Vivre le rêve : Entretien avec le couple d'apnéistes Daan Verhoeven et Georgina Miller
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Georgina Miller & Daan Verhoeven
La plupart des gens n'ont l'occasion de plonger qu'une ou deux fois par an, à l'occasion de leurs vacances. Mais pour certains, la plongée est leur vie tout au long de l'année. Deux de ces personnes sont des apnéistes SSI, Daan Verhoeven et Georgina Miller. Un couple qui aime tellement l'océan qu'il a conçu une vie commune qui lui permet de plonger tous les jours. Basés en Cornouailles, au Royaume-Uni, Daan et Georgina passent leur temps à donner des cours d'apnée SSI et de Mermaid, à participer à des compétitions et à parcourir le monde pour photographier des événements d'apnée. Ils aiment tellement l'océan qu'ils commencent même chaque matin par un plongeon à l'aube dans la mer froide de Cornouailles !
Nous leur avons demandé de nous en dire plus sur leur vie au bord de l'océan et de nous dévoiler le secret pour "vivre le rêve" comme eux.
Bonjour Daan et Georgina ! Pouvez-vous chacun expliquer brièvement les nombreuses façons dont vous vous occupez de l'eau ?"
Georgina : "J'ai l'impression que nous formons une bonne équipe et que nous avons une chance incroyable de partager une telle passion. Daan et moi sommes capables de nous soutenir mutuellement pour faire de nos deux emplois de rêve une réalité. Mon travail à plein temps consiste désormais à diriger Aquacity Freediving, et j'adore toujours participer à des compétitions. J'ai appris à plonger en 2006 et j'ai commencé à participer à des compétitions en 2007. J'avais l'habitude de penser que je voulais me concentrer sur ma propre formation, mais j'ai rapidement réalisé que la communauté est vraiment au cœur de ce sport, et j'ai donc commencé à travailler en tant qu'Instructeur pour partager ma passion. Il y a sept ans, nous avons quitté Londres pour nous installer en Cornouailles, afin de nous rapprocher de ce que nous aimons : la mer. Depuis, nous avons réussi à créer une école et un club d'apnéistes. Nous sommes basés dans le merveilleux centre de plongée de Porthkerris, sur le Lizard, et chaque fois que j'y suis, je pense à la chance que nous avons ! C'est magnifique, nous avons des installations incroyables, nous sommes dans une zone de conservation marine avec un bon accès à la profondeur... C'est le Royaume-Uni, donc les conditions ne sont pas toujours faciles, mais j'ai l'impression que cela fait partie du charme. Vous êtes dans une région sauvage et vous devez travailler avec les conditions, c'est très réel."
Daan : "L'apnéiste est entré dans ma vie en 2004, lors d'un voyage de plongée, et c'est rapidement devenu ma passion. En 2006, j'ai participé à ma première compétition, en 2009 je suis devenu plongeur de sécurité, en 2011 instructeur, et j'ai même été juge (brièvement). Mais la photographie a pris le dessus, et je suis photographe professionnel apnéiste depuis 2012. J'enseigne encore, occasionnellement, et je coache Georgina (je ne fais guère plus que lui tenir la nouille, elle sait très bien ce qu'elle fait), mais à part cela, mon implication dans l'apnée se fait principalement en tant que caméraman."
Georgina, vous êtes la seule SSI Freediving Instructor Trainer au Royaume-Uni ! Qu'est-ce qui rend la plongée en Cornouailles unique pour les personnes qui envisagent de suivre un cours avec vous ?
Georgina :"Nous sommes l'un des rares endroits du pays où vous pouvez apprendre à faire de l'apnée en mer. Lorsque j'ai appris à plonger, tous les apnéistes britanniques plongeaient dans des lacs. Je pensais que la plongée en mer au Royaume-Uni était probablement difficile et pas très bonne... mais j'avais tort ! Le Royaume-Uni a une mauvaise réputation pour ses plongées en mer, mais elles sont incroyables. C'est comme un jardin là-bas et c'est tellement riche en vie. Nous avons des visiteurs qui ont appris dans des conditions tropicales parfaites et ils sont époustouflés par la beauté des fonds marins en Cornouailles. Nous nous trouvons dans un centre de plongée fantastique qui est organisé comme un centre de villégiature. Il y a un hébergement sur place, un camping, une piscine, un café, des salles de classe, des bateaux et un magasin, le tout sur une plage privée abritée. Il est possible de trouver 20 mètres de profondeur à quelques encablures du rivage, et plus de 60 mètres à cinq minutes de bateau, ce qui en fait un endroit idéal pour les apnéistes. La plupart des gens viennent apprendre ce sport, pas tant pour plonger le plus profond possible, mais pour se rapprocher de la vie marine, et nous avons la chance de pouvoir partager avec eux un environnement incroyable."
Daan, vos photos sous-marines sont incroyables. Qu'est-ce qui vous a poussé à vous lancer dans cette voie ? Vous préférez prendre des photos de compétition ou des photos plus artistiques avec des plongeurs hors ligne ?
