SSI x Edges of Earth: Κολύμπι σε δάση - Γιατί αγαπάμε τις καταδύσεις στον κόλπο La Jolla

n.B

Τα δάση φυκιών της Καλιφόρνια είναι γνωστά για την εκπληκτική ομορφιά τους και τις απίστευτες καταδύσεις που προσφέρουν. Αυτά τα υποβρύχια δάση αποτελούν θερμά σημεία βιοποικιλότητας και παίζουν κρίσιμο ρόλο στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, αλλά απειλούνται τα τελευταία χρόνια. Αξίζει ακόμα να καταδυθούν αυτά τα δάση φυκιών; Σε αυτό το τελευταίο άρθρο από την αποστολή Edges of Earth, συμμετέχουμε στην ομάδα καθώς κάνουν καταδύσεις στον κόλπο La Jolla. ένα από τα πιο διάσημα και περιζήτητα δάση φυκιών από όλα.

Καταδύσεις στον κόλπο La Jolla

Το ξύπνημα στις 6 το πρωί σε παγωμένες συνθήκες μας έκανε να ανησυχούμε για τις βουτιές σε ακόμα πιο κρύα νερά. Κοιτάζοντας τις συνθήκες, ησυχάσαμε εντελώς - οι φιάλες μας ήταν δίπλα μας στην άμμο. Σπάνια ακυρώνω καταδύσεις, αλλά αυτή φαινόταν σαν να ήταν η κατάλληλη ευκαιρία για να το κάνω. Και δεν ήταν επειδή δεν πίστευα ότι μπορούσαμε να το αντέξουμε. Ήταν επειδή δεν ήμουν σίγουρος ότι ήθελα να αντιμετωπίσω το κρύο της πρώιμης άνοιξης της Καλιφόρνια, όπου το νερό είχε παγώσει στους 18 βαθμούς Κελσίου.

Ο Μάρτιος είναι ένας από εκείνους τους μήνες που μπορεί να είναι είτε θετικοί είτε αρνητικοί στην Καλιφόρνια. Μπορείτε να βρείτε μερικές από τις καλύτερες συνθήκες, με απίστευτη ορατότητα και πολυάριθμες θαλάσσιες συναντήσεις. Αλλά άλλες φορές, μπορεί να είναι και οι χειρότερες — και αυτό βιώναμε καθώς διασχίζαμε από την Κεντρική Καλιφόρνια προς τα νότια της πολιτείας. Σε κάθε στάση κατά μήκος της διαδρομής, από το Μοντερέι στη Σάντα Μπάρμπαρα, από το νησί Καταλίνα στο Σαν Ντιέγκο, βρισκόμασταν αντιμέτωποι με δυσμενείς συνθήκες που μας έκαναν να αναρωτιόμαστε «να βουτήξουμε ή να μην βουτήξουμε;»

Βρεθήκαμε στην Καλιφόρνια για να καταγράψουμε την κατάσταση των κάποτε ακμάζοντων δασών φυκιών εδώ και τον τρόπο με τον οποίο επηρεάζουν τα γύρω θαλάσσια οικοσυστήματα.

Ήμασταν απίστευτα πρόθυμοι να κάνουμε καταδύσεις στα δάση φυκιών, ειδικά όταν φτάσαμε σε ένα από τα πιο υγιεινά τμήματα με φύκια στην ακτογραμμή.

Επειδή δεν ήμασταν οι ίδιοι ντόπιοι, χρειαζόμασταν να βγούμε με οδηγούς κατάδυσης, καθώς θα μας βοηθούσαν να πλοηγηθούμε σε αυτά τα νερά χωρίς κόπο. Έτσι, στεκόμασταν στις πύλες ενός από τα καλύτερα σημεία κατάδυσης σε όλη την Καλιφόρνια, σκεπτόμενοι βαθιά αν θα μπαίναμε — περιμένοντας κάποιο εξωτερικό κίνητρο να έρθει και να σώσει την κατάσταση.

