SSI x Edges of Earth: Merülés a Kókusz- (Keeling-) szigeteken

Adam Moore

Ausztrália és Indonézia ad otthont a világ néhány legkiválóbb búvárhelyszínének . Több mint 20 hónapnyi globális vizek felfedezése után magabiztosan állíthatjuk, hogy ez nem túlzás. Ezen kiemelkedő helyek közül az egyik közelebb fekszik Indonéziához, mint Ausztráliához, a hatalmas nyílt óceánon fekszik. A Kókusz-szigetek (Keeling-szigetek) – amelyek két atollból és 27 kisebb szigetből állnak – határozottan az expedíciónk útvonalán szerepeltek, mivel egyedülálló helyen, e búvárközpontok kereszteződésében helyezkednek el. Indonéziától 2265 kilométerre, Perthtől (Nyugat-Ausztrália) pedig 2750 kilométerre találhatók az Indiai-óceán szívében, és valami olyasmit kínálnak, amiről azt gondoltuk, hogy a következő szintre emeli a világot.

A Kókusz- (Keeling-) szigetek történelmének felfedezése

A Kókusz- (Keeling-)szigetek 1826-ig lakatlanok voltak, először Alexander Hare angol kereskedő telepítette be őket, akit hamarosan John Clunies-Ross kapitány követett, aki virágzó kókuszdió-betakarító és kopratermelő iparágat hozott létre. Ez a kereskedelem évtizedekig fenntartotta a szigeteket, összetett örökséget hagyva maga után, amely ma is látható a tájat ma uraló sűrű kókuszpálmákban.

1955-ben a szigetek a brit kormányzás alól hivatalos ausztrál területté váltak. 1984-re a kókuszszigetek maláj lakosai, akiket eredetileg az ültetvények korában hoztak a szigetekre, az Ausztráliával való teljes integráció mellett szavaztak, megszilárdítva a szigetek kapcsolatát az országgal. Az abban az évben elfogadott önrendelkezési törvény bevezette az ausztrál bérszabályokat, ami gazdaságilag életképtelenné tette a kókuszdió-ültetvényeket. 1989-re a kereskedelmi célú kókuszdió-betakarítás teljesen megszűnt, egy korszak végét jelezve.

A Kókusz-szigetek (Keeling-szigetek) kritikus fontosságú területek voltak a világháborúk alatt. Az első világháborúban a Direction-szigeten található kábeltévé-állomás kulcsszerepet játszott a globális kommunikációban, felkeltve a német Emden cirkáló figyelmét, amelyet végül a HMAS Sydney (1) pusztított el egy történelmi tengeri csatában, ami az ausztrál haditengerészet első győzelmét jelentette.

A második világháború alatt a szigetek a szövetséges erők kulcsfontosságú bázisává váltak, 1944-ben egy leszállópályával, amely az Indiai-óceánon átívelő hadműveletek támogatására szolgált – ez a leszállóhely, a mai West Island szinte teljes hosszában végigfut.

A háború után a szigetek ausztrál közigazgatás alá kerültek, a közösségfejlesztésre és az integrációra összpontosítva. Sok ausztrál számára a szigetek elsősorban arról ismertek, hogy korábban karanténlétesítményként szolgáltak, ahová a világ minden tájáról hozták be a vadon élő állatokat ezen az egyedülálló helyen fekvő szigetcsoporton keresztül, kiemelve annak stratégiai és földrajzi jelentőségét.

Mi teszi a Kókusz- (Keeling-) szigeteket olyan különlegessé?

Expedíciós csapatunk számára a világ tudatos felfedezése , a legfontosabb merülőhelyek szem előtt tartásával, azért jött létre, hogy tanúi lehessünk annak, hogyan formálta, vagy kímélte meg az idő és az emberi hatás bolygónk néhány legfigyelemreméltóbb helyszínét. A Kókusz- (Keeling-) szigetek, amelyek ökológiailag jelentős, magas koncentrációjú tengeri biodiverzitással rendelkező úti célként ismertek, egyértelmű választásnak bizonyultak számunkra.

A lenyűgöző 467 054 négyzetkilométeren elterülő, a Kókusz- (Keeling-) szigeteket magában foglaló tengeri rezervátum a világ egyik legnagyobb védett területe.

A 2022 márciusában az EPBC törvény alapján létrehozott park kritikus fontosságú kiegészítése volt Ausztrália 66 tengeri parkból álló kiterjedt hálózatának. A világ egyik legnagyobb tengeri természetvédelmi rendszerének részeként ez a park létfontosságú szerepet játszik az egyedülálló élőhelyek és fajok védelmében egy olyan régióban, amelyet egyre inkább sújtanak a környezeti nyomások.

A Pulu Keeling Nemzeti Park mellett található a Cocos Marine Park, amely hidat képez a szárazföld és a tenger között, integrált védelmet nyújtva olyan fajoknak, mint a tengeri madarak, amelyek túlélésükhöz mindkét környezetre támaszkodnak.

Vizei az indiai és a csendes-óceáni korallzátonyfajok keverékének adnak otthont, több mint 600 halfajjal, beleértve a Földön sehol máshol nem található hibrid és endemikus változatokat is.

