Krill en koolstof

April 10, 2019 Excreties van Antarctische krillzwermen transporteren koolstof naar de diepzee

Grote krillzwermen in de Zuidelijke Oceaan zouden kunnen helpen extra koolstof uit de atmosfeer te verwijderen. Dit is een proces waar de huidige klimaatmodellen geen rekening mee houden. De onderzoekers schrijven over het proces in een nieuwe studie die onlangs is gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.

Antarctisch krill is een van de hoogste concentraties dierlijke biomassa in de oceanen van de wereld. De dieren produceren koolstofrijke uitwerpselen die in de waterkolom zinken en zo koolstof uit de atmosfeer naar de diepzee transporteren. Het nieuwe onderzoek geeft een eerste schatting van hoeveel koolstof grote zwermen Antarctisch krill die aan de rand van het zee-ijs leven, kunnen opslaan via hun uitwerpselen. De efficiëntie van dit proces heeft een belangrijke invloed op het mondiale klimaat.

De resultaten laten zien dat Antarctische krillzwermen goed zijn voor 35% van de regionale koolstof die wordt verwijderd uit het oppervlaktewater in de Zuidelijke Oceaan. De onderzoekers schatten de krilldichtheid in de regio op basis van gegevens van wetenschappelijke netmonsters die zijn opgeslagen in de KRILLBASE wetenschappelijke database. Ze combineerden dit met schattingen van de productie van krill fecespellets op basis van eerdere wetenschappelijke studies om inzicht te krijgen in het potentieel van "verborgen" koolstof in verband met Antarctisch krill in de Zuidelijke Oceaan.

Dr. Anna Belcher, hoofdauteur van het onderzoek en biogeochemicus bij de British Antarctic Survey, zegt: "Uit ons onderzoek blijkt dat grote zwermen krill in de Zuidelijke Oceaan een aanzienlijke hoeveelheid koolstof uit de atmosfeer zouden kunnen verwijderen - en zo het kooldioxideniveau in de atmosfeer positief beïnvloeden, wat opwindend is omdat het voor het eerst laat zien hoe belangrijk Antarctisch krill is voor de vastlegging van koolstof op wereldwijde schaal."

Co-auteur Dr. Angus Atkinson van het Plymouth Marine Laboratory voegt hieraan toe: "Krill soorten zijn belangrijk in veel van 's werelds meest productieve voedselwebben, en dit werk aan Antarctisch krill toont ook hun belang aan bij het transporteren van koolstof uit de oppervlaktelagen van de oceaan."

Op dit moment wordt dit proces niet goed weergegeven in veel mondiale klimaatmodellen. De volgende stappen zijn om te testen hoe het meenemen van krill onze schattingen van koolstofvastlegging in de zee beïnvloedt.

Meer informatie: https://www.pml.ac.uk.

Link naar de studie: https://www.nature.com/articles/s41467-019-08847-1.