Vive o sonho: Uma entrevista com o casal de mergulhadores Daan Verhoeven e Georgina Miller
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Georgina Miller & Daan Verhoeven
A maioria das pessoas mergulha apenas uma ou duas vezes por ano nas férias. Mas para alguns, o mergulho é a sua vida durante todo o ano. Duas dessas pessoas são os mergulhadores livres da SSI, Daan Verhoeven e Georgina Miller. Um casal que ama tanto o oceano que concebeu uma vida em conjunto que lhes permite mergulhar todos os dias. Com sede na Cornualha, Reino Unido, Daan e Georgina passam o seu tempo a ensinar cursos de mergulho livre e de sereia da SSI, a participar em competições e a viajar pelo mundo para fotografar eventos de mergulho livre. Gostam tanto do oceano que até começam cada manhã com um mergulho de madrugada no frio mar da Cornualha!
Entrámos em contacto com eles para lhes perguntar mais sobre as suas vidas no oceano e para descobrir o segredo para "viver o sonho" tal como eles.
Olá Daan e Georgina! Podes explicar brevemente as várias formas em que estás envolvido na água?
Georgina: "Sinto que somos uma boa equipa e que temos muita sorte em partilhar esta paixão. O Daan e eu conseguimos apoiar-nos mutuamente para tornar realidade o trabalho de sonho de ambos. Agora, o meu trabalho a tempo inteiro é dirigir a Aquacity Freediving e continuo a adorar competir. Aprendi a mergulhar em 2006 e comecei a competir em 2007. Costumava pensar que queria concentrar-me apenas no meu próprio treino, mas rapidamente me apercebi que a comunidade é realmente fundamental para este desporto, pelo que comecei a trabalhar como instrutor para partilhar a minha paixão. Mudámo-nos de Londres para a Cornualha há sete anos, para estarmos mais perto das coisas que adoramos... o mar. Desde então, como uma parceria, conseguimos construir uma escola e um clube de mergulho livre. Estamos sediados no maravilhoso centro de mergulho de Porthkerris, em Lizard, e sempre que lá vou penso na sorte que temos! É lindo, temos instalações incríveis, estamos numa zona de conservação marinha com bom acesso à profundidade... Estamos no Reino Unido, por isso as condições nem sempre são fáceis, mas sinto que isso faz parte do encanto. Estás numa zona selvagem e tens de trabalhar com as condições, é muito real."
Daan: "O mergulho livre entrou na minha vida em 2004, durante uma viagem de mergulho, e rapidamente se tornou a minha paixão. Em 2006, fiz a minha primeira competição, em 2009 tornei-me mergulhador de segurança, em 2011 instrutor e até juiz (por pouco tempo). Mas depois a fotografia tomou conta de mim e sou fotógrafo profissional de mergulho livre desde 2012. Ainda dou aulas, ocasionalmente, e treino a Georgina (pouco mais faço do que segurar-lhe o macarrão, ela sabe muito bem o que está a fazer), mas, fora isso, o meu envolvimento com o mergulho livre é sobretudo como operador de câmara."
Georgina, és a única formadora de instrutores de mergulho livre da SSI no Reino Unido! O que torna o mergulho na Cornualha único para as pessoas que pensam em fazer um curso contigo?
Georgina:"Somos um dos poucos sítios no país onde podes aprender a fazer mergulho livre no mar. Quando aprendi a mergulhar, todo o mergulho livre no Reino Unido era feito em lagos. Pensava que o mergulho no mar no Reino Unido era provavelmente difícil e não muito bom... mas estava tão enganada! O Reino Unido tem uma má reputação pelo seu mergulho no mar, mas é incrível. É como um jardim lá em baixo e tão rico em vida. Temos visitantes que aprenderam em condições tropicais perfeitas e ficam maravilhados com a beleza das águas da Cornualha. Estamos num centro de mergulho fantástico que funciona como um resort. Tem alojamento no local, campismo, piscina, café, salas de aula, barcos e uma loja, tudo numa praia privada abrigada. Podemos encontrar 20m de profundidade a uma curta distância da costa e mais de 60m a cinco minutos de barco, por isso é realmente ideal para o mergulho livre. A maioria das pessoas vem para aprender este desporto, não tanto para mergulhar o mais fundo possível, mas para se aproximar da vida marinha, e nós temos a sorte de poder partilhar um ambiente incrível com eles."
Daan, as tuas fotografias subaquáticas são incríveis. O que te levou a começar? Preferes tirar fotografias de competição ou fotografias mais artísticas com mergulhadores fora da linha?
