© The research vessel HELMER HANSSEN, off the coast of Spitsbergen. © Randall Hyman
Efectos de la filtración de metano menores que la absorción oceánica de dióxido de carbono
May 24, 2017
Investigadores internacionales investigan las emisiones de gas en el Ártico
Grandes cantidades del gas de efecto invernadero metano están atrapadas en el
fondo marino del Ártico. Si se libera y llega a la atmósfera, empeorará el calentamiento global.
el calentamiento global. Sin embargo, un equipo internacional de investigación ha
descubierto que las fuentes de metano en el lecho marino frente a Spitsbergen
no tienen necesariamente este efecto; de hecho, pueden incluso ayudar a
eliminar los gases de efecto invernadero de la atmósfera.
Como gas, el metano es uno de los combustibles fósiles más eficaces y más respetuosos con el clima.
más respetuosos con el clima de los combustibles fósiles. Como gas libre en la atmósfera
sin embargo, es un potente gas de efecto invernadero, que supera al dióxido de carbono en un factor de 30.
dióxido de carbono por un factor de 30 en un periodo de 100 años. Por ello
muchos científicos están preocupados por el permafrost y el lecho marino del Ártico,
que contienen enormes cantidades de metano.
las temperaturas y acelerar así el cambio climático?
Un equipo de investigadores estadounidenses, noruegos y alemanes ha estudiado el intercambio de gas
entre el agua marina del Ártico y la atmósfera directamente por encima de
las fuentes naturales de metano del fondo marino. Su sorprendente conclusión
es que las aguas oceánicas absorben 2.000 veces más dióxido de carbono de la atmósfera
la atmósfera que la cantidad de metano que escapaba a la atmósfera
de las mismas aguas.
"
Incluso si se tiene en cuenta el efecto invernadero más potente del
del metano, el efecto invernadero es menor en estas zonas
estas zonas," dijo en alemán el coautor, el Prof. Dr. Jens Greinert, de GEOMAR.
El estudio se publicó recientemente en la revista de comercio internacional
Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of
América (PNAS).
Las investigaciones en las que se basó el estudio se llevaron a cabo cerca de
la isla noruega de Spitsbergen. A bordo del buque de investigación noruego
noruego HELMER HANSSEN, el equipo midió continuamente las
concentraciones de metano y dióxido de carbono en el océano cerca de la
superficie y en el aire directamente sobre la superficie del océano.
Dentro de la
zona de estudio, había lugares con profundidades de agua de 80 a 2.600 metros
donde el metano burbujeaba desde el lecho marino y entraba en el agua de mar.
El análisis de los datos confirmó que el metano que se liberaba
entraba en la atmósfera a profundidades de entre 80 y 90 metros. Sin embargo
capas superiores de agua absorbían grandes cantidades de dióxido de carbono
de dióxido de carbono al mismo tiempo.
"La absorción de CO2 en las fuentes de metano
era significativamente mayor aquí que en las zonas vecinas
sin la filtración de metano del lecho marino", afirmó el profesor Greinert.
La razón de ello son las algas fotosintéticas. Son mucho más
activas sobre las fuentes de metano y pueden absorber más dióxido de carbono.
Junto con las aguas ricas en metano, el agua rica en nutrientes fluye
fluye desde el lecho marino hacia la superficie y favorece el crecimiento de más
algas.
El Prof. Greinert describe este estudio como el primero que muestra la conexión
tan clara. Sin embargo, no hay pruebas de ninguna conexión entre la
existencia de fuentes de metano y el transporte de agua del suelo a la
superficie del océano.
"Si lo que hemos observado cerca de Svalbard
en lugares similares de todo el mundo, podría significar
podría significar que las filtraciones de metano tienen un efecto neto de enfriamiento
efecto de calentamiento como pensábamos antes", afirmó el autor principal
biogeoquímico Prof. Dr. John Pohlman, del Servicio Geológico de EEUU.
Esto
sería exactamente lo contrario de lo que habían previsto los científicos.
Se necesitarían más investigaciones en otras partes del océano para confirmar
la hipótesis.
Enlace al estudio