SSI x Bordes de la Tierra: La Guarida del Diablo Y Otra Vez
April 19, 2024
Cuando se trata de submarinismo extremo en EE.UU., lo primero en lo que piensas es en el submarinismo bajo el hielo de Alaska, en las aguas negras de Hawai o incluso en los bosques de algas sinónimo de submarinismo en California. Pero aparte de estas opciones más obvias, en Florida también se puede bucear de forma increíble. Podría decirse que alberga algunos de los ecosistemas más sobrecogedores y únicos que existen, por lo que no es de extrañar que eligiéramos este lugar para nuestras primeras masas de agua americanas para explorar durante la expedición, incluida la famosa Guarida del Diablo.
Conocida por sus sistemas de cuevas profundas y en gran parte inexploradas, sus poblaciones de tiburones, sus manantiales naturales y sus incomparables humedales, Florida parece tener un suministro inagotable de aventuras a la vuelta de cada esquina!
En algunos de los lugares más inesperados del estado, hay lugares de buceo ocultos que pueden inquietar incluso a los buceadores más experimentados. Las historias sobre un lugar llamado Hundidero del Nido del Águila nos recuerdan que bucear no es ninguna broma y que los accidentes pueden ocurrir incluso a los buceadores más preparados. En este caso, 10 veces, en las que buceadores veteranos han perdido la vida a manos de la naturaleza.
Una buena mayoría de los manantiales y sumideros de la zona requieren cave diving y cavern diver certificaciones. Sin embargo, hay nueve lugares que las personas sin estas certificaciones pueden explorar. Uno de ellos es la famosa Guarida del Diablo, que debe su nombre a que, bueno, al entrar en este sistema de cuevas parece que te sumerges directamente por las puertas del infierno.
Bucear en la Guarida del Diablo
Para bucear en la Guarida del Diablo, no hay duda de que primero tendrás que reunirte con los dos custodios que dirigen, gestionan y preservan la guarida: el dúo dinámico Kevin Tate y Toby Keith de Florida Springs Scuba. Entre los dos suman más inmersiones de las que puedes contar.
Mientras Toby es un SSI Instructor Trainer para Classified Diving, Kevin lleva buceando más de 40 años y es el International Training Director de Extended Range de SSI (¡lo que significa que forma a los instructores!). Estos dos nunca lo dirían, pero nosotros sí: son la leche.
Ambos han dedicado sus vidas a animar a la gente a sumergirse en el hogar del diablo, superando cualquier tipo de miedo que pudieran haber tenido alguna vez e inspirando a la próxima generación de legendarios buscadores de aventuras. Su objetivo es enseñar a sus alumnos a convertirse en modelos a seguir de este deporte, duros, extremadamente técnicos y todoterreno.
Llegamos a las 7 de la mañana y nos sentamos a las puertas del infierno a la espera de lo que se iba a convertir en una de las inmersiones más increíbles en las que nos habíamos embarcado nunca.
Kevin nos recibió con un entusiasmo que obviaba las bromas, sumergiéndose directamente en la cautivadora historia del lugar:
"Este antiguo manantial submarino es famoso por sus fósiles de la Era Pleistocena, que abarcan desde hace 2 millones hasta hace 10.000 años. El vapor que vemos procede de las aguas de 22 °C (72 °F) del manantial que chocan con el aire más frío"
"Este fenómeno llevó a los primeros colonos a bautizarlo como la Guarida del Diablo, creyendo que el vapor significaba humo que salía de las profundidades del inframundo", explicó Kevin como si fuera la primera vez que contaba esta historia.
Siguió diciendo que las características geológicas únicas del manantial incluyen una forma de seta invertida bajo la superficie, un diámetro superficial de 37 metros (120 pies) y una profundidad máxima de 16 metros (54 pies), lo que crea un entorno submarino misterioso y cautivador.
Dentro de esta agua cristalina se asientan antiguas formaciones rocosas, estalactitas y yacimientos de fósiles de más de 33 millones de años, que ofrecen una ventana al pasado lejano de la Tierra.
Muchos de los notables hallazgos fósiles -incluidos restos de especies extinguidas como mastodontes, gatos dientes de sable y megacamellos- se exponen en la Universidad de Florida en Gainesville, destacando la rica biodiversidad y la importancia histórica de la zona.
Asombrados por esta lección de historia, asimilamos el briefing de Toby y bajamos las empinadas escaleras completamente equipados, listos para explorar el antiguo lugar. Hacía frío, y el vapor ascendente empañaba nuestras máscaras incluso después del proceso estándar de escupir para desempañar.
Teniendo que recordar las diferencias entre bucear en agua dulce y en agua salada, hicimos algunas comprobaciones en la superficie. El agua era tan clara que podíamos ver directamente el fondo, con tortugas de aspecto arcaico y peces gigantes que pululaban a nuestro alrededor sin preocuparse de nada.
Nuestro pequeño grupo era el único que estaba en la guarida, probablemente porque hacía un frío glacial fuera y a los floridanos locales no les gusta aventurarse al aire libre cuando la temperatura ha descendido por debajo de 21 °C (70 °F).