Τα δάση φυκιών στην Καλιφόρνια είναι κάτι περισσότερο από απλοί υποθαλάσσιοι βιότοποι. Είναι πολύβουες θαλάσσιες μητροπόλεις που υποστηρίζουν μια ποικιλία ειδών. Αυτές οι πυκνές, φυλλώδεις δομές εκτείνονται προς την επιφάνεια, δημιουργώντας ένα θόλο που παρέχει καταφύγιο, τροφή και εδάφη αναπαραγωγής για αμέτρητους οργανισμούς. Από μικροσκοπικά ασπόνδυλα μέχρι μεγάλα θαλάσσια θηλαστικά, τα δάση φυκιών προσφέρουν ένα δυναμικό οικοσύστημα.

Τα δάση φυκιών είναι ζωτικής σημασίας για τη θαλάσσια βιοποικιλότητα, τις τοπικές αλιευτικές βιομηχανίες και τη δέσμευση άνθρακα, συμβάλλοντας στον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής.

Αφού γνωρίσαμε μια χούφτα κορυφαίων επιστημόνων, επαγγελματιών καταδύσεων, τοπικών υποστηρικτών και επιχειρηματιών που όλοι ζουν και αναπνέουν με «φύκια», η επιθυμία μας να κάνουμε καταδύσεις στον κόλπο La Jolla ήταν απίστευτη. Ωστόσο, αυτές οι δυσμενείς συνθήκες κατάδυσης σίγουρα θα αποτελούσαν πρόκληση αν κάναμε το βήμα.

Στεκόμενος στις όχθες του κόλπου La Jolla, ο αέρας ήταν γεμάτος με τα γαβγίσματα των θαλάσσιων λιονταριών και το θέαμα των γιγάντιων φυκιών που ξεβράζονταν στην ακτή, σηματοδοτώντας τη ζωντανή ζωή κάτω από τα κύματα.

Καθώς ανέτειλε ο ήλιος, βρεθήκαμε μόνοι στην παραλία, βυθισμένοι σε ένα σκηνικό τόσο ζωντανό που μας έκανε να αναρωτηθούμε αν έπρεπε καν να τολμήσουμε να βουτήξουμε κάτω από το νερό. Ακριβώς τότε, η περισυλλογή μας διακόπηκε από δύο ντόπιους δύτες, των οποίων η μεταδοτική ενέργεια και ο ενθουσιασμός ήταν στην ιδανική στιγμή. Η άφιξή τους πυροδότησε ένα ανανεωμένο κίνητρο, υπενθυμίζοντάς μας τα θαύματα που μας περίμεναν κάτω από το νερό.

Ατάραχες από τις συνθήκες, οι δύο γυναίκες ήταν πλήρως εξοπλισμένες με τις στολές τους, έμπειρες βετεράνοι της τοπικής σκηνής καταδύσεων. Παρατηρώντας τον δισταγμό μας, με τον εξοπλισμό μας ακόμα γεμάτο, τις φιάλες ακόμα σφραγισμένες και τις εκφράσεις αμφιβολίας εμφανείς στα πρόσωπά μας, μας παρότρυναν να φορέσουμε γρήγορα τις στολές μας. Ήταν ώρα για βουτιές! Καθησυχασμένες από την αυτοπεποίθησή τους, βιαστήκαμε να ετοιμάσουμε τον εξοπλισμό μας, τον κρύο αέρα και την τρομακτική σκηνή που ξεχάσαμε στη βιασύνη μας να φτάσουμε στο επίπεδό τους.

ΣΧΕΤΙΚΑ: Συμβουλές και κόλπα για να απολαύσετε καταδύσεις σε κρύα νερά

Ο κόλπος La Jolla, ένα κόσμημα ανάμεσα στις προστατευόμενες περιοχές της Καλιφόρνια από το 1929, εμπίπτει στο Θαλάσσιο Καταφύγιο Matlahuayl State . Πήρε το όνομά του από τη φυλή Kumeyaay που κατοικούσε αρχικά στην περιοχή, και η ονομασία "Matlahuayl" αναφέρεται στις χαρακτηριστικές θαλάσσιες σπηλιές που βρίσκονται εδώ.

