스쿠버 다이빙을 하기엔 너무 어려우신가요?

Mikkel, aged 10, surfacing from his very first open water dive in rainy conditions. Chilled, but happy, and in good company. Instructor in the front, dad on the left.

다이빙은 삶을 변화시킵니다. 다이빙은 그 변화의 힘이 남녀노소 모두에게 적용되는 활동 중 하나입니다. 부모가 다이버라면 자녀 또한 다이버가 될 가능성이 높습니다. 10살에 다이빙을 시작한 14살 다이버 미켈을 만나보세요. 그의 이야기는 더 많은 젊은 다이버들에게 영감을 주고, 다이빙이 우리 삶에 얼마나 놀라운 영향을 미쳤는지 다시 한번 일깨워줍니다.

간단히 본인 소개를 부탁드립니다.

제 이름은 미켈 아룹 티브예르그입니다. 14살이 된 저는 10살 때부터 다이빙을 해왔습니다. 덴마크의 작은 마을에 살고 있습니다. 저희 가족은 바다 근처에 살고 있는데, 항상 바다와 깊은 유대감을 느껴왔습니다. 어렸을 때 부모님이 저를 물 밖으로 데려가실 때마다 비명을 지르곤 했습니다. 저희는 요트를 타고 바다에서 많은 시간을 보냅니다. 그래서 다이빙을 시작하게 된 계기로 수면 위로 올라오는 것이 당연한 선택이었던 것 같습니다.

다이빙을 배우고 싶어진 계기는 무엇이었나요?

아버지는 제게 큰 영감을 주시는 분입니다. 아주 어릴 때부터 다이빙을 시작하셨고, 항상 다이빙을 좋아하셨습니다. 게다가 해양 생물학자이신 아버지는 저에게 바닷속 생물들에 대한 많은 이야기를 들려주셨습니다. 그래서 저도 직접 참여해서 보고 싶었습니다.

당신의 첫 번째 오픈 워터 경험은 어땠나요?

열 살 때 처음으로 오픈 워터 다이빙을 했습니다. 그란 카나리아에서 아빠와 함께, 그리고 지역 다이빙 센터에 다니는 아빠의 친한 친구 한 명과 함께였는데, 그 센터는 어린이 다이빙을 전문으로 하는 곳이었습니다. 아빠는 제 강사가 되는 것을 거부하셔서 위성으로만 오셨습니다. 이론 수업을 막 마치고 바로 바다로 뛰어들었습니다. 45분 동안 수영을 하고 물고기에게 먹이를 주었습니다. 고요한 세상을 처음 방문했을 때의 그 느낌은 정말 안전하고 즐거웠던 기억이 납니다. 마침 비가 내리고 있어서 수면에 작은 빗방울이 수백 개나 떨어졌습니다. 어차피 물에 젖을 수는 없었기에 비는 신경 쓰지 않았습니다. 갑오징어 몇 마리도 만나고 색깔이 변하는 것도 보았습니다. 정말 아름다웠습니다. 수면으로 올라왔을 때 저는 조금 추웠지만, 첫 다이빙을 핫초코와 함박웃음으로 축하했습니다. 그 이후로 156번의 다이빙을 기록했고, 총 잠수 시간은 6.355분이었습니다. 나쁜 경험은 한 번도 없었고, 수중에서 보낸 매 순간을 정말 즐겼습니다.

지금까지 다이빙을 통해 무엇을 배웠나요?

다이빙은 제게 많은 것을 가르쳐 주었습니다. 어디서부터 시작해야 할지 모르겠습니다. 무엇보다 다이빙은 제게 평생 잊지 못할 선물과 경험을 주었습니다. 또한 기본적인 물리, 화학, 기상학, 생물학, 수학, 언어 등에 대해서도 배웠습니다. 이러한 이론적 지식은 학교에서 활용할 수 있습니다. 무엇보다도 다이빙은 마치 다른 세상으로 통하는 열쇠를 가진 것과 같습니다. 어디를 가든 새로운 친구들을 만날 수 있습니다. 저는 이미 러시아, 이탈리아, 아르헨티나, 브라질, 미국, 프랑스, 뉴질랜드, 영국, 독일, 네덜란드 등 여러 나라에서 온 다이버들을 만났습니다. 마치 하나의 큰 가족 같은 느낌이었고, 다른 다이버들에 비해 아직 어리지만 항상 환영받았습니다.

