© American Lobster, Photo: (c) DejaVuDesigns
© Jennie Rheuban, lead author of the study, photo: (c) Jennie Rheuban, WHOI
© Over the years, the habitat of the American lobster has shifted to deeper and deeper water. Graphics: (c) Natalie Renier, WHOI
El aumento de la temperatura del agua modifica el hábitat de las langostas
February 22, 2018
Las langostas americanas migran a aguas más profundas y se desplazan hacia el norte
El aumento de las temperaturas en el fondo del Atlántico obliga a las langostas americanas (H. americanus) a alejarse de la costa y dirigirse a aguas más septentrionales, según un nuevo estudio dirigido por la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI).
Los modelos climáticos predicen que las temperaturas del fondo del océano Atlántico a lo largo de la costa este de EE.UU. podrían aumentar hasta 4,3 °C a finales de siglo.
"Se trata de un cambio significativo, y las langostas son especialmente sensibles al calentamiento de las temperaturas del agua. La especie experimenta estrés fisiológico en todas las etapas de su vida cuando las temperaturas suben por encima de los 20 ° C,", dice la investigadora del WHOI Jennie Rheuban, autora principal de un nuevo Estudio publicado recientemente en el Journal of Geophysical Research (JGR).
Las temperaturas más altas pueden afectar a la eclosión y nacimiento de las larvas. Las hembras llevan consigo los huevos. El momento del desprendimiento depende en gran medida de las temperaturas ambientales. El calentamiento de las temperaturas del suelo también puede reducir el almacenamiento de energía de los jorobados invernales y provocar más enfermedades.
La Base Continental del Noreste de EE.UU., que alberga un ecosistema marino muy productivo y de gran importancia comercial, ha experimentado uno de los mayores índices de calentamiento del mundo en las últimas décadas.
"Queríamos saber exactamente qué está ocurriendo en el suelo para identificar posibles impactos sobre las especies ecológica y económicamente importantes que viven allí.Centramos nuestro análisis en la langosta americana, pero los datos también podrían utilizarse para evaluar su impacto en otras especies exploradoras que viven en el suelo, como las conchas,"dijo Rheuban.
La coautora Maria Kavanaugh, de la Universidad Estatal de Oregón, analizó los datos de temperatura oceánica de los últimos 33 años desde el Atlántico Noroccidental, desde el cabo Hatteras hasta el golfo de Maine. El resultado: las temperaturas del fondo marino han aumentado en toda la región, incluido el bajo Golfo de Maine. Las langostas se encuentran actualmente en aguas desde el sur de Inglaterra hasta Canadá, pero el calentamiento regional ya está provocando un descenso de la pesca de langostas en el sur de Nueva Inglaterra.
Los investigadores utilizaron los datos históricos de temperatura en extrapolaciones de las temperaturas oceánicas a partir de modelos climáticos del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) y presentaron dos escenarios basados en posibles emisiones futuras de dióxido de carbono. Uno de los escenarios, conocido como el escenario "sin cambios", se basa en emisiones incontroladas y no incluye medidas eficaces contra el cambio climático. El segundo escenario incluye medidas contra el cambio climático y predice aproximadamente la mitad de calentamiento que el escenario "business as usual".
En ambos casos, los resultados mostraron que las condiciones del hábitat más meridional de las langostas serán probablemente menos hospitalarias para los juveniles en el futuro. El estudio también descubrió que el calentamiento puede empujar a las langostas más lejos de la costa, mientras que es probable que la población del Golfo de Maine aumente y se expanda hacia el norte.
Las regiones costeras actúan como hábitat de larvas y juveniles, proporcionándoles un refugio nutritivo y relativamente a salvo de los depredadores.
"Cuando las hembras adultas se ven obligadas a ir a aguas más profundas para conseguir temperaturas ideales, las larvas pueden eclosionar y es menos probable que sobrevivan en alta mar, y los animales pueden verse obligados a ir a aguas costeras que son menos depredadoras,", dijo Rheuban.
Las temperaturas elevadas del agua también podrían aumentar la incidencia de langostas en los bogavantes, alterando el comportamiento, el crecimiento, la mortalidad, el éxito reproductivo y la comerciabilidad de las langostas.