SSI x Edges of Earth: Vapaasukelluksen nousu Nicaraguassa

Marla Tomorug

Vesiharrastajien keskuudessa keskustellaan siitä, kumpi urheilulaji on houkuttelevampi: vapaasukellus vai laitesukellus. Vapaasukellus tunnetaan usein laitesukelluksen vähemmän valtavirtaisena vastineena. Mutta vapaasukelluksessa on kyse paljon muustakin kuin ensisilmäyksellä näyttää. Tässä uusimmassa retkikuntapäivityksessä Edges of Earth -tiimi tutustuu vapaasukellukseen Nicaraguassa ja tapaa poikkeuksellisia vapaasukeltajia, jotka ovat muuttaneet ihmisten elämää. Lue lisää saadaksesi lisätietoja.

Mitä hyötyä vapaasukelluksesta on?

Monille laitesukelluksen viehätysvoimaan liittyy kirjaimellisesti "veden alla hengittämisen" viehätys, ja se antaa ihmisille ainutlaatuisen mahdollisuuden nähdä vedenalaista maailmaa. Monet ihmiset ovat kuitenkin ymmärtämässä, että vapaasukellus tekee pinnan alla olevan tutkimisesta vieläkin helpompaa kuin laitesukellus. Oikealla harjoittelulla vapaasukellus tarkoittaa, että pääset eroon raskaista ja kalliista varusteista ja voit sukeltaa vesille kaverin kanssa ilman rajoituksia.

Vapaasukellus voi syventää ymmärrystäsi kehosi reaktioista ja kyvyistä. Se opettaa sinua pidentämään hengityksen pidätystä ja valjastamaan nisäkkäiden sukellusrefleksisi tunnistaen synnynnäisen yhteytemme vesistöihin. Tämä tieto tarkoittaa suurempaa helppoutta ja itsevarmuutta myös muissa urheilulajeissa. Surffaajat tuntevat olonsa vähemmän pelokkaaksi aaltojen pitäessä heitä veden alla, ja laitesukeltajat tuntevat olonsa usein mukavammaksi luopuessaan kömpelöistä varusteistaan ja etsiessään vapaasukelluksen tarjoamaa yksinkertaisuutta ja luonnonläheisyyttä.

Mutta hyödyt eivät ilmene vain veden alla, vaan ne voivat olla aivan yhtä vaikuttavia kuivalla maalla. Vapaasukellus voi terävöittää tietoisuutta kehosi signaaleista ja parantaa kykyäsi hallita stressiä. Olitpa sitten työssä tai henkilökohtaisessa elämässäsi, vapaasukelluksen avulla hankittu henkinen ja fyysinen kuri voi auttaa navigoimaan monimutkaisissa tilanteissa helposti.

Vapaasukellus ei ainoastaan edistä terveellisiä elämäntapoja, vaan myös avaa uusia mahdollisuuksia ihmisen potentiaalille ja tutkimusmatkalle.

Siksi tiimimme halusi kovasti verkostoitua asiantuntijoiden kanssa, jotka voisivat upottaa meidät tähän villiin ja jokseenkin kartoittamattomaan vapaasukelluksen maailmaan, tarjoten sekä virkistys- että kilpailullisen näkökulman, jota emme olleet täysin kokeneet maailmanlaajuinen retkikuntamme alkamisen jälkeen.

Vapaasukelluksen löytäminen Nicaraguassa

Nicaraguan syrjäisellä kolkalla löysimme ryhmän, joka on Nicaraguassa vapaasukelluksen uranuurtaja. Freediving Nicaraguan johdossa olevat Thomas Dédès ja Colleen Yaw ovat perustaneet SSI-keskuksen 23 000 vuotta vanhan Laguna De Apoyon rannalle. Tämä keskus toimii pyhäkkönä, jossa sekä paikalliset että vierailijat voivat hioa taitojaan ja tutkia omia rajojaan hengitystä pidättäen ja syväsukelluksessa.

Ajettuamme Nicaraguan eteläosan läpi saavuimme vihdoin pitkälle, osittain päällystetylle tielle alas tulivuoren laguunille. Pujotellessamme pienten kaupunkien läpi, joista jokaisella oli oma erottuva piirteensä – trooppisten kasvien suojelualueista fluoresoivalla maalatulla keramiikalla varustettuihin asti – olimme päässeet Nican syrjäiseen ja erityiseen osaan. Vaikka meillä ei ollut juurikaan aavistustakaan, mitä odottaa, olimme varmoja yhdestä asiasta: Thomas oli aito ja antoi tiimilleen mahdollisuuden ottaa vapaasukelluksen vakavasti omalla tavallaan.

