Para ilmuwan menjelajahi gunung berapi bawah laut baru dengan kapal selam

March 4, 2016 Sebuah tim ilmuwan memulai ekspedisi baru-baru ini di lepas pantai El Hierro untuk memeriksa gunung berapi bawah laut baru. Para ilmuwan, berasal dari Universitas Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), Institut Oseanografi Spanyol (IEO, Centro Oceanográfico de Canarias) dan GEOMAR Helmholtz Pusat Penelitian Kelautan Kiel berkelana di bawah air dengan kapal selam "JAGO" untuk melakukan observasi dan mengumpulkan sampel secara langsung. Pada saat yang sama, mereka juga memeriksa kawah sekunder yang masih terus mengeluarkan air panas di area seluas 100 meter persegi. Pulau El Hierro adalah pulau terbaru dan paling aktif secara geologis di kepulauan Kepulauan Canary. Kawasan ini tetap sunyi selama 500 tahun, hingga gunung berapi baru muncul di lepas pantai, dekat kota pesisir La Restinga. Kekhawatiran atas keamanan kota menyebabkan penelitian ekstensif mengenai masalah ini. Namun, baru sekarang, lebih dari empat tahun kemudian, para ilmuwan dapat melakukan penyelidikan langsung terhadap gunung berapi baru tersebut. Dalam perjalanan dengan kapal penelitian Jerman POSEIDON, tim ilmuwan dari berbagai organisasi berada di lokasi kejadian dari tanggal 7 hingga 15 Februari. Dengan menggunakan kapal selam JAGO, mereka mendokumentasikan lokasi dan aktivitas hidrotermal yang sedang berlangsung, serta mengumpulkan sampel gas, cairan, serta zat vulkanik dan hidrotermal lainnya. "Proyek VOLCANO telah memantau kerusuhan vulkanik El Hierro sejak letusan pada bulan Oktober 2011. Namun dalam ekspedisi baru-baru ini, kami memanfaatkan kesempatan unik untuk menilai aktivitas yang sedang berlangsung di dasar laut dengan menggunakan JAGO kapal selam," kata Prof Juana Magdalena Santana Casiano, ahli kelautan kimia dari Instituto de Oceanografía y Cambio Global di ULPGC. Dia telah mempelajari gangguan fisik-kimia yang disebabkan oleh gunung berapi bawah laut yang telah menyebabkan perubahan signifikan pada komposisi komunitas plankton lokal. "Temuan kami menyoroti potensi peran stage degasifikasi ini sebagai eksperimen skala ekosistem alami untuk mempelajari dampak pemicu perubahan global terhadap lingkungan laut," tambahnya. Pada tahun 2014, kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh (ROV) Liropus 2000 mendokumentasikan apa yang tampak sebagai endapan besar kerak oksida besi, lapisan bakteri, dan ventilasi bersuhu rendah di dekat puncak gunung berapi. Tahun berikutnya, gumpalan gas dan air yang sangat asam bergeser ke bagian tenggara puncak, dan kini, titik tersebut terfokus pada cekungan di sisi atas gunung berapi. Sampel kaca vulkanik segar di kawah – yang diambil oleh JAGO – menunjukkan bahwa ini adalah fitur terbaru dari gunung berapi tersebut. Selama penyelaman JAGO, Prof Casiano dan Dr Fraile Nuez mengamati bahwa kawah sekunder ini memiliki abu yang sangat segar dan scoria yang dilapisi oksida besi. Air bersuhu 39 derajat Celcius keluar dari dasar kawah, menyebar ke area seluas beberapa 100 meter persegi. Pembuangan lebih terfokus pada ventilasi yang lebih kecil, dengan cerobong asap setinggi lima sentimeter. Ada lapisan tipis bakteri di seluruh permukaan sekitar ventilasi. Di atas kawah, airnya tertutup gumpalan putih susu, yang kemungkinan besar terdiri dari partikel silika amorf tersuspensi dari cerobong asap. Sejak gunung berapi tersebut memulai stage degasifikasi barunya tiga tahun lalu, para ilmuwan telah mencatat anomali fisik-kimia yang signifikan di kolom air. "JAGO memungkinkan kami untuk menguatkan temuan pertama kami dan menyaksikan proses yang menciptakan hal ini penyimpangan dengan mata kita sendiri. Yang lebih penting lagi, kami dapat mengukur asal usulnya," kata Dr Nuez. Namun, penyebab anomali tersebut masih belum diketahui. Sampel air, gas, dan batuan yang telah dikumpulkan kini dipelajari di laboratorium rumah lembaga yang berpartisipasi. Semua institusi bekerja sama erat untuk mengetahui lebih lanjut tentang proses yang terjadi di dasar laut. "Temuan baru menunjukkan bahwa sejak krisis tahun 2011, gunung berapi tersebut telah bermandikan air hangat seiring dengan mendinginnya magma subvulkanik. Oleh karena itu, penting untuk terus memantau gunung berapi tersebut untuk menilai dampaknya. aktivitas yang sedang berlangsung," kata Prof Mark Hannington, ahli geologi kelautan di GEOMAR dan kepala ilmuwan ekspedisi tersebut. Info: www.geomar.de