SSI x Edges of Earth: A ascensão do mergulho livre na Nicarágua
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Marla Tomorug
Há um debate entre a comunidade de amantes da água sobre qual esporte é mais atraente: mergulho livre ou mergulho autônomo. O mergulho livre é geralmente conhecido como a contraparte menos popular do mergulho autônomo. Mas o mergulho livre é mais do que você imagina. Nesta última atualização da expedição, a equipe do Edges of Earth descobre o mergulho livre na Nicarágua e conhece alguns mergulhadores livres excepcionais que estão mudando a vida das pessoas. Continue lendo para saber mais.
Quais são os benefícios do mergulho livre?
Para muitos, o apelo do mergulho autônomo é acompanhado pelo apelo de, literalmente, "respirar debaixo d'água" e oferece às pessoas a chance única de ver o mundo subaquático. No entanto, muitas pessoas estão percebendo que o mergulho livre torna a exploração do que está abaixo da superfície ainda mais acessível do que o mergulho autônomo. Com o treinamento certo, o mergulho livre significa que você se livra do equipamento pesado e caro e, junto com um amigo, pode entrar na água sem restrições.
O mergulho livre pode aprofundar sua compreensão das respostas e capacidades do seu corpo. Ele ensina você a estender a sua respiração e a aproveitar o reflexo de mergulho dos mamíferos, reconhecendo a nossa conexão inata com os corpos d'água. Esse conhecimento se traduz em maior facilidade e confiança também em outros esportes. Os surfistas se sentem menos intimidados quando são mantidos embaixo d'água pelas ondas, e os mergulhadores costumam se sentir mais confortáveis ao se livrarem de seus equipamentos volumosos, buscando a simplicidade e a proximidade com a natureza que o mergulho livre oferece.
Mas os benefícios não são sentidos apenas debaixo d'água, eles podem ter o mesmo impacto em terra firme. O mergulho livre pode aumentar a consciência dos sinais do seu corpo e aprimorar sua capacidade de gerenciar o estresse. Seja no trabalho ou em sua vida pessoal, a disciplina mental e física adquirida com o mergulho livre pode ajudar você a enfrentar as complexidades com facilidade.
O mergulho livre não apenas promove hábitos saudáveis, mas também abre novas possibilidades de exploração e potencial humano.
É por isso que nossa equipe estava ansiosa para se conectar com especialistas que pudessem nos imergir nesse mundo selvagem e um tanto desconhecido do mergulho livre, oferecendo uma perspectiva tanto recreativa quanto competitiva que ainda não tínhamos experimentado totalmente desde o início de nossa expedição mundial.
Descobrindo o mergulho livre na Nicarágua
Em um canto remoto da Nicarágua, descobrimos um grupo pioneiro em mergulho livre na Nicarágua. Thomas Dédès e Colleen Yaw, à frente da Freediving Nicaragua, estabeleceram um centro SSI nas margens da Laguna De Apoyo, com 23.000 anos de idade. Esse centro serve como um santuário onde os habitantes locais e os visitantes podem aprimorar suas habilidades e explorar os limites pessoais de retenção da respiração e mergulho profundo.
Dirigindo pelo sul da Nicarágua, finalmente chegamos a uma estrada longa e parcialmente pavimentada que descia até a lagoa vulcânica. Passando por pequenas cidades, cada uma com uma característica diferente - de santuários de plantas tropicais a cerâmicas pintadas com cores fluorescentes -, chegamos a uma parte isolada e especial da Nicarágua. Com pouca ideia do que esperar, tínhamos certeza de uma coisa: Thomas era o cara, capacitando sua equipe a levar o mergulho livre a sério à sua própria maneira.
Originalmente da França, Thomas descobriu sua paixão pelo mergulho livre durante uma visita à Indonésia. Sua jornada começou como a maioria, com um curso de mergulho livre. Mergulhando rapidamente a 20 metros, ficou claro que ele tinha talento natural. No dia seguinte, ele viveu um momento de mudança de vida ao nadar a 8 metros ao lado de mantas oceânicas, apenas 12 horas após o treinamento. Esse encontro destacou como muitas pessoas perdem esses encontros extraordinários com a natureza - e ele não queria ser uma dessas pessoas.
Foi então que Thomas percebeu que sua verdadeira vocação era ensinar. Ele era fascinado por entender como as pessoas aprendem e por testemunhar a alegria em seus rostos quando alcançam o que antes parecia impossível. Depois de sentir o gostinho da vida como mergulhador livre, era difícil para Thomas voltar para sua carreira corporativa em Londres. Então, naturalmente, ele não voltou.