A park létfontosságú élőhelyeket is biztosít, mint például a genetikailag eltérő zöld teknős populáció számára elengedhetetlen tengerifű rétek, valamint a korallzátonyok uralta külső zátonyok, amelyeken lágy- és keménykorallok egyaránt megtalálhatók.

TOVÁBB OLVASÁS: SSI x Edges of Earth: Vanuatu titkos merülőhelyeinek felfedezése

A tengeri területeket nemzeti park övezetként jelölték ki, ahol szigorúan tilos a halászat és a bányászat, míg a part menti vizek élőhelyvédelmi övezetek, amelyek engedélyezik a halászatot, de korlátozzák a tengerfenéket zavaró tevékenységeket. A parkon belüli kulcsfontosságú élőhelyek, mint például a fenékhegyek, a mélytengeri síkságok és a hegygerincek, viszonylag feltáratlanok, de köztudott, hogy változatos tengeri élővilágnak adnak otthont, beleértve a bálnákat, szirticápákat, delfineket és mélytengeri halakat.

A közösségi szerepvállalás központi szerepet játszott a park tervezésében, kiemelve annak jelentőségét a helyi kikapcsolódás, kultúra és turizmus szempontjából. Emellett ott vannak a lagúnák, amelyek érettek a tudományos felfedezésekre, így kritikus fontosságúak a környezeti nevelés és a fenntartható turizmus előmozdítása szempontjából ebben a távoli régióban.

A 45 feltérképezett merülőhely közül sok kényelmesen közel található a szigetek partjaihoz. De talán a legfigyelemreméltóbb aspektusa a búvárkodásnak az, hogy mennyire távoli.

A Kókusz- (Keeling-) szigetek újraértelmezik a távoli vidék fogalmát: egyszerre csak 144 látogató tartózkodhat itt.

A mindössze 600 lakosú, kókuszos malájok és ausztrál szárazföld kormányzati alkalmazottainak keverékével rendelkező szigetek időtlen bájt árasztanak, mintha az 1960-as években dermedtek volna meg. Ez egy olyan hely, ahol a házajtók nyitva maradnak, az autókulcsok a gyújtáskapcsolóban maradnak, és a repülőtéren lévő helyi pizzéria előbb tudja a rendelésedet, mint te. A sűrű kókuszligeteken való barangolás közben időnként megküzdeni a szúnyogok támadásával, a legnagyobb aggodalom az, hogy időben megérkezz a merüléseidre Dieterrel, a Cocos Dive-tól.

Dieter Gerhard, a szigetek egyedüli búvárközpont-üzemeltetője és büszke SSI partner , az elmúlt 35 évben Cocos szigetét tekintette otthonának. A merülőhelyekről szerzett alapos ismeretei, amelyek közül sokat személyesen térképezett fel, páratlanok bárki számára, aki ezekre a szigetekre lép.

A házához érkezés inkább olyan érzés, mintha egy régi barátot látogatnánk meg, mintsem merülőutakat szerveznénk. Beenged a világába, megosztja velünk a szigetek gazdag történelmét, és olyan látnivalókat mutat be, amelyek biztosan lenyűgöznek majd. Legalábbis velünk ez történt.

Búvárkodás a Kókusz- (Keeling-) szigeteken

De mindezek előtt nem mindig könnyű eljutni ezekre a szigetekre. A Perthből a Karácsony-szigetre és onnan a Kókusz-szigetekre közlekedő járatok menetrendje hírhedten korlátozott, hetente csak kétszer – kedden és pénteken – indulnak járatokat. Kések és járattörlések előfordulhatnak, de a helyiek, akik jól ismerik a kihívásokat, mindig rendelkeznek egy kerülő megoldással.

Az utazóknak a legjobb tanács az, hogy legalább egy héttől tíz napig tartó tartózkodással tervezzenek, hogy elkerüljék az esetleges fennakadásokat. A Kókusz-szigeteken az élet, beleértve az élelmiszerhez és a készletekhez való hozzáférést is, nagymértékben függ ezektől a repülőjáratoktól, így a logisztika ugyanolyan kiszámíthatatlan, mint az időjárás. Hónapokkal előre tervezett utazásunk során két fenyegető alacsony nyomású rendszer bukkant fel mindössze tíz nappal karácsony előtt, azzal fenyegetve, hogy mindent felforgat. A bizonytalanság ellenére továbbmentünk, eltökélten, hogy elérjük ezt a régóta várt úti célt.

Ahogy a viharok közeledtek, Dieter folyamatos kapcsolatban maradt velünk, és fontos frissítéseket adott, amelyeket a szárazföldön nem kaptunk meg. Minden esély – és a vihar időzítése – ellenére pont akkor értünk földet, amikor a legrosszabb elkezdődött. Érkezéskor eső fogadott minket, de hamarosan elállt, így egyetlen tökéletes időnk maradt a hibátlan búvárkodásra. Közben autóval felfedeztük a szigetet, élveztük az esőt, a bájt, a történelmet és persze a híres repülőtéri pizzát, miközben Dieter Cocos múltjáról mesélt nekünk.