다이빙을 배우고 싶어하는 젊은이에게 무슨 말을 해주고 싶으신가요?

"어서 하세요. 절대 후회하지 않을 거예요." 제가 한 가지 조언을 드린다면, 아주 잘 아는 사람들과만 다이빙하라는 것입니다. 다이빙은 멋진 일이지만, 당신은 파트너에게 의지하게 되고, 파트너도 당신에게 의지하게 됩니다. 그래서 완전히 신뢰하는 사람들과 다이빙하면 훨씬 더 재미있어집니다.

지금까지 가장 좋아하는 다이빙 장소는 어디인가요?

이 질문에 답하기는 거의 불가능합니다. 한 다이빙 장소를 선택하면 다른 장소들을 제외해야 하기 때문입니다. 다시 가고 싶지 않은 곳에서 다이빙을 해본 적이 없습니다! 카리브해, 홍해, 대서양에서 멋진 경험을 했습니다. 하지만 굳이 특별한 장소를 고르라고 한다면, 제가 가장 좋아하는 장소는 노르웨이의 비밀 섬 주변입니다. 저희는 매년 한두 번 다이빙을 하러 갑니다. 이 섬은 방대한 해양 생물과 풍부한 역사로 둘러싸여 있습니다. 16세기로 거슬러 올라가는 난파선도 여러 척 있습니다. 그리고 다이빙할 때마다 새롭고 흥미로운 것을 발견합니다. 예를 들어, 작년 여름, 저는 해저에서 완전히 둥근 돌을 발견했습니다. 지름이 약 10cm, 무게는 400g이었습니다. 전문가에게 검사를 받아보니 16세기에 수작업으로 만들어진 돌포탄이었습니다. 이 돌포탄이 발견되기 전까지는 단 11개만 발견되었습니다.

가장 좋아하는 해양생물은?

역시 대답하기 어려운 질문입니다. 돌고래, 거북이, 뱀, 상어를 비롯해 수천 마리의 매혹적인 해양 생물을 만났습니다. 하지만 한 가지 특별한 경험이 제 기억에 남습니다. 이번 겨울, 이집트 남부에서 야간 다이빙을 하던 중 특별한 일이 있었습니다. 해변으로 돌아가던 중 뒤를 돌아보니 작은 어뢰 모양의 물고기가 제 바로 뒤에서 헤엄치고 있었습니다. 저는 물고기를 향해 조명을 비췄습니다. 아기 바라쿠다였습니다. 재밌는 건, 그 물고기가 저를 따라오면서 오랫동안 저와 함께 있었다는 것입니다. 더 큰 포식자로부터 저를 보호하는 역할도 하고, 더 작은 먹이를 공격할 수 있는 은신처 역할도 했습니다. 우리는 멈춰 섰고, 아기 바라쿠다는 최소 15분 동안 저와 함께 있었습니다. 그 순간부터 저는 '작은 바라쿠다'라는 이름을 얻게 되었습니다. 아마 제가 가장 좋아하는 해양 생물일 겁니다.

Mikkel, aged 10, learning how to deflate and inflate a BCD.

Mikkel, aged 11, enjoying his first coral reef experience. Marsa Shagra, The Red Sea.

Mikkel, aged 12, enjoying his first wreck dive in the Carribean with his parents. Mom in the picture, dad as the photographer.

Mikkel, aged 13, enjoying his first cave dive. Abu Dhabab, The Red Sea.

Mikkel, aged 14, on his way to the secret island in N