Trop jeune pour faire de la plongée ?

Mikkel, aged 10, surfacing from his very first open water dive in rainy conditions. Chilled, but happy, and in good company. Instructor in the front, dad on the left.

La plongée change la vie. C'est l'une des activités dont le pouvoir de transformation s'applique aussi bien aux jeunes qu'aux moins jeunes. Le plus souvent, lorsqu'un parent est plongeur, il est probable que ses enfants le deviennent également. Rencontrez Mikkel. Un plongeur de 14 ans qui a commencé à plonger à l'âge de 10 ans. Son histoire est une source d'inspiration pour encourager d'autres jeunes plongeurs et nous rappeler toutes les merveilleuses façons dont la plongée a eu un impact sur nos vies à tous.

Pourriez-vous vous présenter brièvement ?

Je m'appelle Mikkel Aarup Tybjerg. Je viens d'avoir 14 ans et je plonge depuis l'âge de 10 ans. Je vis dans un petit village au Danemark. Ma famille et moi vivons près de la mer et j'ai toujours ressenti un lien très fort avec elle. Quand j'étais bébé, je me mettais à crier quand mes parents me sortaient de l'eau. Nous avons un voilier et nous passons beaucoup de temps en mer. Je suppose donc que, lorsqu'il s'est agi de plonger, c'était une étape logique pour moi de percer la surface.

Vous avez envie d'apprendre à plonger ?

Mon père est une grande source d'inspiration. Il a lui aussi commencé à plonger très jeune et a toujours aimé cela. En plus de cela, il est biologiste marin et m'a raconté de nombreuses histoires sur la vie dans la mer. Alors, bien sûr, j'ai voulu m'inscrire et jeter un coup d'œil par moi-même.

Comment s'est déroulée votre première expérience en milieu naturel ?

J'avais dix ans lorsque j'ai effectué ma première plongée en milieu naturel. Cela s'est passé à Gran Canaria avec mon père et l'un de ses bons amis d'un centre de plongée local, qui s'est spécialisé dans l'enseignement aux enfants. Mon père a refusé d'être mon Instructeur, il n'était donc là qu'en tant que satellite. Je venais juste de terminer les cours théoriques et nous sommes allés directement dans la mer. Nous avons nagé pendant 45 minutes et nourri quelques poissons. Je me souviens que c'était un sentiment de sécurité et de plaisir de visiter le monde silencieux pour la première fois. Il pleuvait et nous pouvions voir des centaines de petites gouttes de pluie à la surface. Nous ne nous sommes pas inquiétés de la pluie, car nous ne pouvions pas nous mouiller davantage de toute façon. Nous avons également rencontré quelques seiches et avons remarqué qu'elles changeaient de couleur. C'était magnifique. Lorsque nous avons fait surface, j'avais un peu froid, alors nous avons célébré cette première plongée avec du chocolat chaud et de grands sourires. Depuis, j'ai effectué 156 plongées avec un temps total de remontée à la surface de 6 355 minutes. Je n'ai jamais eu de mauvaise expérience et j'ai apprécié chaque minute passée sous l'eau.

Que vous a appris la plongée jusqu'à présent ?

La plongée m'a beaucoup appris. Je ne sais pas par où commencer. Tout d'abord, la plongée m'a offert beaucoup de cadeaux et d'expériences que je n'oublierai jamais. J'ai également appris des notions de physique, de chimie, de météorologie, de biologie, de mathématiques, de langues, etc. Ce type de connaissances théoriques peut être utilisé à l'école. Plus important encore, la plongée est comme la clé d'un autre monde. Presque partout où vous allez, vous rencontrez de nouveaux amis. J'ai déjà rencontré des plongeurs de Russie, d'Italie, d'Argentine, du Brésil, des États-Unis, de France, de Nouvelle-Zélande, du Royaume-Uni, d'Allemagne, des Pays-Bas et de bien d'autres pays. J'ai l'impression que nous formons une grande famille et j'ai toujours été bien accueillie, même si je suis encore jeune par rapport à beaucoup d'autres plongeurs.

Que diriez-vous à un jeune qui envisage d'apprendre à plonger ?

Vous ne le regretterez jamais. Vous ne le regretterez jamais' Et si je peux vous donner un conseil, c'est de ne plonger qu'avec des gens que vous connaissez très bien. La plongée est merveilleuse, mais vous dépendez de votre équipier, tout comme votre équipier dépend de vous. C'est pourquoi il est beaucoup plus amusant de plonger avec des personnes en qui vous avez entièrement confiance.

Quel est votre site de plongée préféré jusqu'à présent ?

C'est une question à laquelle il est presque impossible de répondre, car choisir un spot de plongée signifie en oublier d'autres. Je n'ai jamais plongé sur un site où je n'aimerais pas retourner ! J'ai vécu de grandes expériences dans les Caraïbes, la mer Rouge et l'océan Atlantique. Mais si je devais choisir un endroit en particulier, mon spot préféré de tous les temps se trouve autour d'une île secrète en Norvège. Nous y allons une ou deux fois par an pour plonger. L'île est entourée d'une grande quantité de faune et de flore marines et de beaucoup d'histoire. Il y a de nombreuses épaves qui remontent au XVIe siècle. Et à chaque fois que nous plongeons, nous voyons quelque chose de nouveau et d'intéressant. Par exemple, l'été dernier, j'ai trouvé une pierre complètement arrondie au fond de l'océan. Elle mesurait environ 10 cm de diamètre et pesait 400 grammes. Nous l'avons fait examiner par un expert et il s'est avéré qu'il s'agissait d'un boulet de canon en pierre fabriqué à la main au XVIe siècle. Jusqu'à présent, on n'en avait trouvé que onze.

Votre vie marine préférée ?

Il est également difficile de répondre à cette question. J'ai rencontré des milliers d'organismes marins fascinants, dont des dauphins, des tortues, des serpents et des requins. Mais une expérience reste gravée dans ma mémoire. Il s'est passé quelque chose de spécial cet hiver, dans le sud de l'Égypte, lors d'une plongée de nuit. Nous retournions vers la plage lorsque je me suis retourné et j'ai remarqué un petit poisson en forme de torpille qui nageait juste derrière moi. J'ai braqué mes lampes sur lui. C'était un bébé barracuda. Ce qui est amusant, c'est qu'il me suivait et qu'il est resté avec moi pendant longtemps. Il m'utilisait d'une part pour se protéger des plus gros prédateurs et d'autre part comme une cachette d'où il pouvait attaquer des proies encore plus petites. Nous nous sommes arrêtés et le bébé barracuda est resté avec moi pendant au moins 15 minutes. À partir de ce moment-là, on m'a appelé le "petit barracuda". C'est donc probablement mon organisme marin préféré.

Mikkel, aged 10, learning how to deflate and inflate a BCD.

Mikkel, aged 11, enjoying his first coral reef experience. Marsa Shagra, The Red Sea.

Mikkel, aged 12, enjoying his first wreck dive in the Carribean with his parents. Mom in the picture, dad as the photographer.

Mikkel, aged 13, enjoying his first cave dive. Abu Dhabab, The Red Sea.

Mikkel, aged 14, on his way to the secret island in N