Vivir el sueño: Entrevista con la pareja de apneístas Daan Verhoeven y Georgina Miller
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Georgina Miller & Daan Verhoeven
La mayoría de la gente sólo puede bucear una o dos veces al año en vacaciones. Pero para algunos, el buceo es su vida todo el año. Dos de esas personas son los apneístas SSI, Daan Verhoeven y Georgina Miller. Una pareja que ama tanto el océano que han diseñado una vida juntos que les permite bucear todos los días. Afincados en Cornualles(Reino Unido), Daan y Georgina dedican su tiempo a impartir cursos de apnea y de sirena SSI, a participar en competiciones y a viajar por el mundo para fotografiar eventos de apnea. Aman tanto el océano que incluso empiezan cada mañana con un chapuzón al amanecer en el gélido mar de Cornualles.
Nos pusimos en contacto con ellos para preguntarles más cosas sobre su vida en el océano y averiguar el secreto para "vivir el sueño" como ellos.
¡Hola Daan y Georgina! ¿Podéis explicar brevemente cada uno de vosotros las muchas formas en que participáis en el agua?"
Georgina "Siento que formamos un buen equipo y que tenemos una suerte increíble de compartir una pasión así. Daan y yo podemos apoyarnos mutuamente para hacer realidad el trabajo de nuestros sueños. Mi trabajo a tiempo completo ahora es dirigir Aquacity Freediving, y me sigue encantando competir. Aprendí a bucear en 2006 y empecé a competir en 2007. Antes pensaba que sólo quería concentrarme en mi propia formación, pero enseguida me di cuenta de que la comunidad es realmente fundamental en este deporte, así que empecé a trabajar como instructora para compartir mi pasión. Hace siete años nos mudamos de Londres a Cornualles, para estar más cerca de lo que nos gusta... el mar. Desde entonces, como asociación, hemos conseguido crear una escuela y un club de apnea. Tenemos nuestra sede en el maravilloso centro de buceo de Porthkerris, en el Lizard, y cada vez que estoy allí pienso en lo afortunados que somos. Es precioso, tenemos unas instalaciones increíbles, estamos en una zona de conservación marina con buen acceso a la profundidad... Es el Reino Unido, así que las condiciones no siempre son fáciles, pero siento que eso forma parte del encanto. Estás en una zona salvaje y tienes que trabajar con las condiciones, es muy real".
Daan "El Freediving llegó a mi vida en 2004, durante un viaje de submarinismo, y rápidamente se convirtió en mi pasión. En 2006 hice mi primera competición, en 2009 me convertí en buceador de seguridad, en 2011 en instructor e incluso fui juez (brevemente). Pero entonces se impuso la fotografía y desde 2012 soy fotógrafo profesional de apnea. Sigo enseñando, de vez en cuando, y entreno a Georgina (hago poco más que sujetarle el fideo, ella sabe muy bien lo que hace), pero aparte de eso, mi implicación con la apnea es principalmente como cámara".
Georgina, ¡eres la única instructora de apnea SSI del Reino Unido! ¿Qué hace que el buceo en Cornualles sea único para la gente que está pensando en hacer un curso contigo?
Georgina:"Somos uno de los pocos lugares del país donde se puede aprender a bucear en apnea en el mar. Cuando aprendí a bucear, toda la apnea del Reino Unido tenía lugar en lagos. Pensaba que el buceo en el mar en el Reino Unido probablemente era difícil y no muy bueno... ¡pero estaba muy equivocada! El Reino Unido tiene mala fama por su buceo en el mar, pero es increíble. Allí abajo es como un jardín y tan rico en vida. Tenemos visitantes que han aprendido en condiciones tropicales perfectas y se quedan asombrados de lo encantador que es estar bajo el agua en Cornualles. Estamos en un fantástico Dive Center que está organizado como un complejo turístico. Tienen alojamiento in situ, camping, piscina, cafetería, aulas, barcos y una tienda, y todo ello en una playa privada protegida. Podemos encontrar 20 m de profundidad a un breve baño de la orilla, y más de 60 a cinco minutos en barco, por lo que es realmente ideal para la apnea. La mayoría de la gente viene a aprender este deporte, no tanto para bucear tan profundo como puedan, sino para acercarse a la vida marina, y nosotros tenemos la gran suerte de poder compartir con ellos un entorno increíble."
Daan, tu fotografía submarina es increíble, ¿qué te hizo iniciarte en ella? ¿Prefieres hacer fotos de competición o fotos más artísticas con buceadores fuera del cabo?
