Vivere il sogno: Un'intervista alla coppia di apneisti Daan Verhoeven e Georgina Miller
November 29, 2022
La maggior parte delle persone si immerge solo una o due volte all'anno in vacanza. Ma per alcuni le immersioni sono la loro vita tutto l'anno. Due di queste persone sono gli apneisti SSI Daan Verhoeven e Georgina Miller. Una coppia che ama così tanto l'oceano da aver progettato una vita insieme che gli permette di immergersi ogni singolo giorno. Con sede a Cornwall, Regno Unito, Daan e Georgina trascorrono il loro tempo insegnando l'apnea SSI freediving e corsi di immersione in apnea, partecipando a competizioni e viaggiando per il mondo per fotografare eventi di apnea. Amano così tanto l'oceano che iniziano ogni mattina con un tuffo all'alba nel freddo mare della Cornovaglia!
Ci siamo rivolti a loro per chiedere di più sulla loro vita nell'oceano e per scoprire il segreto per "vivere il sogno" proprio come loro.
Ciao Daan e Georgina! Potete spiegarci brevemente in che modo siete coinvolti nell'acqua?"
Georgina: "Sento che siamo una bella squadra e che siamo incredibilmente fortunati a condividere questa passione. Io e Daan siamo in grado di sostenerci a vicenda per trasformare in realtà il lavoro dei nostri sogni. Il mio lavoro a tempo pieno ora è gestire Aquacity Freediving, e mi piace ancora gareggiare. Ho imparato a immergermi nel 2006 e ho iniziato a gareggiare nel 2007. Pensavo di volermi concentrare solo sul mio allenamento, ma ho capito subito che la comunità è fondamentale per questo sport e ho iniziato a lavorare come istruttore per condividere la mia passione. Ci siamo trasferiti in Cornovaglia sette anni fa da Londra, per essere più vicini alle cose che amiamo... il mare. Da allora, in collaborazione, siamo riusciti a creare una scuola e un club di apnea. La nostra sede è il meraviglioso centro di immersione di Porthkerris sulla Lizard e ogni volta che mi trovo lì penso a quanto siamo fortunati! È bellissimo, abbiamo strutture incredibili, siamo in una zona di conservazione marina con un buon accesso alla profondità... Siamo nel Regno Unito e le condizioni non sono sempre facili, ma credo che questo faccia parte del fascino. Sei in una zona selvaggia e devi lavorare con le condizioni, è molto reale."
Daan: "L'apnea è entrata nella mia vita nel 2004, durante un viaggio subacqueo, ed è diventata rapidamente la mia passione. Nel 2006 ho fatto la mia prima gara, nel 2009 sono diventato safety diver, nel 2011 istruttore e sono stato anche giudice (per un breve periodo). Ma poi la fotografia ha preso il sopravvento e dal 2012 sono un fotografo professionista di apnea. Insegno ancora, occasionalmente, e alleno Georgina (faccio poco più che tenerle lo spaghetto, lei sa benissimo cosa sta facendo), ma a parte questo, il mio coinvolgimento nell'apnea è principalmente come cameraman."
Georgina, sei l'unica istruttrice di apnea SSI del Regno Unito! Cosa rende uniche le immersioni in Cornovaglia per chi pensa di frequentare un corso con te?
Georgina:"Siamo uno dei pochi posti nel paese dove si può imparare ad immergersi in apnea in mare. Quando ho imparato a immergermi, tutte le UK immersioni in apnea si svolgevano nei laghi. Pensavo che le immersioni in mare nel Regno Unito fossero probabilmente difficili e non molto valide... ma mi sbagliavo di grosso! Il Regno Unito ha una cattiva reputazione per quanto riguarda le immersioni in mare, ma è incredibile. È come un giardino laggiù e così ricco di vita. Abbiamo ospiti che hanno imparato in condizioni tropicali perfette e sono rimasti a bocca aperta per la bellezza delle acque della Cornovaglia. Ci troviamo in un fantastico centro di immersione che è allestito come un resort. Dispone di alloggi in loco, campeggio, piscina, bar, aule, barche e un negozio, il tutto su una spiaggia privata e riparata. Possiamo trovare 20 metri di profondità a una breve nuotata dalla riva e più di 60 a cinque minuti di barca, quindi è davvero l'ideale per l'apnea. La maggior parte delle persone viene ad imparare questo sport non tanto per immergersi il più in profondità possibile, ma per avvicinarsi alla vita marina e noi abbiamo la fortuna di poter condividere con loro un ambiente incredibile."
Daan, la tua fotografia subacquea è incredibile, cosa ti ha spinto a iniziare? Preferisci fare scatti da competizione o scatti più artistici con i subacquei fuori dalla linea?
