Các nhà khoa học khám phá ngọn núi lửa dưới nước mới bằng tàu lặn

March 4, 2016 Một nhóm các nhà khoa học đã bắt tay vào một chuyến thám hiểm gần đây ngoài khơi bờ biển El Hierro để kiểm tra một ngọn núi lửa ngầm mới. Các nhà khoa học đến từ Đại học Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), Viện Hải dương học Tây Ban Nha (IEO, Centro Oceanográfico de Canarias) và GEOMAR Helmholtz Trung tâm Nghiên cứu Đại dương Kiel đã mạo hiểm dưới nước trong tàu lặn "JAGO" để trực tiếp quan sát và thu thập mẫu. Đồng thời, họ cũng kiểm tra một miệng núi lửa thứ cấp vẫn tiếp tục phun nước nóng trên diện tích 100 mét vuông. Đảo El Hierro là hòn đảo mới nhất và có hoạt động địa chất mạnh nhất trong quần đảo Quần đảo Canary. Nó đã im lặng suốt 500 năm cho đến khi một ngọn núi lửa mới nổi lên ngoài khơi, gần thị trấn ven biển La Restinga. Những lo ngại về sự an toàn của thị trấn đã dẫn đến việc nghiên cứu sâu rộng về vấn đề này. Tuy nhiên, phải đến nay, hơn 4 năm sau, các nhà khoa học mới có thể tiến hành điều tra tại chỗ về ngọn núi lửa mới. Du hành trên tàu nghiên cứu POSEIDON của Đức, một nhóm các nhà khoa học từ nhiều tổ chức khác nhau đã có mặt tại hiện trường từ ngày 7 đến ngày 15 tháng 2. Bằng cách sử dụng tàu lặn JAGO, họ đã ghi lại địa điểm và hoạt động thủy nhiệt đang diễn ra, đồng thời thu thập các mẫu khí, chất lỏng cũng như các chất núi lửa và thủy nhiệt khác. "Dự án VOLCANO đã theo dõi tình trạng bất ổn của núi lửa El Hierro kể từ vụ phun trào vào tháng 10 năm 2011. Nhưng trong chuyến thám hiểm gần đây, chúng tôi đã được hưởng lợi từ cơ hội duy nhất để đánh giá hoạt động đang diễn ra ở đáy biển bằng cách sử dụng tàu lặn JAGO," cho biết Giáo sư Juana Magdalena Santana Casiano, nhà hải dương học hóa học từ Instituto de Oceanografía y Cambio Global tại ULPGC. Cô đã nghiên cứu những nhiễu loạn vật lý-hóa học gây ra bởi ngọn núi lửa ngầm đã gây ra những thay đổi đáng kể trong thành phần của quần xã sinh vật phù du địa phương. "Phát hiện của chúng tôi nêu bật vai trò tiềm năng của giai đoạn khử khí này như một thí nghiệm ở quy mô hệ sinh thái tự nhiên để nghiên cứu tác động của các yếu tố gây căng thẳng do biến đổi toàn cầu đối với môi trường biển," cô ấy nói thêm. Vào năm 2014, phương tiện điều khiển từ xa (ROV) Liropus 2000 đã ghi lại những gì dường như là sự lắng đọng rộng rãi của lớp vỏ oxit sắt, thảm vi khuẩn và lỗ thông hơi nhiệt độ thấp gần đỉnh núi lửa. Năm sau, luồng khí và nước có tính axit cao chuyển sang phần phía đông nam của đỉnh núi, và hiện tại, nó tập trung ở một vùng trũng ở sườn trên của núi lửa. Một mẫu thủy tinh núi lửa mới trong miệng núi lửa – do JAGO lấy – cho thấy đây là đặc điểm mới nhất của núi lửa. Trong chuyến lặn JAGO, Giáo sư Casiano và Tiến sĩ Fraile Nuez đã quan sát thấy miệng núi lửa thứ cấp này có tro rất tươi và tro xỉ được bao phủ bởi oxit sắt. Nước ở nhiệt độ 39 độ C đang phun ra từ đáy miệng núi lửa, lan rộng trên diện tích vài 100 mét vuông. Dòng khí thải tập trung hơn ở các lỗ thông hơi nhỏ hơn, với ống khói cao 5 cm. Có một lớp vi khuẩn mỏng trên tất cả các bề mặt xung quanh lỗ thông hơi. Phía trên miệng núi lửa, nước bị che phủ bởi một đám mây màu trắng đục, có khả năng bao gồm các hạt silic vô định hình lơ lửng từ các ống khói. Kể từ khi núi lửa bắt đầu giai đoạn khử khí mới cách đây ba năm, các nhà khoa học đã ghi nhận những dị thường lý-hóa đáng kể trong cột nước. "JAGO cho phép chúng tôi chứng thực những phát hiện đầu tiên của mình và chứng kiến ​​quá trình tạo ra những phát hiện này những điều bất thường bằng chính đôi mắt của chúng ta. Điều quan trọng hơn nữa là chúng tôi có thể đo được nguồn gốc của chúng," Tiến sĩ Nuez cho biết. Tuy nhiên, nguyên nhân của những dị thường vẫn chưa được biết. Các mẫu nước, khí và đá đã thu thập hiện đang được nghiên cứu tại phòng thí nghiệm tại nhà của các tổ chức tham gia. Tất cả các tổ chức đang hợp tác chặt chẽ để tìm hiểu thêm về các quá trình diễn ra dưới đáy biển. "Những phát hiện mới cho thấy kể từ cuộc khủng hoảng năm 2011, núi lửa đã được tắm trong nước ấm khi magma cận núi lửa nguội đi. Vì vậy, điều quan trọng là phải tiếp tục theo dõi núi lửa để đánh giá tác động của hoạt động đang diễn ra," cho biết Giáo sư Mark Hannington, nhà địa chất biển tại GEOMAR và nhà khoa học trưởng của đoàn thám hiểm. Thông tin: www.geomar.de