Malin Head: The Giant’s Graveyard (3)

July 28, 2019 Μέρος 3: SS Justicia

Τα βαθιά κρυστάλλινα νερά ανοιχτά του Malin Head στην Ιρλανδία ήταν κάποτε μια οδός ναυσιπλοΐας για νηοπομπές εν καιρώ πολέμου και μετά από δύο Παγκόσμιους Πολέμους ο βυθός της θάλασσας είναι πλέον νεκροταφείο για σούπερ - ναυάγια μεγέθους. Στην τρίτη από τις τέσσερις μίνι ιστορίες εξετάζουμε το υπερατλαντικό υπερωκεάνιο, SS Justicia, το οποίο με 32.234 τόνους ήταν το δεύτερο μεγαλύτερο πλοίο που βυθίστηκε τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Με μικρή ζήτηση για υπερατλαντικές διελεύσεις επιβατών κατά τη διάρκεια εκείνου του πολέμου, η βρετανική κυβέρνηση έθεσε σε λειτουργία τη Justicia ως στρατευμένο πλοίο ικανό να μεταφέρει 4000 στρατιώτες! Τον Ιούλιο του 1918, ενώ κατευθυνόταν προς τη Νέα Υόρκη, το άφορτο πλοίο δέχτηκε επίθεση από το UB-64 που κατάφερε να στείλει 4 τορπίλες μέσα της πριν οι συνοδοί αναγκάσουν το επίμονο U-Boat να αποκοπεί. Αλλά η θέση της Justicia ήταν πλέον γνωστή και την επόμενη μέρα το UB-124 επιτέθηκε, τελειώνοντας το πανίσχυρο πλοίο με δύο ακόμη τορπίλες και κοστίζοντας τη ζωή σε 16 άνδρες. Το UB-124 δεν ήταν τόσο τυχερό στη διαφυγή του όσο το UB-64, καθώς αναγκάστηκε να βγει στην επιφάνεια από τα αντιτορπιλικά και στη συνέχεια βυθίστηκε το ίδιο.

Καθώς κατεβαίνουμε, εμφανίζεται το εντυπωσιακό μπροστινό κατάστρωμα, τόσο απέραντο όσο αυτό του πιο διάσημου πλοίου White Star, του Τιτανικού. Στη συνέχεια, η πρόοδός μας φαίνεται αργή καθώς εξερευνούμε τα εκτεθειμένα κάτω καταστρώματα, αλλά αυτό το ναυάγιο είναι στην πραγματικότητα τόσο μεγάλο που χρειάζεται χρόνος! Παίρνουμε το δρόμο προς την άκρη της πλώρης και κάθομαι στον βυθό της θάλασσας στα 72 μέτρα με αυτό το υπέροχο πλοίο να υψώνεται μπροστά μου, ένα από τα πιο εντυπωσιακά αξιοθέατα που έχω δει σε όλη μου την καταδυτική καριέρα! Αλλά η παλίρροια δεν περιμένει κανέναν δύτη, επομένως πρέπει να επιστρέψουμε στη γραμμή βολής μας πριν ξεκινήσει ξανά το ρεύμα μετά την περίοδο χαλάρωσης του νερού. Στο ταξίδι της επιστροφής μας, περνάμε πτερύγια πάνω από ένα κατάστρωμα που μοιάζει με γιγάντιο φλιπεράκι, λόγω των καπετιών που έχουν ωθηθεί προς τα πάνω μέσα από τα καταστρώματα. Όλα είναι τόσο μεγάλα σε αυτό το ναυάγιο! Επιτέλους εμφανίζονται τα απομεινάρια της γέφυρας, δίνοντάς μας μια τελευταία ματιά σε αυτό το κάποτε υπέροχο πλοίο.

Ευχαριστούμε τον Στιβ Τζόουνς