Κανονικά, ο κόλπος αντιμετωπίζει ήπιες έως μέτριες κυματικές διακυμάνσεις και προσφέρει ορατότητα που κυμαίνεται από 10 έως 20 μέτρα—συνθήκες που είναι διαχειρίσιμες για τον έμπειρο δύτη. Ωστόσο, ο βραχώδης βυθός του κόλπου αποτελεί πρόκληση κατά την είσοδο στην παραλία, και σήμερα, ένα επιπλέον στοιχείο πρόσθεσε στον ενθουσιασμό: ένα σημαντικό κυματισμό. Ήταν σαφές ότι οι καταδύσεις στον κόλπο La Jolla και η είσοδος στην παραλία έπρεπε να προσεγγιστούν προσεκτικά.

Παρόλο που ήμασταν εξοικειωμένοι με τις απαιτητικές καταδύσεις στην ακτή , ο κρύος καιρός πρόσθεσε ένα επιπλέον επίπεδο πολυπλοκότητας. Παρ' όλα αυτά, ο ενθουσιασμός της Pauline Roach ήταν μεταδοτικός. Έμπειρη δύτης από το 1992 και εκπαιδεύτρια καταδύσεων από το 1994, η Pauline είχε δεκαετίες εμπειρίας στις καταδύσεις στο Σαν Ντιέγκο. Η εμπειρία της μας διαβεβαίωσε ότι βρισκόμασταν σε ικανά χέρια. Τη συνόδευε η Lynsey Boatman, εξίσου έμπειρη και αποφασισμένη να πλοηγηθεί στην κατάδυση με ακρίβεια. Μαζί, σχημάτισαν μια έμπειρη ομάδα, έτοιμη να αντιμετωπίσει τις δύσκολες συνθήκες και να μας οδηγήσει εμάς τους δύτες που αποφεύγουμε το κρύο να δούμε τη μαγεία της μπροστινής τους αυλής.

Η Pauline και η Lynsey είναι αναπόσπαστα μέλη της ομάδας καταδύσεων Beyond Land Adventures , ακρογωνιαίος λίθος της επαγγελματικής κοινότητας καταδύσεων στο Σαν Ντιέγκο. Αυτές οι δύο προέρχονται από ένα κορυφαίο Κέντρο Εκπαίδευσης SSI —το οποίο διευθύνει ο Anirudh Ramkumar (Kumar)— ο οποίος έχει δώσει μεγάλη έμφαση στην εκπαίδευση, την κατάρτιση και την επαγγελματική ανάπτυξη.

Αυτή η δέσμευση έχει διασφαλίσει ότι οι επαγγελματίες καταδύσεις του Kumar δεν είναι μόνο άρτια καταρτισμένοι, αλλά και καλά συνδεδεμένοι με την κοινότητα των καταδύσεων. Αυτή η εμπειρία εγγυάται εξαιρετικές υποβρύχιες εμπειρίες και, παρά τις δύσκολες συνθήκες για καταδύσεις στον κόλπο La Jolla, η κατάδυσή μας ήταν έτοιμη να είναι μια από τις καλύτερες.

Η Αμερική διαθέτει τοποθεσίες κατάδυσης παγκόσμιας κλάσης. Ανακαλύψτε περισσότερα προτεινόμενα μέρη για καταδύσεις στις ΗΠΑ

Η Πολίν και η Λίνσεϊ περίμεναν την ιδανική στιγμή για να ξεπεράσουν το κύμα. Φτάνοντας στα βαθιά, ο στόχος μας δεν ήταν μόνο να εξερευνήσουμε το δάσος με τα φύκια, αλλά και να εντοπίσουμε τους καρχαρίες με τα επτά βράγχια και τα περίεργα θαλάσσια λιοντάρια για τα οποία φημίζονται οι καταδύσεις στον κόλπο La Jolla. Καθώς κολυμπούσαμε πιο βαθιά, το ρεύμα εντάθηκε, τραβώντας μας γρήγορα προς τη θάλασσα.

Καταφέρνοντας να περάσουμε αβίαστα μέσα από το κύμα, η Pauline και η Lynsey μας ενθουσίαζαν, καθώς ήμασταν λίγες στιγμές μακριά από μια κατάβαση που δεν θα ξεχάσουμε ποτέ.

