estávamos a voltar para a praia quando olhei para trás e reparei num pequeno peixe em forma de torpedo a nadar mesmo atrás de mim. Virei as minhas luzes para ele. Era uma barracuda bebé. O engraçado é o facto de me ter seguido e ter ficado comigo durante muito tempo. Usava-me, em parte, como proteção contra predadores maiores e, em parte, como esconderijo a partir do qual podia atacar presas ainda mais pequenas. Parámos e a barracuda bebé ficou comigo durante pelo menos 15 minutos. A partir desse momento, chamaram-me "pequena barracuda". Por isso, este é provavelmente o meu organismo marinho preferido.

Mikkel, aged 10, learning how to deflate and inflate a BCD.

Mikkel, aged 11, enjoying his first coral reef experience. Marsa Shagra, The Red Sea.

Mikkel, aged 12, enjoying his first wreck dive in the Carribean with his parents. Mom in the picture, dad as the photographer.

Mikkel, aged 13, enjoying his first cave dive. Abu Dhabab, The Red Sea.

Mikkel, aged 14, on his way to the secret island in N