Buceadores inspiradores - Mi destino oceánico estaba escrito en las estrellas

Rhea Malhotra

"Nacido como un pez zodiac, mi primer recuerdo del agua era saltar voluntariamente, dar una palada con los pies y lanzarme al agua. No hacía falta que me empujaran. No hacía falta que me empujaran. Y desde aquel día, supe que había encontrado un lugar en mi existencia que realmente estaba destinado a mí. Encontré a mi alma gemela cuando tenía tres años y cada paso que he dado desde entonces ha sido para hundirme más en ella." ¿Te estás preguntando qué es lo que enciende una pasión de por vida por el océano? Averigua más y motívate para bucear con la historia de Rhea Malhotra sobre el submarinismo, la apnea y la inspiración para que los buceadores encuentren su propia libertad bajo el agua.

¿Por qué empezaste a bucear?

Me aficioné al submarinismo en 2017 y pronto se convirtió en una obsesión. Este deporte te atrapa con las maravillas de todo lo que cubre el 71% de este planeta.

"Es el club más exclusivo del que puedes formar parte. Nadar con mantarrayas, flotar con tortugas marinas y bucear con tiburones es nada menos que un privilegio."

Recuerdo perfectamente el día en que quise iniciarme en el buceo. En una reunión, mi tío, que lleva años buceando, me enseñó algunos de sus vídeos de cuando estuvo buceando en Egipto en 2009 y me quedé prendado.

En cuanto vi aquellos vídeos, lo supe, estaba en tierra por casualidad. Si tenía algo que decir al respecto, iba a encontrar el camino a un mundo que gritaba hogar.

Siempre he encontrado en el agua mi espacio seguro, desde que era pequeña. Nadadora desde que tenía un año, ha sido una fuente que me da energía y me permite sentirme mi yo más auténtico.

Inspirar a otros buceadores - Nuestro papel en la conservación de los océanos.

Aunque me dejé llevar por el asombro, hoy, como buceadora, siento que hay una responsabilidad mucho mayor que llevo conmigo. La de defensor de los océanos.

El océano es nuestra mayor fuente de energía, y funciona en un delicado equilibrio. Es nuestro deber como buceadores ser guardianes de ese conocimiento y transmitirlo a medida que animamos a más gente a iniciarse en el deporte.

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¿Dónde has buceado?

He tenido el placer de explorar la belleza de la isla de Havelock, en las Andamán (donde obtuve el certificado de Open Water Diver), además de Koh Tao, Tailandia y las Maldivas.

¡Creo que mi viaje no ha hecho más que empezar! Como todo buceador con aspiraciones, quiero bucear en Egipto, Raja Ampat, las islas Galápagos y Komodo.

Pero ésta es la cuestión: quiero tener cuidado de ganarme el privilegio de bucear en algunos de esos lugares de buceo. Raja Ampat será mi inmersión número 100 y las Galápagos, la número 200.

¿Cuál es tu lugar de buceo favorito y por qué?

Esta tiene que ser la pregunta más difícil de responder para los buceadores. Hasta ahora he realizado las inmersiones más memorables en las Maldivas y, Dios mío, hay tantos lugares hermosos.

Sin embargo, mi experiencia más memorable ha sido en Lankan Faru, al norte de Male.

Conocido por sus estaciones de limpieza de mantas, este lugar de buceo fue la primera vez que presencié su magia.

"No una, ni dos, sino casi 25 ó 30 mantas. Me dijeron que tuve mucha suerte de presenciar este tipo de agregación de mantas en el lugar de buceo."

Los vi pavonearse. Los vi dar volteretas. Los vi bailar. Y ese tipo de visual es una ganadora absoluta.

También conseguí identificar a un par de mantas después de la inmersión enviando imágenes de sus marcas a Manta Trust.

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Respirar mejor, bucear mejor: el viaje de Rhea hacia la apnea.

Aunque en teoría comprendía bien el control de la respiración, pronto me di cuenta de que tenía que apoyarme en otro principio para enamorar al océano.