Haluatko kokeilla vapaasukellusta? Katso: 7 tapaa oppia vapaasukeltamaan luottavaisin mielin

Ranskasta kotoisin oleva Thomas löysi intohimonsa vapaasukellukseen Indonesian -vierailullaan. Hänen matkansa alkoi useimpien tapaan vapaasukelluskurssilla . Sukeltuaan 20 metriin melko nopeasti, oli selvää, että hän oli luontainen lahjakkuus. Seuraavana päivänä hän koki elämää mullistavan hetken uidessaan 8 metrin syvyydessä valtamerten manta-kalojen rinnalla vain 12 tuntia harjoittelunsa jälkeen. Tämä kokemus korosti sitä, kuinka monet ihmiset kaipaavat tällaisia ainutlaatuisia kohtaamisia luonnon kanssa – eikä hän halunnut olla yksi heistä.

Silloin Thomas tajusi, että hänen todellinen kutsumuksensa oli opettaminen. Häntä kiehtoi ihmisten oppimisen ymmärtäminen ja heidän kasvoillaan olevan ilon todistaminen, kun he saavuttavat aiemmin mahdottomalta tuntuneen asian. Saatuaan maistaa vapaasukelluksen elämää Thomasin oli vaikea palata Lontoon yritysuralleen. Niinpä hän ei luonnollisestikaan tehnyt niin.

Hänen sitoutumisensa johti hänet nopeasti Thaimaan suurimman vapaasukelluskoulun johtajaksi, jossa hän toimi vapaasukelluksen ohjaajakouluttajana . Thomas on sittemmin opettanut vapaasukellusta maailmanlaajuisesti ja kehittänyt seuraavan sukupolven ohjaajia ja huippu-urheilijoita. Opettaminen on Thomasin prioriteetti, mutta hänellä on myös vaikuttava urheilullinen historia, sillä hän on sukeltanut yli 60 metrin syvyyteen ja pidättänyt hengitystään yli seitsemän minuuttia!

AIHEESEEN LIITTYVÄÄ: Syvyyttä uhmaten: Maailman uskomattomimmat vapaasukelluksen ennätykset

Nykyään Thomas on yksi vain seitsemästä SSI Freediving Internationalin koulutusjohtajasta maailmanlaajuisesti, ja hän opettaa pääasiassa tason 3 kursseja ja ohjaajakursseja. Hänen ydintehtäväänsä kuuluu vapaasukelluksen kehittäminen Nicaraguassa ja naapurimaissa, joissa on laitesukellustoimintaa, mutta rajoitetusti vapaasukellusta tai SSI:n edustusta.

Hän on myös keskeisessä roolissa SSI:n harjoitusoppaiden tarkistamisessa, mikä osaltaan edistää lajin kasvua ja legitimiteettiä, joka on Thomasin ytimessä. Kaiken tämän pohjalta olimme uteliaita näkemään tämän kaverin toiminnassa ja siitä, miten hän ja hänen tiiminsä ajattelevat vapaasukelluksesta Nicaraguan tilanteessa.

Ajoituksemme osui täydellisesti yhteen Freediving Nicaraguan järjestämän vapaasukelluskilpailun kanssa. Tämä tapahtuma oli ratkaisevan tärkeä, sillä sen ansiosta paikalliset nicaragualaiset pystyivät rikkomaan maan ensimmäiset syvyysvapaasukellusennätykset. Alusta asti Thomas ja Colleen ovat omistautuneet muuttamaan keskuksensa ensiluokkaiseksi koulutuskeskukseksi kansainvälisille urheilijoille, jotka haluavat rikkoa rajojaan, ja samalla kannustamaan paikallisia nuoria kehittymään lajissa. Heidän yleisenä tavoitteenaan on ollut luoda nicaragualaisille mahdollisuuksia menestyä sekä ohjaajina että kilpailijoina, ja heidän vapaasukelluksensa on asemoitu Nicaraguassa keskukseksi niille, jotka haluavat sitoutua lajiin vakavasti.

Saapuessaan oli heti selvää, miksi tästä paikasta voisi tulla huippukohde vapaasukellukselle.

Laguuni oli paitsi visuaalisesti henkeäsalpaava, myös ihanteellinen ympäristö vapaasukellustaitojen parantamiseen.

Juuri tästä syystä Thomas ja Colleen valitsivat tämän paikan alun perin. Maailmanlaajuisen pandemian aikana, kun maailma oli sulkutilassa, Thomas etsi ympäri maailmaa tietokoneen ruudulta etsien optimaalista paikkaa perustaa ympärivuotisen vapaasukelluskeskuksen, joka soveltuisi niin aloittelijoille kuin huippu-sukeltajillekin ja tarjoaisi samalla laajentumispotentiaalia.

