Vivere il sogno: Un'intervista alla coppia di freediving Daan Verhoeven e Georgina Miller
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Georgina Miller & Daan Verhoeven
La maggior parte delle persone si immerge solo una o due volte all'anno in vacanza. Ma per alcuni le immersioni sono la loro vita tutto l'anno. 2 di queste persone sono i freediver SSI Daan Verhoeven e Georgina Miller. Una coppia che ama così tanto l'oceano da aver progettato una vita insieme che gli permette di immergersi ogni singolo giorno. Con sede in Cornovaglia, Regno Unito, Daan e Georgina trascorrono il loro tempo insegnando corsi SSI di freediver e mermaid, partecipando a competizioni e viaggiando in tutto il mondo per fotografare eventi di freediving. Amano così tanto l'oceano che iniziano ogni mattina con un tuffo all'alba nel freddo mare della Cornovaglia!
Li abbiamo contattati per chiedere loro qualcosa in più sulla loro vita nell'oceano e per scoprire il segreto per "vivere il sogno" proprio come loro.
Ciao Daan e Georgina! Potete spiegarci brevemente in quali modi siete coinvolti nell'acqua?".
Georgina: "Sento che siamo una bella squadra e che siamo incredibilmente fortunati a condividere questa passione. Io e Daan siamo in grado di sostenerci a vicenda per realizzare il lavoro dei nostri sogni. Il mio lavoro a tempo pieno ora è la gestione di Aquacity Freediver, e mi piace ancora gareggiare. Ho imparato a immergermi nel 2006 e ho iniziato a gareggiare nel 2007. Pensavo di volermi concentrare solo sul mio allenamento, ma ho capito subito che la comunità è fondamentale per questo sport e ho iniziato a lavorare come istruttore per condividere la mia passione. Ci siamo trasferiti in Cornovaglia 7 anni fa da Londra, per essere più vicini alle cose che amiamo... il mare. Da allora, in collaborazione, siamo riusciti a creare una scuola e un club di freediver. La nostra sede è il meraviglioso centro di immersione di Porthkerris sulla Lizard e ogni volta che mi trovo lì penso a quanto siamo fortunati! È bellissimo, abbiamo strutture incredibili, siamo in una zona di conservazione marina con un buon accesso alla profondità... Siamo nel Regno Unito e le condizioni non sono sempre facili, ma credo che questo faccia parte del fascino. Sei in una zona selvaggia e devi lavorare con le condizioni, è molto reale".
Daan: "Il freediver è entrato nella mia vita nel 2004, durante un viaggio subacqueo, ed è diventato rapidamente la mia passione. Nel 2006 ho partecipato alla mia prima gara, nel 2009 sono diventato subacqueo di sicurezza, nel 2011 istruttore e sono stato anche giudice (per un breve periodo). Ma poi la fotografia ha preso il sopravvento e dal 2012 sono un fotografo professionista di freediving. Insegno ancora, occasionalmente, e alleno Georgina (non faccio molto di più che tenerle la barretta, lei sa benissimo cosa sta facendo), ma a parte questo, il mio coinvolgimento con il freediving è principalmente come cameraman."
Georgina, sei l'unico istruttore Instructor Trainer di Freediving SSI nel Regno Unito! Cosa rende uniche le immersioni in Cornovaglia per chi pensa di seguire un corso con te?
Georgina:"Siamo uno dei pochi posti nel paese in cui si può imparare a fare freediver in mare. Quando ho imparato a immergermi, tutto il freediving del Regno Unito si svolgeva nei laghi. Pensavo che le immersioni in mare nel Regno Unito fossero probabilmente difficili e non molto valide... ma mi sbagliavo di grosso! Il Regno Unito ha una cattiva reputazione per quanto riguarda le immersioni in mare, ma è incredibile. È come un giardino laggiù e così ricco di vita. Abbiamo ospiti che hanno imparato in condizioni tropicali perfette e sono rimasti a bocca aperta per quanto è bello stare sott'acqua in Cornovaglia. Ci troviamo in un fantastico centro di immersione che è allestito come un resort. Dispone di alloggi in loco, campeggio, piscina, bar, aule, barche e un negozio, il tutto su una spiaggia privata e riparata. Possiamo trovare 20 metri di profondità a breve distanza dalla riva e più di 60 a 5 minuti di barca, quindi è davvero l'ideale per il freediver. La maggior parte delle persone viene ad imparare questo sport non tanto per immergersi il più in profondità possibile, ma per avvicinarsi alla vita marina e noi abbiamo la fortuna di poter condividere con loro un ambiente incredibile".
Daan, la tua fotografia subacquea è incredibile, cosa ti ha spinto a iniziare? Preferisci fare scatti da competizione o scatti più artistici con subacquei fuori dalla linea?