Daan: "Grazie! La storia di come è iniziata è un po' contorta: Ho sempre voluto fare il fotografo, ma quando mi sono iscritto all'università di fotografia sono stato respinto, così per molto tempo non ho preso in mano una macchina fotografica. Poi ho iniziato a fare apnea e a viaggiare e dovevo far sapere alla mia famiglia che ero al sicuro, così ho preso un telefono e su quel telefono c'era una macchina fotografica, che ha riacceso il mio amore per la fotografia. All'inizio facevo soprattutto cose sulla terraferma, ma poi sono uscite le prime fotocamere compatte rugged, impermeabili, e ho iniziato a scattare foto con quelle. Ma non appena ho provato la fotocamera professionale di un amico in una custodia subacquea, il pulsante di scatto è scattato e qualcosa è scattato dentro di me. Da quell'immersione sono uscito con la consapevolezza di voler diventare un fotografo subacqueo. Per quanto riguarda la mia preferenza, artistica o documentaristica, è difficile da dire, entrambe hanno la loro dolcezza. Gli scatti da competizione sono molto emozionanti, in quanto spesso si tratta di amici che si immergono, magari per fare dei record, e non hai il controllo della direzione in cui si rivolgeranno, quindi devi improvvisare molto e ti tiene sulle spine. Ma per quanto riguarda gli scatti artistici, l'emozione è più nel vedere qualcosa che hai ideato prendere vita. Può essere molto gratificante, soprattutto quando si tratta di un'idea difficile. Inoltre, adoro combinare elementi strani con l'apnea, come bere una tazza di tè sott'acqua."
Daan, la tua fotografia ti ha portato in tutto il mondo... Qual è il tuo posto preferito per scattare foto?
Daan: "La mia prossima foto è sempre la mia preferita e il mio posto preferito è sempre il prossimo posto in cui andrò. Sono appena stato in una cava qui in Cornovaglia ed è stato bellissimo. Come fotografo ho una caratteristica molto utile: mi prendo sempre delle piccole cotte per le cose. Riesco a trovare facilmente la bellezza nelle cose, quindi ogni luogo e ogni persona ha qualcosa che mi affascina. Detto questo, il Dean's Blue Hole mi fa impazzire ed è sempre un tale onore lavorarci che potrebbe essere il mio preferito. Oppure i Cenotes? O ovunque. Quindi sì, il prossimo posto è il mio preferito."
Georgina, partecipi a gare di apnea. Quanto tempo dedichi all'allenamento per le prossime competizioni?
Georgina: "Cerco di concludere l'estate con le competizioni, dato che qui siamo così impegnati nella stagione estiva che è difficile staccare e ancora più difficile trovare il tempo per allenarsi. Penso sempre che qui nel Regno Unito abbiamo risorse molto limitate, l'accesso alle piscine lunghe è difficile, l'inverno è ventoso e fa più freddo, quindi credo che l'allenamento sia sfruttato in ogni occasione possibile. Spero di riuscire a strutturare meglio il mio allenamento l'anno prossimo: sto iniziando con un allenatore, Dean Chaouche, un altro atleta britannico eccezionale che si allena sia in piscina che in profondità, e Gary McGrath, un grande amico e anch'egli esperto di immersioni profonde, mi sta aiutando a capire l'equalizzazione. È incredibile poter lavorare con persone così esperte."
Georgina, hai qualche consiglio per gli apneisti in erba che sperano di gareggiare un giorno? È un lavoro duro?
Georgina: "Il consiglio che darei è quello che ho ricevuto io quando ho iniziato a praticarlo: Provaci e basta. Non importa quanto profondo o quanto a lungo riesci a trattenere il respiro. Andare alle gare è un'esperienza incredibile, è impegnativo, ma si impara tanto e si incontrano persone fantastiche. Non aspettare di arrivare a un punto arbitrario che ti sei prefissato, inizia, scegli delle gare amichevoli più piccole e buttati... è molto divertente."
Voi avete creato una vita che vi permette di godervi l'acqua sia insieme che come individui... Direbbe che state vivendo un sogno? Sperate di lavorare sempre in apnea?
Georgina: "Mi sento così fortunata e, sì, banale, ma sento che stiamo vivendo un sogno! Voglio poter fare apnea per il resto della mia vita e spero che tutto ciò che facciamo per rimanere in forma e vivere bene ci permetta di continuare a farlo. Credo che, a differenza di altri sport, non ci sia un limite massimo di età, basta mantenersi in salute."
Daan: "I miei sogni riguardano spesso l'apnea, quindi in questo senso vivo un sogno. Ma sento che è molto meglio, perché è reale, e la realtà è migliore di qualsiasi cosa io possa pensare o sognare. Non avrei mai pensato che la vita sarebbe stata così bella quando avevo vent'anni. Quindi sì, spero di poterlo fare per molto tempo... è il motivo per cui faccio cose spiacevoli come allenarmi e fare stretching ogni giorno."
Grazie per aver dedicato del tempo a rispondere alle nostre domande. Ci sono degli ultimi consigli che puoi dare a chi spera di iniziare una carriera nell'apnea o nella fotografia subacquea?
Georgina: "Iniziare una carriera nell'apnea o nella fotografia è probabilmente un percorso difficile, inizia in piccolo e costruisci su di esso, e non rinunciare mai a trasformare le tue passioni in realtà, qualunque esse siano."
Daan: "Penso che valga la pena perseguire qualsiasi passione. Forse non necessariamente come una carriera, ma come un modo per crescere e per dimenticare in qualche modo se stessi. Penso che sia una cosa molto salutare da fare."
Crediamo che, proprio come Daan e Georgina, creare una vita che ruota intorno alle tue passioni sia la chiave della felicità. Hai pensato di diventare un istruttore di apnea per vivere il tuo sogno? Dai un'occhiata al corso Istruttore di apnea SSI.