Thomas suhtautui aluksi skeptisesti vapaasukelluskeskuksen perustamiseen järvelle tai laguunille kokemustensa vuoksi Ranskan kylmissä Alppien järvissä. Hän yhdisti nämä vesistöt aina kylmyyteen, jäähän ja epäideaalisiin olosuhteisiin lajille. Mutta Thomas muutti mielensä löydettyään lähes makean veden kraatterin Nicaraguasta. Laguna De Apoyo, jonka arvioitiin olevan 175 metriä syvä ja jonka suolapitoisuus oli minimaalinen, oli kiistatta SE PARAS paikka vapaasukellukselle Nicaraguassa.

LUE LISÄÄ: Aloittelijan opas hengittämiseen vapaasukelluksessa

Istuessaan Thomasin kanssa hänen keskuksensa ulkoilmaluokkahuoneessa laguunille päin, hän sanoi: "Olosuhteet ovat täällä poikkeuksellisen suotuisat, ylittäen kaikki odotukset. Ei ole aaltoja, ei veneitä, ei virtauksia eikä termokliinejä, eikä täällä esiinny tyypillisiä valtameren vaaroja, kuten pistäviä meduusoja. Veden lämpötila on tasaisen lämmin, noin 28–30 celsiusastetta, pohjimmiltaan kuin uima-altaassa, ja laguuni pysyy lähes tyynenä suurimman osan vuotta, paitsi silloin kun olet täällä!"

Saavuimme paikalle hieman hiljaisempaan aikaan, ja vesi oli aivan äkillisesti aaltoileva. Meille olosuhteet olivat lähes täydelliset. Hänelle olosuhteet olivat karut, mikä osoitti todella, kuinka ainutlaatuinen tämä ympäristö todella on.

Ensimmäisenä päivänämme työmaalla Thomasin ja hänen tiiminsä kanssa näimme historian syntymisen. Seitsemän kilpailijaa – sekä paikallisia että kansainvälisiä – teki omat ennätyksensä ja kansalliset ennätykset.

Tämä oli Nicaraguan ensimmäinen syväsukelluskilpailu, jonka mahdollisti maan ensimmäinen vapaasukelluskoulu ja -harjoittelukeskus. Jokainen kilpailija oli saanut koulutusta ja henkilökohtaista mentorointia Thomasilta tai joltakin heidän ohjaajistaan.

Kun jokainen sukeltaja saavutti ilmoitetut tavoitteensa, oli selvää, että kaikki tätä merkittävää hetkeä todistaneet tunsivat syvää ylpeyttä. Tämän uraauurtavan ryhmän itseluottamuksen ja taitojen kehittämiseen on panostettu huomattavasti aikaa, työtä ja vaivaa, ja nyt he johtavat vapaasukelluksen kehitystä Nicaraguassa.

INSPIROIDU: Ennätysten rikkominen 60-vuotiaana: Tapaa vapaasukelluksen legenda David Mellor

Erityisesti yksi kilpailija kiinnitti joukkueemme huomion: Santos Alexander Espinoza Pavone , joka tunnetaan paremmin nimellä Alex. Vierailumme aikana tämä 26-vuotias nicaragualainen lukitsi 50 metrin vapaauintiuintien kansallisen ennätyksen. Oli selvää, että tämä oli hänelle vasta alkua. Thomas on valmentanut Alexia lähes vuoden ajan ja valmistanut häntä elokuussa alkavaan kilpailuun. Tämä konseptoitu, suunniteltu ja pian lanseerattava tapahtuma ei ainoastaan avaa keskusta laajemmalle vapaauintiyhteisölle, vaan myös korostaa sen urheilullista osaamista sisältäpäin.

Tähän kilpailuun Thomas on hankkinut maailman parhaita vapaasukelluksen asiantuntijoita – tuomareista ja lääkäreistä turvasukeltajiin – tarkoituksenaan houkutella paikalle mahdollisimman monta huipputason vapaasukeltajaa maailmanlaajuisesti varmistaen samalla, että he tuntevat olonsa mukavaksi kilpaillessaan täällä. Ja siksi paineet ovat kovat paikallisille, jotka vasta pääsevät kilpailullisesti veteen räpylöillään, ja vastaperustetulle Freediving Nicaragua -joukkueelle.

Heti ennätyssukelluksensa jälkeen Alex kertoi meille: "Olin hermostunut ennen tätä päivää, koska tämä oli ensimmäinen kilpailuni. Mutta nyt, tämän läpikäytyäni, olen motivoitunut harjoittelemaan kovemmin, suoriutumaan paremmin ja asettamaan korkeampia tavoitteita itselleni ja Nicaragualle." Hänen kasvonsa loistivat innostuksesta voitokkaan suorituksen jälkeen. "Edessä on paljon työtä, mutta olen sitoutunut antamaan kaikkeni. Olen rakastunut vapaasukellukseen ja aion tehdä töitä niin niin niin kovasti."