Fue entonces cuando gravité hacia el yoga y decidí hacer de la respiración controlada una segunda naturaleza para mí. En el yoga, te ayuda a obtener todos los beneficios de la asana, y en el buceo, afecta a tu flotabilidad.

"La respiración es fundamental para disfrutar realmente de cualquier momento bajo el agua. Nuestra respiración controla nuestra flotabilidad, nuestra flotabilidad controla nuestra conducta, y nuestra conducta define nuestra experiencia."

Decidí aprovechar al máximo mi tiempo en tierra con el yoga para poder aprovechar al máximo mi tiempo bajo el agua. Fue una ecuación muy meditada.

A medida que el trabajo respiratorio mejoraba mi forma como buceador, me di cuenta de que me picaba el gusanillo de descubrir más y buscar más.

¿Por qué te pasaste a la apnea?

Había estado expuesta a las imágenes de la apnea mientras navegaba casualmente por Instagram y sentí que era la siguiente frontera que estaba destinada a experimentar.

El Freediving llegó a mí en diciembre de 2021, y fue como uno de esos romances relámpago que no ves venir.

"En mi opinión, la apnea es la forma más elevada de amor propio para un amante del océano. No hay botella. No hay regulador. No hay chaleco.

Tu único equipo es tu mente, que se conecta a tu biología y a tu respiración".

Freediving me permite combinar las dos cosas que más me gustan: el océano y los principios del yoga. Me permite tomar conciencia dentro de mi cuerpo en el lugar que creo que es mi templo.

¿Qué te gusta de la apnea?

Mientras que para ser buceador con escafandra autónoma necesitas comprender y utilizar el equipo real, la apnea requiere que domines tu respiración y tu mente.

Tienes la oportunidad de informarte sobre la biología de la apnea (el reflejo de inmersión de los mamíferos me hizo babear) y luego aprender a utilizar la respiración correctamente.

Durante el entrenamiento de contención de la respiración estática, me sorprendió verme llegar hasta los 3 minutos y 30 segundos de contención de la respiración.

Los ejercicios de apnea (en tierra y en el agua) consistían en contener la respiración con el movimiento, para que mi cuerpo se sintiera cómodo con la acumulación de ácido láctico.

También aprendí técnicas adecuadas de apnea: buceo con pato, técnicas de aleteo e igualación. Todo ello antes de que empezara la apnea propiamente dicha. Me encantó ese itinerario de formación.

Freediving consiste en ese fugaz momento de armonía: un cuerpo hidrodinámico y una mente tranquila que pone en marcha la biología de la utilización óptima del oxígeno durante sólo un par de minutos de magia.

"Es la libertad absoluta. Y ser capaz y estar equipado para practicar el Freediving ha sido uno de los mayores descubrimientos de mi vida."

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Una mente acelerada no puede bucear en apnea. Es físicamente imposible optimizar un aguante de la respiración prolongado si estás ansioso.

Así pues, ser capaz de dar un paso atrás, hablar a tu mente para que reduzca la velocidad, tomar esa gran bocanada de aire y caer en caída libre, es un tipo de control diferente.

Aprendes a controlar antes de soltar yesa experiencia es, cuando menos, espiritual y catártica.

Cada uno saca de un deporte lo que desea. Algunos quieren hundirse más y durante más tiempo. Pero para mí, la apnea me da la posibilidad de bailar en el agua y enamorar a mi alma gemela de una forma con la que sólo había soñado, literalmente.

Como ves, mi destino con el océano estaba escrito en las estrellas. Y ahora, como buceadora en apnea, doy vueltas y vueltas como una sirena que por fin está en casa.

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¿Quieres dedicarte al buceo?

No, soy buceador recreativo. Llevo más de 8 años en el marketing de contenidos, trabajando con algunas de las principales plataformas de televisión y OTT de la India.

El submarinismo es mi pasión y planifico mi vida y mi año en torno a él (como todos los submarinistas apasionados). Intento explorar este planeta, un trozo de océano cada vez, cuando tengo tiempo.

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