อายุน้อยเกินไปที่จะดำน้ำใช่ไหม?

Mikkel, aged 10, surfacing from his very first open water dive in rainy conditions. Chilled, but happy, and in good company. Instructor in the front, dad on the left.

การดำน้ำเปลี่ยนชีวิต เป็นกิจกรรมหนึ่งที่พลังแห่งการเปลี่ยนแปลงสามารถถ่ายทอดออกมาได้ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ บ่อยครั้งที่พ่อแม่เป็นนักดำน้ำ ลูกๆ ก็มีแนวโน้มที่จะเป็นนักดำน้ำด้วยเช่นกัน พบกับมิคเคล นักดำน้ำวัย 14 ปี ที่เริ่มดำน้ำตั้งแต่อายุ 10 ขวบ เรื่องราวของเขาเป็นแรงบันดาลใจให้นักดำน้ำรุ่นเยาว์มีกำลังใจมากขึ้น และเตือนใจเราถึงความงดงามของการดำน้ำที่มีอิทธิพลต่อชีวิตของเราทุกคน

คุณสามารถแนะนำตัวคุณสั้นๆ ให้เราฟังได้ไหม?

ผมชื่อมิคเคล อารุป ไทบเจิร์ก อายุ 14 ปี เพิ่งเริ่มดำน้ำตั้งแต่อายุ 10 ขวบ ผมอาศัยอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ ในเดนมาร์ก ครอบครัวผมอาศัยอยู่ใกล้ทะเล และผมรู้สึกผูกพันกับทะเลมาโดยตลอด ตอนเด็กๆ ผมมักจะกรี๊ดเมื่อพ่อแม่พาผมขึ้นจากน้ำ เรามีเรือใบและใช้เวลาอยู่ที่ทะเลค่อนข้างนาน ดังนั้นผมคิดว่าเมื่อถึงเวลาดำน้ำ การโผล่พ้นน้ำจึงเป็นก้าวที่สมเหตุสมผลสำหรับผม

อะไรทำให้คุณอยากเรียนดำน้ำ?

พ่อของฉันเป็นแรงบันดาลใจที่ยิ่งใหญ่มาก ท่านเริ่มดำน้ำตั้งแต่ยังเด็กและชอบดำน้ำมาตลอด ยิ่งไปกว่านั้น ท่านยังเป็นนักชีววิทยาทางทะเล และเล่าเรื่องราวชีวิตใต้ท้องทะเลให้ฉันฟังมากมาย ดังนั้นฉันจึงอยากร่วมเดินทางไปดูด้วยตาตัวเอง

ประสบการณ์เปิดน้ำครั้งแรกของคุณเป็นอย่างไร?

ฉันอายุสิบขวบตอนที่ได้ดำน้ำในทะเลเปิดครั้งแรก มันเกิดขึ้นที่เกาะกรานคานาเรียกับพ่อและเพื่อนสนิทคนหนึ่งของเขาจากศูนย์ดำน้ำท้องถิ่น ซึ่งเชี่ยวชาญด้านการสอนเด็กๆ พ่อของฉันปฏิเสธที่จะเป็นครูสอนฉัน ดังนั้นเขาจึงอยู่ที่นั่นในฐานะดาวเทียมเท่านั้น ฉันเพิ่งเรียนทฤษฎีเสร็จและเราก็ลงสู่ทะเลโดยตรง เราว่ายน้ำไปรอบๆ ประมาณ 45 นาทีและให้อาหารปลา ฉันจำได้ว่ามันเป็นความรู้สึกที่ปลอดภัยและสนุกมากที่ได้มาเยือนโลกที่เงียบสงบเป็นครั้งแรก จริงๆ แล้วฝนตก ดังนั้นเราจึงเห็นหยดน้ำฝนเล็กๆ นับร้อยบนผิวน้ำ เราไม่สนใจฝนเพราะเราเปียกไม่ได้อยู่แล้ว นอกจากนี้เรายังได้พบกับปลาหมึกกระดองสองสามตัวและสังเกตเห็นพวกมันเปลี่ยนสี มันสวยงามมาก ตอนที่เราโผล่ขึ้นมาบนผิวน้ำ ฉันรู้สึกหนาวเล็กน้อย เราจึงฉลองการดำน้ำครั้งแรกด้วยช็อกโกแลตร้อนและรอยยิ้มกว้าง ตั้งแต่นั้นมาฉันได้บันทึกการดำน้ำไปแล้ว 156 ครั้ง โดยใช้เวลารวมที่อยู่ใต้ผิวน้ำ 6.355 นาที ฉันไม่เคยมีประสบการณ์แย่ๆ เลย และฉันก็สนุกกับทุกนาทีที่ใช้เวลาอยู่ใต้น้ำมาก

การดำน้ำสอนอะไรคุณบ้างจนถึงตอนนี้?

