© American Lobster, Photo: (c) DejaVuDesigns
© Jennie Rheuban, lead author of the study, photo: (c) Jennie Rheuban, WHOI
© Over the years, the habitat of the American lobster has shifted to deeper and deeper water. Graphics: (c) Natalie Renier, WHOI
L'aumento delle temperature dell'acqua modifica gli habitat delle aragoste
February 22, 2018
Le aragoste americane migrano verso acque più profonde e si spostano verso nord
L'aumento delle temperature sul fondo dell'Atlantico costringe le aragoste americane (H. americanus) ad allontanarsi dalla costa e a spostarsi in acque più settentrionali, secondo un nuovo studio condotto dal Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI).
I modelli climatici prevedono che le temperature sul fondo dell'Oceano Atlantico lungo la costa orientale degli Stati Uniti potrebbero aumentare fino a 4,3°C entro la fine del secolo.
"Si tratta di un cambiamento significativo e le aragoste sono particolarmente sensibili al riscaldamento delle temperature dell'acqua. La specie subisce uno stress fisiologico in tutti gli stadi della vita quando le temperature salgono oltre i 20° C," afferma la ricercatrice del WHOI Jennie Rheuban, autrice principale di un nuovo studio recentemente pubblicato sul Journal of Geophysical Research (JGR).
Temperature più elevate possono influenzare la schiusa e la deposizione delle larve. Le femmine portano con sé le uova. Il momento in cui avviene lo slittamento dipende in gran parte dalle temperature ambientali. Il riscaldamento delle temperature al suolo può anche ridurre l'accumulo di energia dei colibrì invernali e portare a un maggior numero di malattie.
La base continentale nord-orientale degli Stati Uniti, che ospita un ecosistema marino altamente produttivo e importante dal punto di vista commerciale, ha registrato alcuni dei tassi di riscaldamento più elevati al mondo negli ultimi decenni.
"Volevamo sapere esattamente cosa sta accadendo al suolo per identificare i possibili impatti sulle specie ecologicamente ed economicamente importanti che vivono lì.Abbiamo concentrato la nostra analisi sull'aragosta americana, ma i dati potrebbero essere utilizzati anche per valutare l'impatto su altre specie esplorative che vivono sul terreno, come le conchiglie", ha dichiarato Rheuban.
La co-autrice Maria Kavanaugh dell'Oregon State University ha analizzato i dati relativi alla temperatura dell'oceano negli ultimi 33 anni dall'Atlantico nord-occidentale, da Capo Hatteras al Golfo del Maine. Il risultato è che le temperature dei fondali marini sono aumentate in tutta la regione, compreso il Golfo del Maine inferiore. Attualmente le aragoste si trovano nelle acque che vanno dall'Inghilterra meridionale al Canada, ma il riscaldamento regionale sta già portando a un declino della pesca delle aragoste nel New England meridionale.
I dati storici sulle temperature sono stati utilizzati dai ricercatori per estrapolare le temperature degli oceani dai modelli climatici dell'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) e hanno presentato due scenari basati sulle possibili emissioni future di anidride carbonica. Uno degli scenari, noto come scenario "business as usual", si basa su emissioni incontrollate e non prevede misure efficaci contro il cambiamento climatico. Il secondo scenario include misure contro il cambiamento climatico e prevede circa la metà del riscaldamento rispetto allo scenario "business as usual".
In entrambi i casi, i risultati hanno mostrato che le condizioni dell'habitat più meridionale delle aragoste saranno probabilmente meno ospitali per il novellame in futuro. Lo studio ha anche rilevato che il riscaldamento potrebbe spingere le aragoste più lontano dalla costa, mentre la popolazione del Golfo del Maine probabilmente aumenterà e si espanderà verso nord.
Le regioni costiere fungono da habitat per le larve e il novellame, fornendo loro un rifugio nutriente e relativamente sicuro dai predatori.
"Quando le femmine adulte sono costrette ad andare in acque più profonde per ottenere temperature ideali, le larve possono schiudersi e hanno meno probabilità di sopravvivere al largo, e gli animali possono essere costretti ad andare in acque al largo che sono meno predatorie," ha detto Rheuban.
L'innalzamento delle temperature dell'acqua potrebbe anche aumentare l'incidenza delle aragoste nelle aragoste, alterando il comportamento, la crescita, la mortalità, il successo riproduttivo e la commerciabilità dell'aragosta.