Krill und Kohlenstoff

April 10, 2019 Ausscheidungen von antarktischen Krillschwärmen transportieren Kohlenstoff in die Tiefsee

Große Krillschwärme im Südlichen Ozean könnten dazu beitragen, zusätzlichen Kohlenstoff aus der Atmosphäre zu entfernen. Das ist ein Prozess, der in den aktuellen globalen Modellen zum Klimawandel nicht berücksichtigt wird. Die Forscher haben diesen Prozess in einer neuen Studie beschrieben, die kürzlich in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht wurde.

Antarktischer Krill ist eine der höchsten Konzentrationen tierischer Biomasse in den Weltmeeren. Die Tiere produzieren kohlenstoffreiche Fäkalienpellets, die in die Wassersäule sinken und so Kohlenstoff aus der Atmosphäre in die Tiefsee transportieren. Die neue Studie liefert eine erste Schätzung, wie viel Kohlenstoff große Schwärme von antarktischem Krill, die am Rande des Meereises leben, durch ihre Fäkalpellets speichern können. Die Effizienz dieses Prozesses hat einen wichtigen Einfluss auf das globale Klima.

Die Ergebnisse zeigen, dass die antarktischen Krillschwärme 35% des regionalen Kohlenstoffs aus dem Oberflächenwasser des Südlichen Ozeans entfernen. Die Forscher schätzten die Krilldichte in der Region anhand von Daten aus wissenschaftlichen Netzproben, die in der wissenschaftlichen Datenbank KRILLBASE gespeichert sind. Sie kombinierten dies mit Schätzungen der Produktion von Krill-Kotpellets auf der Grundlage früherer wissenschaftlicher Studien, um ein Verständnis für das Potenzial des "versteckten" Kohlenstoffs zu gewinnen, der mit dem antarktischen Krill im Südlichen Ozean verbunden ist.

Dr. Anna Belcher, Hauptautorin der Studie und Bio-GeoChemikerin beim British Antarctic Survey, sagt: "Unsere Studie zeigt, dass große Krillschwärme im Südpolarmeer eine erhebliche Menge Kohlenstoff aus der Atmosphäre entfernen könnten - und damit den atmosphärischen Kohlendioxidgehalt positiv beeinflussen. Das ist aufregend, denn es zeigt zum ersten Mal, wie wichtig der antarktische Krill für die Kohlenstoffbindung im globalen Maßstab ist."

Ko-Autor Dr. Angus Atkinson vom Plymouth Marine Laboratory fügt hinzu: "Krillarten sind in vielen der produktivsten Nahrungsnetze der Welt wichtig, und diese Arbeit über den antarktischen Krill zeigt auch, wie wichtig er für den Transport von Kohlenstoff aus den Oberflächenschichten des Ozeans ist."

Dieser Prozess wird derzeit in vielen globalen Klimamodellen nicht gut dargestellt. In den nächsten Schritten soll getestet werden, wie sich die Einbeziehung des Krills auf unsere Schätzungen zur Kohlenstoffbindung im Meer auswirkt.

Weitere Informationen: https://www.pml.ac.uk.

Link zur Studie: https://www.nature.com/articles/s41467-019-08847-1.