SSI x Rubovi Zemlje: Ronjenje na Kokosovim (Keelingovim) otocima

Adam Moore

Australija i Indonezija dom su nekih od najiznimnijih svjetskih destinacija za ronjenje . Nakon više od 20 mjeseci istraživanja svjetskih voda, možemo s pouzdanjem reći da ovo nije pretjerivanje. Među tim vrhunskim mjestima, jedno se nalazi bliže Indoneziji nego Australiji, smješteno u prostranstvu otvorenog oceana. Kokosovi (Keelingovi) otoci - koji se sastoje od dva atola i 27 manjih otoka - bili su čvrsto na našem ekspedicijskom putu zbog svog jedinstvenog položaja na raskrižju ovih ronilačkih sila. Smješteni 2265 kilometara od Indonezije i 2750 kilometara od Pertha u Zapadnoj Australiji, ovi se otoci nalaze u srcu Indijskog oceana, nudeći nešto što smo, mislili smo, sigurno će biti na sljedećoj razini.

Istraživanje povijesti Kokosovih (Keelingovih) otoka

Kokosove (Keelingove) otoke, nenaseljene do 1826. godine, prvi je naselio engleski trgovac Alexander Hare, a ubrzo nakon njega i kapetan John Clunies-Ross, koji je uspostavio uspješnu industriju berbe kokosa i proizvodnje kopre. Ova je trgovina održavala otoke desetljećima, ostavljajući za sobom složeno nasljeđe, koje je i danas vidljivo u gustim kokosovim palmama koje dominiraju krajolikom.

Godine 1955. otoci su prešli iz britanske uprave u službeni australski teritorij. Do 1984. stanovnici Cocos Malay, izvorno dovedeni na otoke tijekom ere plantaža, glasali su za punu integraciju s Australijom, učvršćujući vezu otoka s nacijom. Zakon o samoodređenju te je godine uveo australske standarde plaća, čineći plantaže kokosa ekonomski neisplativim. Do 1989. komercijalna berba kokosa potpuno je prestala, što je označilo kraj jedne ere.

Kokosovi (Keelingovi) otoci također su bili ključno područje tijekom svjetskih ratova. U Prvom svjetskom ratu, kabelska stanica na otoku Direction odigrala je ključnu ulogu u globalnim komunikacijama, privlačeći pozornost njemačke krstarice Emden, koju je na kraju uništio HMAS Sydney (1) u povijesnoj pomorskoj bitci, što je označilo prvu pobjedu australske mornarice.

Tijekom Drugog svjetskog rata, otoci su postali ključna baza za savezničke snage, s zračnom pistom izgrađenom 1944. za podršku operacijama preko Indijskog oceana - onom koja danas zauzima gotovo cijelu dužinu karakterističnog mjesta za slijetanje, Zapadnog otoka .

Nakon rata, otoci su došli pod australsku upravu, s naglaskom na razvoj i integraciju zajednice. Za mnoge Australce, otoci su prvenstveno poznati po svojoj prošloj ulozi karantenskog centra, gdje su divlje životinje iz cijelog svijeta dovođene kroz ovaj jedinstveno pozicionirani otočni skup, što naglašava njegovu stratešku i geografsku važnost.

Što Kokosove (Keelingove) otoke čini tako posebnima?

Za naš ekspedicijski tim, svjesno istraživanje svijeta s ključnim ronilačkim lokacijama na umu osmišljeno je kako bi svjedočili kako su vrijeme i ljudski utjecaj oblikovali ili poštedjeli neke od najznačajnijih lokacija na planetu. Kokosovi (Keelingovi) otoci, s reputacijom ekološki značajne destinacije s visokom koncentracijom morske bioraznolikosti, bili su nam očigledan izbor.

Prostirući se na impresivnih 467.054 četvornih kilometara, morsko utočište koje obuhvaća Kokosove (Keeling) otoke jedno je od najvećih zaštićenih područja na svijetu.

Osnovan u ožujku 2022. prema Zakonu EPBC, ovo je bio ključan dodatak opsežnoj australskoj mreži od 66 morskih parkova. Kao dio jednog od najvećih sustava za očuvanje mora u svijetu, ovaj park igra vitalnu ulogu u zaštiti jedinstvenih staništa i vrsta u regiji koja je sve više pogođena pritiscima na okoliš.

Uz Nacionalni park Pulu Keeling, Kokosov morski park premošćuje kopno i more, stvarajući integriranu zaštitu za vrste poput morskih ptica koje se oslanjaju na oba okruženja za preživljavanje.

Njegove vode dom su mješavini vrsta koraljnih grebena Indijskog i Tihog oceana, zajedno s preko 600 vrsta riba, uključujući hibridne i endemske sorte koje se ne nalaze nigdje drugdje na Zemlji.