2000 óta Dieter a Cocos Dive szíve-lelke, de csak az 1990-es években, a Kókusz-szigetekre (Keeling-szigetekre) érkezése után jött rá, hogy ott nincs megfelelő búvároktatás és infrastruktúra. Így hát maga építette fel. Azóta is ő vezeti a vállalkozást.

Így amikor Dieter azt mondja, hogy jó vagy rossz az idő, a sziget búvárai hallgatnak. Amikor megkaptuk a zöld jelzést, el voltunk döntve, hogy a legtöbbet hozzuk ki belőle, és vitorlát bontunk néhány jelöletlen célpont felé, amelyeket már régóta nem fedezett fel. Ebédelni és búvárkodni terveztünk a híres "Rip Site"-ben – vagyis a Direction-sziget és a mellette lévő Prison-sziget maradványai közötti sodródási csatornában – a felszíni szünetünk alatt, majd utána visszatérünk még egy kicsit.

Legalább tíz mantarájával körülvéve 90 percen át egyhuzamban olyan látványban volt részünk, amit szavakkal alig lehet leírni.

Szinte játékos kíváncsisággal köröztek körülöttünk, bonyolult , párosodó vonalakba kavarogva, mozgásuk hipnotikus és folyékony volt. A sekély víz tökéletesen tiszta képet nyújtott, amit lágy napfény és egy enyhe áramlat fokozott, ami életben tartotta a történéseket, bármerre is fordultunk. Miközben a fejünk felett lebegtek, mi teljesen mozdulatlanok maradtunk, majdnem megérintettek minket, mintha óvatosan üdvözölnének minket a világukban.

TOVÁBB OLVASÁS: A világ 6 legnagyobb tengeri védett területe

A résen végzett sodródó merülés során egy korallzátony-rendszer mellett haladtunk el, amely – legalábbis a mi szemszögünkből – közel 70%-ban korallzátony borította. Teknősök és halrajok nyüzsögtek körülöttünk, megerősítve ennek az Ausztrália és Indonézia határán fekvő egyedülálló merülőhelynek a hírnevét, mint világszínvonalúat. A víz ideális hőmérséklete miatt a 3 mm-es neoprénruha mellett döntöttünk, a látótávolság pedig lenyűgöző, 30 méteres volt, amire már egy ideje nem volt példa.

Az időjárás elég sokáig kitartott ahhoz, hogy eljussunk Direction-szigetre, ahonnan kilátás nyílt a közeli Home-szigetre, ahol a kókuszos maláj közösség nagy része él. A szigetek buja zöld és türkiz színeit végtelen horizont keretezte. Úgy éreztük, mintha visszaléptünk volna az időben egy igazi trópusi vadvilágba, ahol a túlélés a legegyszerűbb luxuson múlott, például a kókuszdiók egyenesen a fáról való leszedésén. A fiatal zöld kókuszdiók édes vizükkel felfrissítettek minket, míg az érett, sűrű, gazdag húsú kókuszdiók tökéletesek voltak ahhoz, hogy további merülésre ösztönözzenek minket.

Miközben megszállottan bámultuk a víz alatti világot, és vonakodva készültünk a távozásra, tekintetünk a zord és nyers Karácsony-szigetre – más néven az Indiai-óceán Galápagos-szigeteire – szegeződött, ahol versenyt futottunk az idővel és az időjárással, hogy tanúi lehessünk a híres vörös rákvándorlásnak . Alacsony nyomású rendszerek magasodtak előttünk, további esőt és szelet ígérve a látóterünkbe. De semmi sem tudta eltompítani a Kókusz- (Keeling-) szigeteken töltött időnk ragyogását – a mantákkal való találkozásoktól kezdve a repülőtéri pizzán át a gyújtásban hagyott kulcsokon át a Dieter melletti merülésig, hálásak voltunk, hogy egyáltalán földet értünk.

Ha Ausztrália legjobb búvárhelyeit keresed, a Kókusz-szigetek (Keeling-szigetek) a listád élén állnak. De az időzítés minden – az időjárási minták, a repülőjegyek menetrendje, sőt, még Dieter nyaralási tervei is meghatározzák, hogy mennyi esélyed van rá, hogy sikerüljön. Azok számára azonban, akik elég szerencsések ahhoz, hogy minden változót összehangoljanak, egy olyan tengeri szentélyben találhatják magukat, amelyet az emberi tevékenység nyomai sem érintettek, vad és tökéletes, az Indiai-óceán szívében.

Készen állsz a következő kalandod megtervezésére? További információért fordulj a Cocos Dive-hoz.

Merülj el a Kókusz- (Keeling-) szigeteken az SSI-vel

—

Andi Cross az SSI nagykövete és az Edges of Earth expedíció vezetője, aki az óceánok pozitív fejlődéséről és a világ tudatosabb felfedezéséről szóló történeteket emeli ki. Ha naprakész szeretne maradni az expedícióval, kövesse a csapatot Instagramon , LinkedInen , TikTokon , YouTube -on és a weboldalukon .