Znanstvenici istražuju novi podvodni vulkan u podmornici

March 4, 2016 Tim znanstvenika krenuo je u nedavnu ekspediciju u blizini obale El Hierra kako bi ispitali novi podmorski vulkan. Znanstvenici, koji dolaze sa Sveučilišta Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), Španjolskog oceanografskog instituta (IEO, Centro Oceanográfico de Canarias) i GEOMAR Helmholtz Centar za istraživanje oceana Kiel odvažio se pod vodu u podmornici "JAGO" kako bi izvršio svoja promatranja i prikupio uzorke iz prve ruke. Istodobno su ispitali i sekundarni krater koji i dalje emitira toplu vodu na površini od 100 četvornih metara. Otok El Hierro najnoviji je i geološki najaktivniji u arhipelagu Kanarskih otoka. Ostao je tih 500 godina, sve dok se novi vulkan nije pojavio na obali, blizu obalnog grada La Restinga. Zabrinutost oko sigurnosti grada dovela je do opsežnog istraživanja o tom pitanju. Međutim, tek sada, više od četiri godine kasnije, znanstvenici su mogli provesti istraživanje novog vulkana na licu mjesta. Putujući na njemačkom istraživačkom brodu POSEIDON, tim znanstvenika iz raznih organizacija bio je na mjestu događaja od 7. do 15. veljače. Koristeći ronilicu JAGO, dokumentirali su mjesto i hidrotermalnu aktivnost koja je u tijeku te prikupili uzorke plinova, tekućina i drugih vulkanskih i hidrotermalnih tvari. "Projekt VOLCANO pratio je vulkanske nemire El Hierra od erupcije u listopadu 2011. Ali na nedavnoj ekspediciji imali smo koristi od jedinstvene prilike da procijenimo tekuću aktivnost na morskom dnu pomoću podmornica JAGO," rekla je prof. Juana Magdalena Santana Casiano, kemijska oceanografkinja s Instituta de Oceanografía y Cambio Global pri ULPGC. Proučavala je fizikalno-kemijske poremećaje uzrokovane podmorski vulkan koji je izazvao značajne promjene u sastavu lokalnih planktonskih zajednica. "Naši nalazi naglašavaju potencijalnu ulogu ove faze otplinjavanja kao eksperimenta na razini prirodnog ekosustava za proučavanje učinaka stresora globalnih promjena na morske okoliše," dodala je. U 2014., daljinski upravljano vozilo (ROV) Liropus 2000 dokumentiralo je nešto što je izgledalo kao opsežne naslage kore željeznog oksida, bakterijske prostirke i niskotemperaturne otvore u blizini vrha vulkana. Sljedeće godine oblak plina i vrlo kisele vode pomaknuo se prema jugoistočnom dijelu vrha, a sada se usredotočio na udubljenje na gornjem boku vulkana. Uzorak svježeg vulkanskog stakla u krateru – koji je uzeo JAGO – pokazuje da je to najnovija značajka vulkana. Tijekom svojih JAGO ronjenja, prof. Casiano i dr. Fraile Nuez primijetili su da ovaj sekundarni krater ima vrlo svježi pepeo i šljaku prekrivene željeznim oksidima. S dna kratera ispuštala se voda temperature 39 stupnjeva Celzijusa, šireći se na površini od nekoliko 100 četvornih metara. Bilo je fokusiranijeg pražnjenja na manjim otvorima, s dimnjacima visokim pet centimetara. Na svim površinama oko otvora bio je tanak sloj bakterija. Iznad krateru, voda je bila zamućena mliječnobijelim oblakom, koji se vjerojatno sastoji od suspendiranih čestica amorfnog silicija iz dimnjaka. Otkad je vulkan prije tri godine započeo novu fazu otplinjavanja, znanstvenici su zabilježili značajne fizičko-kemijske anomalije u vodenom stupcu. "JAGO nam je omogućio da potvrdimo naša prva otkrića i svjedočimo procesu koji je stvorio ove nepravilnosti vlastitim očima. Što je još važnije, uspjeli smo izmjeriti njihovo podrijetlo," rekao je dr. Nuez. Međutim, uzroci anomalija još uvijek nisu poznati. Uzorci vode, plina i stijena koji su prikupljeni sada se proučavaju u domaćim laboratorijima institucija koje sudjeluju. Sve institucije blisko surađuju kako bi saznale više o procesima koji se odvijaju na morskom dnu. "Nova otkrića pokazuju da se od krize 2011. vulkan kupao u toploj vodi dok se subvulkanska magma hladila. Stoga je važno nastaviti s praćenjem vulkana kako bi se procijenio utjecaj aktivnost koja je u tijeku," rekao je prof. Mark Hannington, morski geolog u GEOMAR-u i glavni znanstvenik ekspedicije. Informacije: www.geomar.de