Daan "¡Gracias! Cómo empezó todo es una historia un poco retorcida: Siempre quise ser fotógrafo, pero cuando me matriculé en la facultad de fotografía me rechazaron, así que durante mucho tiempo no cogí una cámara. Entonces empecé a hacer apnea y a viajar, y tenía que hacer saber a mi familia que estaba a salvo, así que me compré un teléfono, y en ese teléfono había una cámara, lo que reavivó mi amor por la fotografía. Al principio eran sobre todo cosas en tierra, pero entonces aparecieron las primeras cámaras compactas robustas, que eran resistentes al agua, así que empecé a hacer fotos con ellas. Pero en cuanto probé la cámara profesional de un amigo en una carcasa sumergible, el botón del obturador hizo clic y también lo hizo algo dentro de mí. Salí de aquella inmersión sabiendo que quería ser fotógrafo submarino. En cuanto a mi preferencia, artística frente a documental, es difícil de decir, ambas tienen su dulzura. Las tomas de competición son muy emocionantes, en el sentido de que a menudo son amigos los que bucean, y puede que vayan a por récords, y tú no controlas en qué dirección van a mirar, así que tienes que improvisar mucho y eso te mantiene alerta. Pero con las tomas artísticas, la emoción está más en ver cómo cobra vida algo que se te ha ocurrido a ti. Eso puede ser muy gratificante, sobre todo cuando se trata de una idea complicada. Además, me encanta combinar elementos extraños con la apnea, como tomar una taza de té bajo el agua".
Daan, tu fotografía te ha llevado por todo el mundo... ¿Cuál es tu lugar favorito para hacer fotos?
Daan: "Mi próxima foto es siempre mi favorita, y mi lugar favorito es siempre el próximo lugar al que voy. Acabo de estar en una cantera aquí en Cornualles, y era precioso. Tengo un rasgo muy útil como fotógrafo, y es que siempre me enamoro de las cosas. Encuentro fácilmente la belleza en las cosas, así que cada lugar y cada persona tienen algo que me fascina. Dicho esto, el Agujero Azul de Dean me vuela la cabeza, y siempre es tal honor trabajar allí, que ése podría ser mi favorito. ¿O los Cenotes? O todos. Así que sí, el siguiente lugar es mi favorito".
Georgina, participas en competiciones de apnea. ¿Cuánto tiempo dedicas a la formación para las próximas competiciones?
Georgina "Intento terminar el verano con competiciones, ya que aquí estamos tan ocupados en verano que es difícil escaparse y aún más sacar tiempo para la formación. Siempre pienso que aquí en el Reino Unido tenemos recursos muy limitados, el acceso a las piscinas largas es complicado, en invierno hace más viento y frío, así que supongo que la formación se aprovecha en cualquier oportunidad concebible. Espero estructurar un poco más mi formación el año que viene, estoy empezando con un entrenador, Dean Chaouche, otro atleta británico excepcional que entrena tanto en piscina como en profundidad, y Gary McGrath, un gran amigo y un buceador de profundidad increíblemente experimentado, me está ayudando a compensar. Es increíble poder trabajar con gente tan preparada".
Georgina, ¿tienes algún consejo para los apneístas de competición en ciernes que quieran competir algún día? ¿Es un trabajo duro?
Georgina "El consejo que daría es el que recibí cuando empecé en esto: Inténtalo. No importa la profundidad ni el tiempo que puedas aguantar la respiración. Ir a competiciones es una experiencia increíble, es un reto, pero aprendes mucho y conoces a gente increíble. No esperes a llegar a un punto arbitrario que tú mismo hayas fijado, simplemente empieza, elige algunas competiciones amistosas más pequeñas y lánzate... es muy divertido".
Habéis creado una vida que os permite disfrutar del agua tanto juntos como individualmente... ¿Diríais que estáis viviendo el sueño? ¿Esperáis trabajar siempre en apnea?
Georgina "Me siento muy afortunada y sí, cursi, ¡pero siento que estamos viviendo un sueño! Quiero poder practicar la apnea el resto de mi vida y espero que todo lo que hacemos para mantenernos en forma y vivir bien nos permita seguir con ello. Creo que, a diferencia de otros deportes, no tenemos una edad límite, sólo hay que mantenerse sano".
Daan: "Mis sueños a menudo tienen que ver con la apnea, así que, en ese sentido, vivo el sueño. Pero siento que es mucho mejor, ya que es real, y la realidad es mejor que cualquier cosa que pueda pensar o soñar. Nunca podría haber pensado que la vida sería tan buena cuando tenía veinte años. Así que sí, espero poder hacer esto durante mucho tiempo... es la razón por la que hago cosas desagradables como hacer ejercicio y estiramientos todos los días".
Gracias por dedicar tu tiempo a responder a nuestras preguntas. ¿Hay algún consejo final que puedas dar a alguien que desee iniciar una carrera en la apnea o la fotografía submarina?
Georgina "Empezar una carrera en el mundo de la apnea o la fotografía es probablemente un camino profesional difícil, empieza poco a poco y construye sobre ello, y nunca renuncies a hacer realidad tus pasiones, sean cuales sean".
Daan: "Creo que merece la pena perseguir cualquier pasión. Quizá no necesariamente como una carrera, pero sí como una forma de crecer y, de alguna manera, de olvidarte de ti mismo. Creo que es algo muy saludable".
Creemos que, al igual que Daan y Georgina, crear una vida que gire en torno a tus pasiones es la clave de la felicidad. ¿Has pensado en convertirte en instructor de Freediving para vivir tu sueño? Echa un vistazo al curso de Freediving Instructor de SSI.