Seu compromisso o levou rapidamente a se tornar o gerente da maior escola de mergulho livre da Tailândia, onde atuou como instrutor de mergulho livre. Desde então, Thomas tem ensinado mergulho livre em todo o mundo, desenvolvendo a próxima geração de instrutores e atletas de elite. Embora o ensino seja sua prioridade, Thomas também mantém um recorde atlético impressionante, mergulhando a profundidades superiores a 60 metros e prendendo a respiração por mais de sete minutos!
Atualmente, Thomas é um dos sete Diretores de Treinamento Internacional de Mergulho Livre da SSI em todo o mundo, ministrando principalmente cursos de Nível 3 e de instrutor. Sua função principal envolve o desenvolvimento do mergulho livre na Nicarágua e nos países vizinhos, que são áreas com presença de mergulho autônomo, mas com representação limitada de mergulho livre ou da SSI.
Ele também é fundamental na revisão dos manuais de treinamento da SSI, contribuindo ainda mais para o crescimento e a legitimidade do esporte, que está no centro de quem Thomas é como pessoa. Com tudo isso, estávamos curiosos para ver esse cara em ação e como ele e sua equipe estão pensando sobre o lugar do mergulho livre na Nicarágua.
Nosso momento não poderia ter sido mais fortuito, coincidindo com uma competição de mergulho livre organizada pela Freediving Nicaragua. Esse evento foi fundamental, permitindo que os nicaraguenses locais estabelecessem os primeiros recordes de mergulho livre de profundidade do país. Desde o início, Thomas e Colleen têm se dedicado a transformar seu centro em uma instalação educacional de primeira linha para atletas internacionais que buscam superar seus limites e, ao mesmo tempo, estimular a juventude local a ascender no esporte. Sua meta principal tem sido cultivar oportunidades para que os nicaraguenses se destaquem como instrutores e competidores, posicionando o mergulho livre na Nicarágua como o epicentro para aqueles que desejam se dedicar seriamente ao esporte.
Ao chegar, ficou imediatamente evidente por que esse local poderia se tornar um dos principais destinos para mergulho livre.
A lagoa não era apenas visualmente deslumbrante, mas também um ambiente ideal para aprimorar as habilidades de mergulho livre.
Foi exatamente por isso que Thomas e Colleen escolheram este local em primeiro lugar. Durante a pandemia global, com o mundo em confinamento, Thomas vasculhou o mundo a partir da tela do computador em busca de um local ideal para estabelecer um centro de mergulho livre durante todo o ano que pudesse acomodar mergulhadores dos níveis iniciante a elite, além de oferecer potencial para expansão.
Thomas estava inicialmente cético quanto à criação de um centro de mergulho livre em um lago ou lagoa devido às suas experiências nos lagos alpinos frios da França. Ele sempre associou esses corpos d'água com frio, gelo e condições não ideais para o esporte. Mas Thomas mudou de ideia quando descobriu uma cratera de água quase doce na Nicarágua. A Laguna De Apoyo, com profundidade estimada em 175 metros e salinidade mínima, era indiscutivelmente o local ideal para o mergulho livre na Nicarágua.
Sentado com Thomas na sala de aula ao ar livre de seu centro, com vista para a lagoa, ele disse: "As condições são excepcionalmente favoráveis aqui, além do que eu poderia ter imaginado. Não há ondas, nem barcos, nem correntes, nem termoclinas, e você não corre os riscos típicos do oceano, como águas-vivas com ferrão. A temperatura da água é consistentemente quente, em torno de 28-30 graus Celsius, basicamente como uma piscina, e a lagoa permanece quase imóvel durante a maior parte do ano, exceto quando você está aqui!"
Chegamos em uma época de baixa temporada e a água estava um pouco agitada. Para nós, consideramos essas condições quase perfeitas. Para ele, as condições eram difíceis, demonstrando realmente como esse ambiente é único.
Em nosso primeiro dia no local com Thomas e sua equipe, testemunhamos a história sendo feita. Sete competidores, tanto locais quanto internacionais, estabeleceram recordes pessoais e nacionais.
Essa foi a primeira competição de mergulho livre de profundidade da Nicarágua, possibilitada pela primeira escola e centro de treinamento de mergulho livre do país. Cada competidor foi treinado e orientado pessoalmente por Thomas ou por um de seus instrutores.
Quando cada mergulhador atingiu suas metas anunciadas, ficou claro que todos os que testemunharam esse momento profundo sentiram um sentimento de orgulho profundo. Tempo, trabalho e esforço consideráveis foram investidos no cultivo da confiança e das habilidades desse grupo pioneiro, que agora está liderando o desenvolvimento do mergulho livre na Nicarágua.