Daan: "Obrigado! Como começaste, é uma história um pouco confusa: Sempre quis ser fotógrafo, mas quando me candidatei à faculdade de fotografia fui rejeitado, por isso durante muito tempo não peguei numa câmara. Depois comecei a fazer mergulho livre e a viajar, e tinha de dizer à minha família que estava em segurança, por isso comprei um telemóvel, e nesse telemóvel havia uma câmara, o que reacendeu o meu amor pela fotografia. No início eram sobretudo coisas em terra, mas depois surgiram as primeiras câmaras compactas robustas, que eram à prova de água, e comecei a tirar fotografias com elas. Mas assim que experimentei a verdadeira câmara profissional de um amigo numa caixa debaixo de água, o botão do obturador fez um clique e algo dentro de mim também. Saí desse mergulho a saber que queria ser fotógrafo subaquático. Quanto à minha preferência, artística ou documental, é difícil dizer, ambas têm a sua doçura. As fotografias de competição são muito emocionantes, na medida em que muitas vezes são amigos que estão a mergulhar, e podem estar a tentar bater recordes, e não tens controlo sobre a direção que eles vão tomar, por isso tens de improvisar muito e isso mantém-te alerta. Mas com as fotos artísticas, a emoção está mais em ver algo que inventaste a ganhar vida. Isso pode ser muito gratificante, especialmente quando se trata de uma ideia complicada. Além disso, adoro combinar elementos estranhos com o mergulho livre, como tomar uma chávena de chá debaixo de água."
Daan, a tua fotografia levou-te a todo o mundo... Qual é o teu lugar preferido para tirar fotografias?
Daan: "A minha próxima fotografia é sempre a minha favorita e o meu lugar favorito é sempre o próximo lugar para onde vou. Estive numa pedreira aqui na Cornualha e foi fantástico. Tenho uma caraterística muito útil como fotógrafo, que é o facto de ter sempre pequenas paixões pelas coisas. Consigo encontrar facilmente a beleza nas coisas, por isso todos os sítios e todas as pessoas têm algo que me fascina. Dito isto, o Dean's Blue Hole deixa-me de boca aberta, e é sempre uma honra trabalhar lá, pelo que talvez seja o meu favorito. Ou os Cenotes? Ou em todo o lado. Por isso, sim, o próximo sítio é o meu favorito".
Georgina, participas em competições de mergulho livre. Quanto tempo levas a treinar para as próximas competições?
Georgina: "Tento terminar o verão com competições, porque estamos tão ocupados no verão que é difícil sair e ainda mais difícil arranjar tempo para treinar. Penso sempre que temos recursos muito limitados aqui no Reino Unido, o acesso a piscinas longas é complicado, o inverno é mais ventoso e frio, por isso acho que o treino é aproveitado em qualquer oportunidade possível. Espero estruturar um pouco mais o meu treino no próximo ano. Vou começar com um treinador, Dean Chaouche, outro atleta britânico excecional que treina tanto em piscina como em profundidade, e Gary McGrath, um grande amigo e um mergulhador de profundidade incrivelmente experiente, está a ajudar-me a perceber a equalização. É fantástico poder trabalhar com pessoas tão conhecedoras".
Georgina, tens algumas dicas para os mergulhadores livres de competição que querem competir um dia? É um trabalho árduo?
Georgina: "O conselho que te daria é o mesmo que recebi quando comecei a mergulhar: Experimenta. Não importa a profundidade ou o tempo que consegues suster a respiração. Ir a competições é uma experiência incrível, é um desafio, mas aprendes tanto e conheces pessoas fantásticas. Não esperes chegar a um ponto arbitrário que definiste para ti próprio, começa, escolhe algumas competições mais pequenas e amigáveis e empenha-te... é muito divertido."
Vocês criaram uma vida que vos permite desfrutar da água tanto em conjunto como individualmente... Dirias que estás a viver o sonho? Esperas trabalhar sempre no mergulho livre?
Georgina: "Sinto-me tão sortuda e, sim, pirosa, mas sinto que estamos a viver o sonho! Quero ser capaz de praticar mergulho livre para o resto da minha vida e espero que tudo o que fazemos para nos mantermos em forma e vivermos bem nos permita continuar a fazê-lo. Sinto que, ao contrário de outros desportos, não temos um limite máximo de idade, só tens de te manter saudável."
Daan: "Os meus sonhos são muitas vezes sobre mergulho livre, por isso, nesse sentido, vivo o sonho. Mas sinto que é muito melhor, porque é real, e a realidade é melhor do que qualquer coisa que eu possa pensar ou sonhar. Nunca poderia ter pensado que a vida seria tão boa quando tinha vinte e poucos anos. Por isso, sim, espero poder fazer isto durante muito tempo... é a razão pela qual faço coisas desagradáveis como fazer exercício e alongamentos todos os dias."
Obrigado por teres tirado algum tempo para responder às nossas perguntas. Há alguma dica final que possas dar a alguém que queira iniciar uma carreira no mergulho livre ou na fotografia subaquática?
Georgina: "Começar uma carreira no mergulho livre ou na fotografia é provavelmente uma carreira difícil. Começa devagar e vai evoluindo, e nunca desistas de transformar as tuas paixões em realidade, sejam elas quais forem."
Daan: "Acho que vale a pena perseguir qualquer paixão. Talvez não necessariamente como uma carreira, mas como uma forma de crescer e, de certa forma, esqueceres-te de ti próprio. Acho que isso é uma coisa muito saudável".
Acreditamos que, tal como Daan e Georgina, criar uma vida que gira em torno das tuas paixões é a chave para a felicidade. Já pensaste em tornar-te um instrutor de mergulho livre para viveres o teu sonho? Vê o curso SSI Freediving Instructor.