Park također štiti vitalna staništa poput livada morske trave, bitnih za genetski različitu populaciju zelenih kornjača, i vanjske grebene kojima dominiraju koralji, a koji sadrže i meke i tvrde koralje.

PROČITAJTE VIŠE: SSI x Edges of Earth: Otkrivanje tajnih ronilačkih lokacija na Vanuatuu

Priobalna područja označena su kao zone nacionalnih parkova gdje su aktivnosti poput ribolova i rudarstva strogo zabranjene, dok su obalne vode zone zaštite staništa koje dopuštaju ribolov, ali ograničavaju aktivnosti koje remete morsko dno. Ključna staništa unutar parka, poput podmorskih planina, dubokomorskih ravnica i grebena, ostaju relativno neistražena, ali su poznata po raznolikom morskom životu, uključujući kitove, grebenske morske pse, dupine i dubokomorske ribe.

Uključivanje zajednice bilo je ključno za dizajn parka, ističući njegov značaj za lokalnu rekreaciju, kulturu i turizam. Tu su i lagune, koje su zrele za znanstvena otkrića, što ih čini ključnim resursom za poticanje ekološkog obrazovanja i održivog turizma u ovoj udaljenoj regiji.

Mnoga od 45 mapiranih ronilačkih mjesta nalaze se u blizini obala otoka. Ali možda najznačajniji aspekt ronjenja ovdje je njihova udaljenost.

Kokosovi (Keelingovi) otoci redefiniraju udaljenost: Ovdje je u bilo kojem trenutku dopušteno samo 144 posjetitelja.

Sa samo 600 stanovnika, mješavinom Cocos Malajaca i državnih službenika s kopna Australije, otoci odišu bezvremenskim šarmom, kao da su zamrznuti u 1960-ima. To je mjesto gdje se kućna vrata ostavljaju otključana, ključevi od automobila ostaju u bravi, a lokalna pizzerija u zračnoj luci zna vašu narudžbu prije vas samih. Osim borbe s povremenim naletom komaraca dok lutate gustim kokosovim nasadima, najveća briga je doći na vrijeme na vaše ronjenja s Dieterom iz Cocos Divea.

Dieter Gerhard, jedini ronilački operater na otocima i ponosni član SSI-ja , Cocos naziva svojim domom već 35 godina. Njegovo detaljno poznavanje ronilačkih lokacija, od kojih je mnoge osobno mapirao, neusporedivo je s bilo kim tko kroči na ove otoke.

Dolazak u njegovu kuću više je kao posjet starom prijatelju nego kao unajmljivanje ronilačkih mjesta. On vas dočekuje u svoj svijet, dijeli bogatu povijest samih otoka i pokazuje vam mjesta koja će vas sigurno oduševiti. Barem se to nama dogodilo.

Ronjenje na Kokosovim (Keelingovim) otocima

Ali prije svega toga, dolazak do ovih otoka nije uvijek lak zadatak. Raspored letova od Pertha do Božićnog otoka i dalje do Kokosa je poznato ograničen, s polascima samo dva puta tjedno - utorkom i petkom. Kašnjenja i otkazivanja letova mogu se dogoditi, ali lokalno stanovništvo, dobro upoznato s izazovima, uvijek ima spremno rješenje.

Najbolji savjet putnicima je da planiraju boravak od najmanje tjedan do deset dana kako bi se zaštitili od potencijalnih poremećaja. Život na Kokosovim (Keelingovim) otocima, uključujući pristup hrani i zalihama, uvelike ovisi o ovim letovima, što logistiku čini nepredvidivom poput vremena. Tijekom našeg putovanja, planiranog mjesecima unaprijed, dva nadolazeća sustava niskog tlaka pojavila su se samo deset dana prije Božića, prijeteći da će sve preokrenuti. Unatoč neizvjesnosti, nastavili smo dalje, odlučni da stignemo do ovog dugo očekivanog odredišta.

Kako su se oluje približavale, Dieter je ostao u stalnom kontaktu, pružajući nam važne informacije koje nismo dobivali na kopnu. Unatoč svim izgledima - i vremenu oluje - sletjeli smo baš kad je najgore počinjalo. Kiša nas je dočekala po dolasku, ali je ubrzo prošla, ostavljajući jedan savršen prozor za besprijekorno ronjenje. U međuvremenu, istraživali smo otok automobilom, upijajući njegovu kišu, šarm, povijest i, naravno, onu poznatu pizzu s aerodroma dok nas je Dieter zabavljao pričama o prošlosti Kokosa.