Um competidor em particular chamou a atenção da nossa equipe: Santos Alexander Espinoza Pavone, mais conhecido como Alex. Durante nossa visita, esse nicaraguense de 26 anos bateu o recorde nacional de 50 metros de imersão livre. Era evidente que isso era apenas o começo para ele. Thomas vem treinando Alex há quase um ano, preparando-o para uma competição em agosto. Conceituado, planejado e a ser lançado em breve, esse será o evento que não apenas inaugurará o centro na comunidade de mergulho livre mais ampla, mas também destacará suas proezas atléticas.
Para essa competição, Thomas reuniu alguns dos melhores especialistas em mergulho livre do mundo - de juízes e médicos a mergulhadores de segurança - com a intenção de atrair o maior número possível de mergulhadores livres globais de alto nível e, ao mesmo tempo, garantir que eles se sintam à vontade para competir aqui. E, por causa disso, a pressão é grande para os locais que estão apenas colocando suas nadadeiras na água de forma competitiva e para a recém-fundada equipe Freediving Nicaragua.
Após o mergulho que estabeleceu o recorde, Alex nos disse: "Eu estava nervoso para o dia de hoje porque era minha primeira competição. Mas agora, depois de passar por isso, estou motivado a treinar mais, ter um desempenho melhor e estabelecer metas mais altas para mim e para a Nicarágua." Seu rosto se iluminou de entusiasmo após o desempenho triunfante. "Há muito trabalho pela frente, mas estou empenhado em dar tudo de mim. Eu me apaixonei pelo mergulho livre e vou me esforçar muito, muito, muito."
Ao encontrar atletas como Alex e os outros competidores locais nessa formação, ficou claro que esse grupo possuía uma motivação e determinação incansáveis, alimentadas pelos altos riscos de seus esforços.
Inicialmente, a competição foi limitada a uma profundidade de 60 metros, mas os planos foram expandidos significativamente para o próximo evento principal. "Não abrimos o centro apenas para nos concentrarmos no mergulho recreativo", explicou Thomas. "Estamos preparados para ir longe para realizar uma visão que beneficie não apenas a nós, mas a toda a comunidade conectada à lagoa." A Freediving Nicaragua agora está equipada com um barco elétrico e outras ferramentas avançadas para colaborar com o Parque Nacional da lagoa. Essas novas ferramentas permitirão que a organização realize coisas a curto prazo - tudo com o objetivo de longo prazo de estabelecer a lagoa como um renomado local de mergulho profundo.
Ao discutir as aspirações de longo prazo, Thomas foi rápido em mencionar o aumento do nível da competição. "Se conseguirmos desenvolver ainda mais esses atletas, isso nos abrirá as portas para competir nos países vizinhos da América Latina, tornando a competição de alto nível mais acessível aos nossos atletas locais." E essa perspectiva é particularmente emocionante para Alex. Como quase não viajou para fora da Nicarágua, ele expressou profundo interesse em aproveitar suas habilidades para explorar o mundo, transformando sua paixão em uma porta de entrada para experiências internacionais e crescimento pessoal substancial.
Depois de uma semana convivendo com esse grupo excepcional de pessoas, todas unidas por objetivos comuns, sua paixão e entusiasmo pelo esporte começaram a contagiar a nós, mergulhadores.
Nós nos sentimos investidos nessa equipe, admirando sua resiliência e dedicação diante de contratempos e desafios. Já é difícil construir um empreendimento e realizar um sonho em um ambiente com logística simplificada. Agora, imagine tentar fazer isso em uma lagoa remota na periferia da Nicarágua, onde até mesmo tarefas simples podem se transformar em esforços de uma semana ou um mês. Foi louvável observar esse esforço coletivo para tornar um sonho realidade.
Ao nos despedirmos, levamos algo muito mais significativo do que esperávamos de nosso tempo aprendendo sobre mergulho livre na Nicarágua. Sim, o mergulho livre nos ensina a mergulhar fundo em uma única respiração, mas também ajuda muitos de nós a desvendar potenciais inexplorados. Ele nos mostra como podemos testar nossos limites com segurança e, ao mesmo tempo, adotar a calma necessária para enfrentar novos desafios.
As lições da Laguna De Apoyo ressoam muito além de suas águas tranquilas, refletindo a paciência e a persistência necessárias em todos os aspectos da vida. Na Nicarágua, encontramos uma comunidade unida pela emoção de ultrapassar os limites e pela serenidade de alcançá-los - um grupo disposto a fazer tudo por um sonho enorme.
Você está se sentindo inspirado para praticar mergulho livre na Nicarágua? Então entre em contato com a Freediving Nicaragua e planeje sua próxima aventura hoje mesmo:
Andi Cross é embaixador da SSI e líder da expedição Edges of Earth, destacando histórias de progresso positivo no oceano e como explorar o mundo de forma mais consciente. Para acompanhar a expedição, siga a equipe no Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube e no site deles .