Daan : "Merci ! L'histoire des débuts est un peu tordue : J'ai toujours voulu être photographe, mais lorsque je me suis inscrit à l'école de photographie, j'ai été rejeté, et pendant longtemps, je n'ai pas pris d'appareil photo. Puis j'ai commencé à être apnéiste et à voyager, et je devais faire savoir à ma famille que j'étais en sécurité, alors j'ai acheté un téléphone, et sur ce téléphone il y avait un appareil photo, ce qui a ravivé mon amour pour la photographie. Au début, je photographiais surtout des choses sur terre, mais les premiers appareils photo compacts robustes et étanches sont apparus, et j'ai commencé à prendre des photos avec eux. Mais dès que j'ai essayé l'appareil photo professionnel d'un ami dans un caisson sous l'eau, le bouton de l'obturateur s'est enclenché et quelque chose s'est mis en marche en moi. Je suis ressorti de cette plongée en sachant que je voulais devenir photographe sous-marin. Quant à ma préférence, artistique ou documentaire, c'est difficile à dire, les deux ont leur charme. Les dossiers de compétition sont très excitants, car ce sont souvent des amis qui plongent, et ils peuvent aller chercher des records, et vous ne contrôlez pas la direction qu'ils vont prendre, vous devez donc improviser beaucoup et cela vous maintient sur vos gardes/à l'affût des moindres détails. Vous devez donc beaucoup improviser, ce qui vous oblige à rester vigilant. Mais dans le cas des prises de vue artistiques, l'excitation vient davantage du fait de voir votre idée prendre vie. Cela peut être très gratifiant, surtout lorsqu'il s'agit d'une idée délicate. De plus, j'adore combiner des éléments bizarres avec l'apnéisme, comme prendre une tasse de thé sous l'eau."
Daan, vos photos vous ont fait voyager dans le monde entier... Quel est votre endroit préféré pour prendre des photos ?
Daan : "Ma prochaine photo est toujours ma préférée, et mon endroit préféré est toujours le prochain endroit où je vais. J'étais dans une carrière ici en Cornouailles, et c'était magnifique. En tant que photographe, j'ai un trait de caractère très pratique : j'ai toujours un petit coup de cœur pour les choses. Je trouve facilement la beauté dans les choses, donc chaque endroit et chaque personne a quelque chose qui me fascine. Cela dit, le trou bleu de Dean m'épate et c'est toujours un tel honneur d'y travailler que c'est peut-être mon préféré. Ou les Cenotes? Ou n'importe où. Alors oui, le prochain endroit est mon préféré".
Georgina, vous participez à des compétitions d'apnéistes. Combien de temps prenez-vous pour vous former en vue des compétitions à venir ?
Georgina : "J'essaie de terminer mon été par des compétitions, car nous sommes tellement occupés pendant la saison estivale ici qu'il est difficile de s'évader et encore plus difficile de prendre le temps de s'entraîner. Je pense toujours que nos ressources sont très limitées ici au Royaume-Uni, l'accès aux piscines est difficile, l'hiver est plus venteux et plus froid, donc je suppose que la formation est saisie à chaque occasion concevable. J'espère que ma formation sera un peu plus structurée l'année prochaine. Je commence avec un entraîneur, Dean Chaouche, un autre athlète britannique exceptionnel qui s'entraîne à la fois en piscine et en profondeur, et Gary McGrath, un grand ami et un plongeur profond incroyablement expérimenté lui aussi, m'aide à comprendre l'équilibration/compensation. C'est incroyable de pouvoir travailler avec des gens aussi compétents.
Georgina, avez-vous des conseils à donner aux apnéistes de compétition en herbe qui espèrent participer un jour à des compétitions ? Est-ce un travail difficile ?
Georgina : "Le conseil que je donnerais est celui que j'ai reçu lorsque je me suis lancée : Essayez simplement. Peu importe la profondeur ou la durée de votre apnée. Vous rendre à des concours est une expérience incroyable, c'est un défi, mais vous apprenez tellement de choses et rencontrez des gens extraordinaires. N'attendez pas d'être à un point arbitraire que vous vous êtes fixé, commencez simplement, choisissez des compétitions amicales plus petites et lancez-vous... c'est très amusant."
Vous avez créé une vie qui vous permet de profiter de l'eau à la fois ensemble et individuellement... Diriez-vous que vous vivez un rêve ? Vous espérez toujours travailler dans le domaine de l'apnéisme ?
Georgina : "Je me sens tellement chanceuse et oui, c'est un peu banal, mais j'ai l'impression que nous vivons un rêve ! Je veux être capable de faire de l'apnée pour le reste de ma vie et j'espère que tout ce que nous faisons pour rester en forme et vivre bien nous permettra de continuer à le faire. Vous avez l'impression que, contrairement à d'autres sports, il n'y a pas vraiment de limite d'âge supérieure, vous devez simplement rester en bonne santé."
Daan : "Mes apnéistes rêvent souvent d'apnée, donc en ce sens, je vis le rêve. Mais j'ai l'impression que c'est bien mieux, car c'est la réalité, et la réalité est meilleure que tout ce à quoi je peux penser ou rêver. Je n'aurais jamais pu imaginer que la vie serait aussi belle lorsque j'avais une vingtaine d'années. C'est la raison pour laquelle je fais des choses désagréables comme faire de la musculation et des étirements tous les jours.
Merci d'avoir pris le temps de répondre à nos questions. Avez-vous un dernier conseil à donner à quelqu'un qui souhaite se lancer dans une carrière d'apnéiste ou de photographe sous-marin ?
Georgina : "Démarrer une carrière d'apnéiste ou de photographe est probablement un parcours difficile, commencez petit et développez, et n'abandonnez jamais pour faire de vos passions une réalité, quelles qu'elles soient."
Daan : "Je pense que toute passion mérite d'être poursuivie. Peut-être pas nécessairement comme une carrière, mais comme un moyen de s'épanouir et de s'oublier en quelque sorte. Je pense que c'est une chose très saine à faire."
Nous pensons que, tout comme Daan et Georgina, créer une vie qui tourne autour de vos passions est la clé du bonheur. Vous avez pensé à devenir instructeur d'apnée pour vivre votre rêve ? Consultez le cours d'Instructeur Freediving Instructor de SSI.