Tavatessani urheilijoita, kuten Alexia ja muita paikallisia kilpailijoita tässä kokoonpanossa, oli selvää, että tällä ryhmällä oli väsymätön draivi ja päättäväisyys, joita ruokkivat heidän ponnistelujensa korkeat panokset.

Aluksi kilpailun syvyys oli rajoitettu 60 metriin, mutta suunnitelmia on laajentunut merkittävästi tulevaa valtavirtatapahtumaa varten. "Emme avanneet keskustaa vain keskittyäksemme virkistyssukellukseen", Thomas selitti. "Olemme valmiita ottamaan isosti vastaan toteuttaaksemme vision, joka hyödyttää paitsi meitä, myös koko laguuniin liittyvää yhteisöä." Freediving Nicaragua on nyt varustettu sähköveneellä ja muilla edistyneillä työkaluilla yhteistyötä laguunin kansallispuiston kanssa varten. Näiden uusien työkalujen avulla organisaatio voi onnistua lyhyellä aikavälillä – ja pitkän aikavälin tavoitteena on tehdä laguunista tunnettu syväsukelluspaikka.

Pitkän aikavälin tavoitteista keskustellessaan Thomas mainitsi nopeasti kilpailun tasoittamisen. "Jos voimme kehittää näitä urheilijoita entisestään, se avaa meille oven kilpailla Latinalaisen Amerikan naapurimaissa, mikä tekee korkean tason kilpailuista helpommin saavutettavia paikallisille urheilijoillemme." Ja tämä mahdollisuus on erityisen jännittävä Alexille. Matkustettuaan tuskin Nicaraguan ulkopuolella hän ilmaisi syvän kiinnostuksensa hyödyntää taitojaan maailman tutkimiseen ja muuttaa intohimonsa portiksi kansainvälisiin kokemuksiin ja merkittävään henkilökohtaiseen kasvuun.

Viikon asuttuamme tämän poikkeuksellisen ihmisryhmän rinnalla, joita kaikkia yhdistivät yhteiset tavoitteet, heidän intohimonsa ja innostuksensa lajia kohtaan alkoivat tarttua meihin sukeltajiin.

Huomasimme olevamme sitoutuneita tähän tiimiin ja ihailimme heidän sitkeyttään ja omistautumistaan vastoinkäymisten ja haasteiden edessä. On jo tarpeeksi vaikeaa rakentaa yritys ja edistää unelmaa ympäristössä, jossa logistiikka on virtaviivaistettu. Kuvittele nyt yrittäväsi tehdä tätä syrjäisellä laguunilla Nicaraguan laitamilla, missä jopa yksinkertaiset tehtävät voivat muuttua viikon tai kuukauden mittaisiksi ponnisteluiksi. Oli kiitettävää seurata tätä kollektiivista ponnistelua unelman toteuttamiseksi.

Jäähyväiset jättäessämme saimme mukaansa jotain paljon merkittävämpää kuin odotimmekaan Nicaraguassa vapaasukelluksen parissa vietetystä ajasta. Kyllä, vapaasukellus opettaa meitä sukeltamaan syvään yhdellä hengityksellä, mutta se auttaa myös monia meistä avaamaan käyttämätöntä potentiaalia. Se näyttää meille, kuinka voimme testata rajojamme turvallisesti ja samalla omaksua rauhallisuuden, jota tarvitaan uusien haasteiden kohtaamiseen.

Laguna De Apoyon opetukset kaikuvat kauas sen tyynien vesien ulkopuolelle ja heijastelevat kärsivällisyyttä ja sinnikkyyttä, jota tarvitaan kaikilla elämän osa-alueilla. Nicaraguassa löysimme yhteisön, jota yhdistivät rajojen rikkomisen jännitys ja niiden saavuttamisen tyyneys – ryhmän, joka oli valmis antamaan kaikkensa valtavan unelman eteen.

Tunnetko inspiraatiota lähteä vapaasukellukselle Nicaraguaan? Ota yhteyttä Freediving Nicaraguaan ja suunnittele seuraava seikkailusi jo tänään:

VAPAASTI SUKELLU NICARAGUIASSA

Andi Cross on SSI-lähettiläs ja Edges of Earth -retkikunnan johtaja, joka nostaa esiin tarinoita positiivisesta valtamerten edistymisestä ja siitä, miten maailmaa voi tutkia tietoisemmin. Pysy ajan tasalla retkikunnan kuulumisista seuraamalla tiimiä Instagramissa , LinkedInissä , TikTokissa , YouTubessa ja heidän verkkosivuillaan .