การดำน้ำสอนอะไรผมมากมาย ผมไม่รู้จะเริ่มต้นตรงไหนดี ก่อนอื่นเลย การดำน้ำทำให้ผมได้รับพรสวรรค์และประสบการณ์มากมายที่ผมจะไม่มีวันลืม นอกจากนี้ ผมยังได้เรียนรู้พื้นฐานเกี่ยวกับฟิสิกส์ เคมี อุตุนิยมวิทยา ชีววิทยา คณิตศาสตร์ ภาษา และอื่นๆ อีกมากมาย ความรู้เชิงทฤษฎีเหล่านี้ผมสามารถนำไปใช้ในโรงเรียนได้ ที่สำคัญที่สุด การดำน้ำเปรียบเสมือนกุญแจสู่โลกอีกใบ ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็ได้พบกับเพื่อนใหม่ ผมได้พบกับนักดำน้ำจากรัสเซีย อิตาลี อาร์เจนตินา บราซิล สหรัฐอเมริกา ฝรั่งเศส นิวซีแลนด์ สหราชอาณาจักร เยอรมนี เนเธอร์แลนด์ และประเทศอื่นๆ อีกมากมาย รู้สึกเหมือนเราเป็นครอบครัวใหญ่เดียวกัน และผมได้รับการต้อนรับอย่างดีเสมอมา แม้ว่าผมจะยังอายุน้อยเมื่อเทียบกับนักดำน้ำคนอื่นๆ

คุณจะพูดอะไรกับวัยรุ่นที่กำลังคิดจะเรียนดำน้ำ?

“ไปเลย คุณจะไม่มีวันเสียใจ” และถ้าจะให้แนะนำอะไรสักอย่าง ก็คงเป็นการดำน้ำกับคนที่คุณรู้จักดีเท่านั้น การดำน้ำก็วิเศษ แต่คุณก็ต้องพึ่งพาเพื่อน เหมือนที่เพื่อนต้องพึ่งพาคุณ ดังนั้นการดำน้ำกับคนที่คุณไว้ใจได้อย่างเต็มที่จึงสนุกกว่ามาก

สถานที่ดำน้ำที่คุณชอบมากที่สุดจนถึงตอนนี้คือที่ไหน?

นั่นเป็นคำถามที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะตอบ เพราะการเลือกจุดดำน้ำจุดเดียวหมายถึงการพลาดจุดอื่นๆ ผมไม่เคยดำน้ำในจุดที่ไม่อยากกลับไปอีกเลย! ผมมีประสบการณ์ดีๆ จากทะเลแคริบเบียน ทะเลแดง และมหาสมุทรแอตแลนติก แต่ถ้าต้องเลือกสถานที่พิเศษ จุดที่ผมชอบที่สุดตลอดกาลก็คือรอบๆ เกาะลับแห่งหนึ่งในนอร์เวย์ เราไปดำน้ำที่นั่นปีละครั้งหรือสองครั้ง เกาะแห่งนี้รายล้อมไปด้วยสัตว์ทะเลมากมายและมีประวัติศาสตร์อันยาวนาน มีซากเรืออับปางหลายลำตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 และทุกครั้งที่เราดำน้ำ เราก็จะได้เห็นสิ่งใหม่ๆ และน่าสนใจ ยกตัวอย่างเช่น ฤดูร้อนที่ผ่านมา ผมพบหินกลมๆ ก้อนหนึ่งอยู่บนพื้นมหาสมุทร มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 10 เซนติเมตร และหนัก 400 กรัม เราจึงให้ผู้เชี่ยวชาญตรวจสอบ และพบว่ามันเป็นลูกปืนใหญ่หินทำมือจากศตวรรษที่ 16 จนกระทั่งพบเพียง 11 ลูกเท่านั้น

สัตว์ทะเลที่คุณชื่นชอบ?

นี่ก็ตอบยากเหมือนกันนะ ผมเคยเจอสิ่งมีชีวิตทางทะเลที่น่าสนใจนับพันชนิด ทั้งโลมา เต่า งู และฉลาม แต่ประสบการณ์หนึ่งที่ยังคงติดตรึงอยู่ในความทรงจำของผมคือ มีสิ่งพิเศษเกิดขึ้นในช่วงฤดูหนาวนี้ ทางตอนใต้ของอียิปต์ ระหว่างการดำน้ำกลางคืน เรากำลังมุ่งหน้ากลับไปที่ชายหาด ผมหันกลับไปมองและสังเกตเห็นปลาตัวเล็กรูปร่างคล้ายตอร์ปิโดว่ายอยู่ข้างหลัง ผมจึงหันไฟไปทางมัน มันคือลูกปลาบาราคูด้า ที่ตลกคือมันกำลังตามผมมาและอยู่กับผมเป็นเวลานาน มันใช้ผมเป็นเกราะป้องกันจากนักล่าตัวใหญ่ และอีกส่วนหนึ่งเป็นที่ซ่อนตัวเพื่อโจมตีเหยื่อที่เล็กกว่า เราหยุดและลูกปลาบาราคูด้าก็อยู่กับผมอย่างน้อย 15 นาที ตั้งแต่นั้นมา ผมก็ได้รับชื่อ "ปลาบาราคูด้าตัวน้อย" นั่นน่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตทางทะเลที่ผมชอบที่สุดเลย

Mikkel, aged 10, learning how to deflate and inflate a BCD.

Mikkel, aged 11, enjoying his first coral reef experience. Marsa Shagra, The Red Sea.

Mikkel, aged 12, enjoying his first wreck dive in the Carribean with his parents. Mom in the picture, dad as the photographer.

Mikkel, aged 13, enjoying his first cave dive. Abu Dhabab, The Red Sea.

Mikkel, aged 14, on his way to the secret island in N