© The research vessel HELMER HANSSEN, off the coast of Spitsbergen. © Randall Hyman
Effecten van methaansijpeling kleiner dan absorptie van kooldioxide door de oceaan
May 24, 2017
Internationale onderzoekers onderzoeken gasuitstoot in Noordpoolgebied
Grote hoeveelheden van het broeikasgas methaan zitten vast in de
Arctische zeebodem. Als het vrijkomt en in de atmosfeer terechtkomt, zal het de
de opwarming van de aarde verergeren. Een internationaal onderzoeksteam heeft echter
ontdekt dat methaanbronnen in de zeebodem voor Spitsbergen
niet noodzakelijkerwijs dit effect hebben; het kan zelfs helpen bij het
broeikasgassen uit de atmosfeer te verwijderen.
Als gas is methaan een van de meest efficiënte en klimaatvriendelijke fossiele brandstoffen.
van de fossiele brandstoffen. Als vrij gas in de atmosfeer,
is het echter een krachtig broeikasgas, dat dat van
kooldioxide met een factor 30 over een periode van 100 jaar. Daarom
maken veel wetenschappers zich zorgen over de Arctische permafrost en zeebodem,
die enorme hoeveelheden methaan bevatten.
Zouden die vrijkomen als
vrijkomen als de temperaturen stijgen en zo de klimaatverandering versnellen?
Een team van Amerikaanse, Noorse en Duitse onderzoekers heeft de gasuitwisseling
uitwisseling tussen het Arctische zeewater en de atmosfeer direct boven
de natuurlijke methaanbronnen op de zeebodem. Hun verrassende conclusie
was dat het oceaanwater 2000 keer meer kooldioxide uit de atmosfeer opnam dan de hoeveelheid methaan die uit de atmosfeer ontsnapte.
de atmosfeer dan de hoeveelheid methaan die in de atmosfeer ontsnapt
uit dezelfde wateren.
"
Zelfs als je rekening houdt met het sterkere broeikaseffect van
methaan, is er een kleiner effect op het broeikaseffect in
deze gebieden," zei co-auteur prof. dr. Jens Greinert van GEOMAR in het Duits.
Het onderzoek is onlangs gepubliceerd in het internationale vakblad
Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of
Amerika (PNAS).
De onderzoeken waarop de studie is gebaseerd zijn uitgevoerd bij
het Noorse eiland Spitsbergen. Aan boord van het Noorse
schip HELMER HANSSEN, mat het team continu de
concentraties van methaan en kooldioxide in de oceaan nabij het
oppervlak en in de lucht direct boven het oceaanoppervlak.
Binnen de
studiegebied waren er locaties met waterdieptes van 80 tot 2600 meter
waar methaan uit de zeebodem borrelde en in het zeewater terechtkwam.
Een analyse van de gegevens bevestigde dat het methaan dat vrijkwam
de atmosfeer binnenkwam op waterdieptes van 80 tot 90 meter. Het
bleek ook dat de bovenste waterlagen tegelijkertijd grote hoeveelheden
kooldioxide absorbeerden.
"De CO2-absorptie bij de methaanbronnen
bronnen was hier aanzienlijk groter dan in aangrenzende gebieden
zonder de methaansijpeling vanuit de zeebodem," zei Prof. Greinert.
De reden hiervoor zijn de fotosynthetische algen. Ze zijn veel
actief boven de methaanbronnen en kunnen meer kooldioxide opnemen.
Samen met het methaanrijke water stroomt het voedselrijke water
van de zeebodem naar het oppervlak en bevordert de groei van meer algen.
algen.
Prof Greinert beschrijft dit onderzoek als het eerste dat het verband zo duidelijk laat zien.
zo duidelijk aantoont. Er is echter geen bewijs voor een verband tussen het
bestaan van methaanbronnen en het transport van bodemwater naar het
oceaanoppervlak.
"Als wat we bij Spitsbergen hebben waargenomen
op soortgelijke plaatsen in de wereld voorkomt, zou dat kunnen
betekenen dat methaanbronnen een netto koelend effect hebben op het klimaat, en geen
opwarmend effect hebben, zoals we eerder dachten," aldus hoofdauteur
biogeochemicus prof. dr. John Pohlman van de US Geological Survey.
Dit
zou precies het tegenovergestelde zijn van wat de wetenschappers hadden verwacht.
Verder onderzoek in andere delen van de oceaan is nodig om de hypothese te bevestigen.
de hypothese te bevestigen.
Link naar het onderzoek