Od 2000. godine, Dieter je srce i duša Cocos Divea , ali tek kada je stigao na Kokosove (Keelingove) otoke 1990-ih, shvatio je da tamo nema odgovarajuće ronilačke obuke i infrastrukture. Stoga ju je sam izgradio. I od tada vodi stvar.

Dakle, kada Dieter kaže je li vrijeme dobro ili loše, otočki ronioci slušaju. Kad smo dobili zeleno svjetlo, bilo nam je suđeno da ga iskoristimo maksimalno i zaplovimo prema nekim neoznačenim odredištima koja on dugo nije istraživao. Trebali smo ručati i roniti u poznatom "Rip Siteu" - ili kanalu za driftanje između otoka Direction i ostataka otoka Prison koji se nalazi pored njega - tijekom našeg površinskog intervala i vratiti se po još nakon toga.

Okruženi s najmanje deset manti punih 90 minuta, doživjeli smo spektakl koji riječi jedva mogu opisati.

Kružili su oko nas s gotovo razigranom znatiželjom, provlačeći se kroz zamršene nizove parenja , njihovi pokreti hipnotički i fluidni. Plitka voda nudila je savršenu jasnoću, pojačanu mekom sunčevom svjetlošću i blagom strujom koja je održavala akciju živom bez obzira kamo smo se okrenuli. Prelijećući se iznad nas, dok smo mi ostali potpuno mirni, gotovo su nas dodirnuli, kao da nas oprezno žele pozdraviti u svom svijetu.

VIŠE O TOME: 6 najvećih zaštićenih morskih područja na svijetu

Drift ronjenje na ripu dovelo nas je pored sustava koraljnih grebena koji je, barem iz naše perspektive, bio gotovo 70% prekriven koraljima. Kornjače i jata riba rojila su se oko nas, učvršćujući reputaciju ovog jedinstvenog mjesta za ronjenje, koje se proteže između Australije i Indonezije, kao mjesta svjetske klase. Idealna temperatura vode učinila je naš izbor ronilačkih odijela od 3 mm pravim, a vidljivost se protezala do impresivnih 30 metara, što nismo vidjeli već neko vrijeme.

Vrijeme se dovoljno dugo držalo stabilno da nas odvede do otoka Direction, odakle se pružao pogled na obližnji otok Home, gdje živi većina malajske zajednice Cocos. Boje bujnog zelenila i tirkizne boje otoka bile su uokvirene beskrajnim horizontom. Osjećali smo se kao da smo se vratili u prošlost u pravi tropski divlji prostor, gdje se činilo da preživljavanje ovisi o najjednostavnijem luksuzu, poput branja kokosa ravno s drveća. Mladi zeleni kokosi osvježavali su nas svojom slatkom vodom, dok su zreli kokosi, puni gustog, bogatog mesa, bili savršeni da nas održe u ronjenja.

Dok smo opsjednuti podvodnim svijetom ovdje i nevoljko se pripremali za odlazak, naš je pogled skočio na surovi i surovi Božićni otok - poznat i kao Galapagos Indijskog oceana - utrkujući se s vremenom i vremenskim uvjetima kako bismo svjedočili poznatoj migraciji crvenog raka . Pred nama su se nadvijali sustavi niskog tlaka, obećavajući još kiše i vjetra u našem vidokrugu. Ali ništa nije moglo prigušiti sjaj našeg vremena na Kokosovim (Keeling) otocima - od susreta s mantama do pizze u zračnoj luci, ostavljanja ključeva u bravi i ronjenja s Dieterom, bili smo zahvalni što smo uopće sletjeli.

Ako tražite neka od najboljih ronilačkih mjesta u Australiji , Kokosovi (Keeling) otoci su na vrhu vašeg popisa. Ali vrijeme je sve - vremenski obrasci, rasporedi letova, pa čak i Dieterovi planovi za odmor, diktirat će vaše šanse da to ostvarite. No, oni koji imaju dovoljno sreće da usklade sve varijable, naći će se kako rone u morskom utočištu koje se čini netaknutim bolovima ljudske aktivnosti, divljem i savršenom, smještenom u samom srcu Indijskog oceana .

Spremni ste isplanirati svoju sljedeću avanturu? Za više informacija obratite se Cocos Diveu.

Ronite na Kokosovim (Keelingovim) otocima sa SSI-jem

—

Andi Cross je ambasadorica SSI-ja i voditeljica ekspedicije Edges of Earth, a ističe priče o pozitivnom napretku oceana i kako svjesnije istraživati svijet. Da biste bili u toku s ekspedicijom, pratite tim na Instagramu , LinkedInu , TikToku , YouTubeu i njihovoj web stranici .