Malin Head : Le cimetière des géants (3)

July 28, 2019 Partie 3 : SS Justicia

Les eaux profondes et cristallines au large de Malin Head en Irlande étaient autrefois une voie de navigation pour les convois en temps de guerre et après deux guerres mondiales, les fonds marins sont maintenant un cimetière d'épaves super grandes. Dans le troisième des quatre mini-récits, nous nous intéressons au paquebot transatlantique SS Justicia qui, avec ses 32 234 tonnes, était le deuxième plus grand navire coulé pendant la Première Guerre mondiale.

La demande de traversées transatlantiques de passagers étant faible pendant cette guerre, le gouvernement britannique a mis le Justicia en service en tant que navire de transport de troupes capable de transporter 4 000 soldats ! En juillet 1918, alors qu'il se dirigeait vers New York, le paquebot à vide a été attaqué par l'UB-64 qui a réussi à lui envoyer 4 torpilles avant que les escortes ne forcent l'U-Boat persistant à s'éloigner. Mais la position du Justicia était désormais connue et le lendemain, le UB-124 a attaqué, achevant le puissant paquebot avec deux autres torpilles et coûtant la vie à 16 hommes. UB-124 n'a pas eu la même chance de s'échapper que UB-64, étant forcé de remonter à la surface par les destroyers avant d'être lui-même coulé.

Alors que nous descendons, le spectaculaire pont avant apparaît, aussi vaste que celui du plus célèbre paquebot de la White Star, le Titanic. Par la suite, notre progression semble lente alors que nous explorons les ponts inférieurs exposés, mais cette épave est en fait si grande qu'il faut du temps pour arriver quelque part!  ; Nous nous frayons un chemin jusqu'à la pointe de l'étrave et je m'assois sur le fond marin à 72 mètres avec ce grand navire qui me domine, l'un des spectacles les plus impressionnants que j'ai vus dans toute ma carrière de plongeur ! Mais la marée n'attend aucun plongeur, nous devons donc retourner à notre ligne de tir avant que le courant ne reprenne après la période d'étale. Sur le chemin du retour, nous passons sur un pont qui ressemble à un flipper géant, en raison des cabestans qui ont été poussés vers le haut à travers les ponts. Tout est si grand sur cette épave ! Enfin, les restes du pont apparaissent, nous donnant un dernier coup d'œil sur ce navire autrefois magnifique.

Merci à Steve Jones

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