Daan: "Grazie! La storia di come è iniziata è un po' contorta: Ho sempre voluto fare il fotografo, ma quando mi sono iscritto all'università di fotografia sono stato respinto, così per molto tempo non ho preso in mano una macchina fotografica. Poi ho iniziato a fare freediving e a viaggiare e dovevo far sapere alla mia famiglia che ero al sicuro, così ho preso un telefono e su quel telefono c'era una fotocamera, che ha riacceso il mio amore per la fotografia. All'inizio facevo soprattutto cose sulla terraferma, ma poi sono uscite le prime fotocamere compatte rugged, impermeabili, e ho iniziato a scattare foto con quelle. Ma non appena ho provato una vera fotocamera professional di un amico in una custodia sott'acqua, il pulsante di scatto è scattato e qualcosa è scattato anche dentro di me. Da quell'immersione sono uscito con la consapevolezza di voler diventare un fotografo subacqueo. Per quanto riguarda la mia preferenza, artistica o documentaristica, è difficile da dire, entrambe hanno la loro dolcezza. Gli scatti da competizione sono molto emozionanti, in quanto spesso si tratta di amici che si immergono, magari per fare dei record, e tu non hai il controllo di quale direzione prenderanno, quindi devi improvvisare molto e ti tiene sulle spine. Ma per quanto riguarda gli scatti artistici, l'emozione è più nel vedere qualcosa che hai ideato prendere vita. Può essere molto gratificante, soprattutto quando si tratta di un'idea difficile. Inoltre, adoro combinare elementi strani con il freediving, come bere una tazza di tè sott'acqua".
Daan, la tua fotografia ti ha portato in tutto il mondo... Qual è il tuo posto preferito per scattare foto?
Daan: "La mia prossima foto è sempre la mia preferita e il mio posto preferito è sempre il prossimo posto in cui andrò. Sono appena stato in una cava qui in Cornovaglia ed è stato bellissimo. Come fotografo ho una caratteristica molto utile: mi prendo sempre delle piccole cotte per le cose. Riesco a trovare facilmente la bellezza nelle cose, quindi ogni luogo e ogni persona ha qualcosa che mi affascina. Detto questo, il Dean's Blue Hole mi lascia a bocca aperta ed è sempre un tale onore lavorarci che potrebbe essere il mio preferito. O i Cenotes? O ovunque. Quindi sì, il prossimo posto è il mio preferito".
Georgina, partecipi a gare di freediving. Quanto tempo impieghi per allenarti in vista delle prossime gare?
Georgina: "Cerco di concludere l'estate con le gare, perché qui siamo così impegnati nella stagione estiva che è difficile staccare e ancora più difficile trovare il tempo per allenarsi. Penso sempre che qui nel Regno Unito abbiamo risorse molto limitate, l'accesso alle piscine lunghe è difficile, l'inverno è ventoso e fa più freddo, quindi credo che l'allenamento sia sfruttato in ogni occasione possibile. Spero di riuscire a strutturare meglio il mio allenamento l'anno prossimo: sto iniziando con un allenatore, Dean Chaouche, un altro atleta britannico eccezionale che allena sia in piscina che in profondità, e Gary McGrath, un grande amico e anch'egli subacqueo di grande esperienza, mi sta aiutando a comprendere la compensazione. È fantastico poter lavorare con persone così esperte".
Georgina, hai qualche consiglio per i freediver in erba che sperano di gareggiare un giorno? È un lavoro duro?
Georgina: "Il consiglio che mi sento di dare è quello che ho ricevuto quando ho iniziato a praticare questo sport: Provaci e basta. Non importa quanto profondo o quanto a lungo riesci a trattenere il respiro. Andare alle gare è un'esperienza incredibile, è impegnativo, ma si impara tanto e si incontrano persone fantastiche. Non aspettare di arrivare a un punto arbitrario che ti sei prefissato, ma inizia, scegli delle gare amichevoli più piccole e buttati... è divertentissimo".
Avete creato una vita che vi permette di godervi l'acqua sia insieme che come individui... Direbbe che state vivendo un sogno? Sperate di lavorare sempre nel settore del freediving?
Georgina: "Mi sento così fortunata e, come dire, banale, ma mi sembra che stiamo vivendo un sogno! Voglio poter fare freediving per il resto della mia vita e spero che tutto ciò che facciamo per rimanere in forma e vivere bene ci permetta di continuare a farlo. Credo che, a differenza di altri sport, non ci sia un limite massimo di età, basta mantenersi in salute".
Daan: "I miei sogni riguardano spesso il freediving, quindi in questo senso vivo un sogno. Ma sento che è molto meglio, perché è reale, e la realtà è migliore di qualsiasi cosa io possa pensare o sognare. Non avrei mai pensato che la vita sarebbe stata così bella quando avevo vent'anni. Quindi sì, spero di poterlo fare per molto tempo... è il motivo per cui faccio cose spiacevoli come allenarmi e fare stretching ogni giorno".
Grazie per aver dedicato del tempo a rispondere alle nostre domande. Ci sono degli ultimi consigli che puoi dare a chi spera di iniziare una carriera nel freediving o nella fotografia subacquea?
Georgina: "Iniziare una carriera nel settore del freediving o della fotografia è probabilmente un percorso difficile, inizia in piccolo e costruisci su di esso, e non rinunciare mai a trasformare le tue passioni in realtà, qualunque esse siano".
Daan: "Penso che valga la pena perseguire qualsiasi passione. Forse non necessariamente come una carriera, ma come un modo per crescere e in qualche modo dimenticare se stessi. Credo che sia una cosa molto salutare da fare".
Crediamo che, proprio come Daan e Georgina, creare una vita che ruota intorno alle tue passioni sia la chiave della felicità. Hai mai pensato di diventare istruttore di freediving per vivere il tuo sogno? Scopri il corso Freediving Instructor di SSI .