Stijgende watertemperaturen veranderen de leefomgeving van kreeften

February 22, 2018 Amerikaanse kreeften migreren naar diepere wateren en trekken noordwaarts

Stijgende temperaturen op de bodem van de Atlantische Oceaan dwingen Amerikaanse kreeften (H. americanus) verder uit de kust en naar noordelijker wateren, volgens een nieuwe studie onder leiding van het Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI).

Klimaatmodellen voorspellen dat de temperatuur op de bodem van de Atlantische Oceaan langs de Amerikaanse oostkust tegen het einde van de eeuw met wel 4,3 °C kan stijgen.

"Dit is een belangrijke verandering en kreeften zijn bijzonder gevoelig voor de opwarming van de watertemperaturen. De soort ervaart fysiologische stress in alle levensfasen wanneer de temperatuur boven de 20 °C stijgt," zegt WHOI-onderzoeker Jennie Rheuban, hoofdauteur van een nieuwe studie die onlangs is gepubliceerd in het Journal of Geophysical Research (JGR).

Hogere temperaturen kunnen van invloed zijn op het uitkomen en uitbroeden van larven. Vrouwtjes dragen hun eieren met zich mee. Wanneer het afglijden plaatsvindt, hangt grotendeels af van de omgevingstemperaturen. De opwarming van de bodemtemperaturen kan ook de energieopslag van winterzwervers verminderen en leiden tot meer ziekten.

De noordoostelijke continentale basis van de VS, waar zich een zeer productief en commercieel belangrijk marien ecosysteem bevindt, heeft de afgelopen decennia te maken gehad met een van de hoogste opwarmingspercentages ter wereld.

"We wilden precies weten wat er op de bodem gebeurt om mogelijke gevolgen voor de ecologisch en economisch belangrijke soorten die daar leven in kaart te brengen.We richtten onze analyse op de Amerikaanse kreeft, maar de gegevens zouden ook gebruikt kunnen worden om de invloed op andere verkennende soorten die op de bodem leven, zoals schelpen, te beoordelen, "aldus Rheuban.

Co-auteur Maria Kavanaugh van de Oregon State University analyseerde gegevens over de temperatuur van de oceaan in de afgelopen 33 jaar van het noordwestelijke deel van de Atlantische Oceaan van Cape Hatteras tot de Golf van Maine. Het resultaat: de temperatuur van de zeebodem is in de hele regio gestegen, inclusief de lager gelegen Golf van Maine. Kreeften komen momenteel voor in wateren van Zuid-Engeland tot Canada, maar de regionale opwarming leidt nu al tot een afname van de kreeftenvisserij in Zuid-New-Engeland.

De historische temperatuurgegevens gebruikten de onderzoekers in extrapolaties van oceaantemperaturen uit klimaatmodellen van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) en presenteerden twee scenario's op basis van mogelijke toekomstige kooldioxide-uitstoot. Een van de scenario's, bekend als het "business as usual" scenario, is gebaseerd op ongecontroleerde emissies en bevat geen effectieve maatregelen tegen klimaatverandering. Het tweede scenario bevat maatregelen tegen klimaatverandering en voorspelt ongeveer de helft van de opwarming vergeleken met het "business as usual"-scenario.

In beide gevallen toonden de resultaten aan dat de omstandigheden in het meest zuidelijke leefgebied van kreeften in de toekomst waarschijnlijk minder gastvrij zullen zijn voor jonge kreeften. Uit het onderzoek bleek ook dat de opwarming de kreeften verder uit de kust kan duwen, terwijl de populatie in de Golf van Maine waarschijnlijk zal toenemen en zich naar het noorden zal uitbreiden.

De kustgebieden fungeren als leefgebied voor larven en jonge dieren, omdat ze een schuilplaats hebben die voedzaam en relatief veilig is voor roofdieren.

"Als volwassen vrouwtjes naar dieper water worden gedwongen voor ideale temperaturen, kunnen larven uit het ei komen en hebben ze minder kans om offshore te overleven, en kunnen dieren naar offshore wateren worden gedwongen die minder roofzuchtig zijn," aldus Rheuban.

De verhoogde watertemperaturen zouden ook kunnen leiden tot een toename van kreeften in kreeften, waardoor het gedrag, de groei, de sterfte, het voortplantingssucces en de verkoopbaarheid van kreeften veranderen.