Cuando comenzamos nuestra inmersión en la Guarida del Diablo, entramos en un mundo que parecía tan crudo que era como si hubiéramos viajado atrás en el tiempo, con un agua tan clara que casi desorientaba.
Mientras navegábamos por lo que parecía un auténtico sistema de cuevas, comprendimos por qué Kevin y Toby habían decidido llamar hogar a este lugar.
Mientras regresábamos a la superficie tras la inmersión de nuestra vida, Toby no pudo evitar emocionarse al hablar de sus experiencias personales al introducirse en el mundo del buceo más adelante en su vida.
Todo empezó con una visita para ir a bucear en Florida, impulsada por su búsqueda de una nueva pasión y de su próxima gran aventura. Atraída por el encanto de los abundantes manantiales del estado y la proximidad de las aguas saladas de la Costa Este, descubrió que el buceo era una fuente inagotable de exploración. Algo que ansiaba en su siguiente capítulo.
Diez años después, sus días se dedican ahora a desmitificar las prácticas de buceo para quienes se encuentran a las puertas del infierno. Tanto si se trata de desglosar los conceptos básicos para capacitar a los nuevos Buceadores de Aguas Abiertas, como de ayudar a perfeccionar las habilidades de los buceadores más avanzados, está dispuesta a todo para ayudar a la gente en su trayectoria de buceo.
"Se trata de enseñar a la gente a relajarse", explica Toby. Cree que la comodidad y la confianza que se adquieren con una buena formación no sólo acercan a la gente al buceo, sino que también profundizan su conexión con el mundo natural.
Ser testigo de la destreza de otros buceadores alimenta la pasión y el interés, sentando las bases para un compromiso de por vida con este deporte. "
Cambiar vidas inmersión a inmersión
Toby mencionó un método que utiliza cuando bucea en agua dulce y que denomina "doble exhalación", que permite a los buceadores descender con poco o ningún lastre, lo cual es lo último para aumentar la confianza.
Su metodología de formación consiste en animar tanto a principiantes como a buceadores experimentados a pensar en las mejores prácticas, a centrarse en la forma y la técnica, y a mantener siempre la curiosidad, independientemente de la edad, el nivel o la experiencia.
Así es como el dúo dinámico prepara a sus alumnos para el éxito, asegurándose de que se sientan preparados para cualquier reto al que se enfrenten bajo el agua. Su principal consejo para los principiantes es que se acerquen al buceo con la mente abierta, sin ideas preconcebidas ni miedos.
"Les enseñamos a darse cuenta de que pueden hacer cosas difíciles, a superar cualquier miedo que les asalte y a aplicar esas mismas técnicas en su vida diaria en tierra firme. No se trata sólo de sentirse cómodo buceando, sino de aprender a luchar y reconciliarse con uno mismo", comparte Toby. "
Pero lo que más me impactó fue la explicación que Kevin y Toby compartieron sobre el papel que desempeñan los instructores de buceo en la vida de las personas. En palabras de Kevin: "Independientemente del tipo de buceo que practiques, los buceadores siguen necesitando las mismas cosas durante su formación. Un instructor tiene que estar ahí, dispuesto y preparado para escuchar y apoyar, independientemente del nivel"
"Formar parte de la vida de la gente de esta manera es un gran privilegio y realmente es lo que nos impulsa a estar en este sector. No es el buceo, son los buceadores los que hacen que todo esto merezca la pena".
Este sentimiento es algo que hemos experimentado personalmente durante los últimos seis meses de nuestra expedición explorando el mundo conscientemente. Sí, nos encantan los encuentros con la vida salvaje, explorar lugares inexplorados y conocer algunos de los destinos más famosos del mundo. Sin embargo, vayamos donde vayamos, son las personas con las que hemos conectado y de las que hemos aprendido las que nos han dejado más asombrados.
Los momentos notables y excepcionales en este campo siempre han empezado y terminado con las personas que han construido y mantenido la industria del buceo. Las personas que han puesto todo su empeño en ayudar a los demás y al planeta en todo momento. Personas como Toby y Kevin.
Para Toby, su trayectoria en el buceo siempre ha tenido que ver con la integridad, la honestidad y un profundo compromiso para relacionarse con personas de orígenes diversos, lo que ilustra el importante papel de la conexión humana en este deporte. Reflexiona: "No ha sido un viaje fácil, pero no hay nada en el mundo que pueda hacernos cambiar lo que tenemos ahora".
Este enfoque del buceo, centrado en las personas en primer lugar, construye una fuerte, comunidad de buceo inclusiva y muestra cómo las interacciones personales pueden enriquecer profundamente la experiencia para todos los implicados.
Así que si vas a Florida y quieres disfrutar de una inmersión infernal, no busques más bucea en la Guarida del Diablo
___
Andi Cross es Embajadora de SSI y dirige la expedición Bordes de la Tierra, en la que se destacan historias de avances positivos en los océanos y cómo explorar el mundo de forma más consciente. Para mantenerte al día de la expedición, sigue al equipo en Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube y su sitio web.