Και αυτό είναι το χαρακτηριστικό των αληθινών επαγγελματιών. Η Pauline και η Lynsey αξιολόγησαν με άριστο τρόπο τις καταδυτικές μας ικανότητες, καθόρισαν την καταλληλότητα των συνθηκών και μόνο από αυτό, ήξεραν ακριβώς πού να μας οδηγήσουν. Το πιο σημαντικό, μπόρεσαν να μετατρέψουν μια ενδεχομένως άτονη μέρα σε μια απόλυτη συγκίνηση - αποδεικνύοντας ότι η χαρά της κατάδυσης δεν έχει να κάνει μόνο με αυτό που βλέπεις κάτω από το νερό, αλλά και με ποιον είσαι μαζί του. Η καθοδήγησή τους μετέτρεψε με επιτυχία την αρχική μας ανησυχία σε ανυπομονησία και ενθουσιασμό.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Λατρεύετε τις καταδύσεις με καρχαρίες; Καταδυθείτε στο Δυτικό Ακρωτήριο της Νότιας Αφρικής

Τα επόμενα 45 λεπτά ενσάρκωσαν πραγματικά το πνεύμα του Beyond Land Adventures. Παρά την θολή ορατότητα, ο βυθός του ωκεανού έσφυζε από δραστηριότητα. Ενώ η προσπάθειά μας να εντοπίσουμε καρχαρίες και θαλάσσια λιοντάρια δεν ήταν επιτυχής, οι καταδύσεις στον κόλπο La Jolla ήταν πραγματικά επικές. Πυκνά δάση από φύκια έσφυζαν από ζωηρά γκαριμπάλντι και κρυφά ψάρια προβάτου, ενώ τα σαλιγκάρια στην κορυφή του Norris κρέμονταν σφιχτά από τα φύλλα των φυκιών. Οι κερατοκαρχαρίες που ξεκουράζονταν αναμειγνύονταν στον βυθό και κρυμμένοι κάτω από βράχους, δεκάδες αγκαθωτοί αστακοί της Καλιφόρνια αναζήτησαν καταφύγιο από το ισχυρό κύμα, μαζί με καβούρια προβάτου. Στρογγυλά σαλάχια καμουφλαρισμένα στις αμμώδεις περιοχές κοντά σε ώχρα αστερίες, ολοκληρώνοντας αυτό το υποβρύχιο ταμπλό.

Σχεδόν όλο το καστ της θαλάσσιας ζωής της Καλιφόρνια κοσμούσε την κατάδυσή μας, προκαλώντας μας να τους εντοπίσουμε μέσα από τη χαμηλή ορατότητα.

Βρεθήκαμε σχεδόν πρόσωπο με πρόσωπο με πλάσματα πριν καν γίνουν ορατά, ωστόσο κάθε συνάντηση ήταν μια αφορμή για εορτασμό. Αυτή η κατάδυση ήταν απόδειξη της ανθεκτικότητας των ακτών της Καλιφόρνια και των εύκρατων υδάτινων οικοσυστημάτων, επιβεβαιώνοντας τη ζωντανή και ακμάζουσα φύση τους παρά τις περιβαλλοντικές προκλήσεις που μας περιβάλλουν.

Θέλετε να κάνετε καταδύσεις με θαλάσσια λιοντάρια; Δείτε: Τα 6 καλύτερα μέρη για να δείτε φώκιες και θαλάσσια λιοντάρια

Σήμερα, όταν κάνουμε καταδύσεις, η θέα της καταστροφής των ωκεανών είναι πανταχού παρούσα. Υπάρχουν αμέτρητες καταδύσεις όπου βγαίνουμε από το νερό και πρέπει να αναλογιστούμε πώς πρέπει να ήταν αυτά τα μέρη πριν από 30 χρόνια. Μετά από αυτές τις καταδύσεις, δεν μπορούμε παρά να αναλογιστούμε τις προσπάθειες όσων αγωνίζονται να επισκευάσουν ή να προστατεύσουν ό,τι έχει απομείνει.

Η εμπειρία των καταδύσεων στο La Jolla Cove ζωγράφισε μια εικόνα ελπίδας, θετικότητας και επιβεβαίωσης.

Γίνεται τόση πολλή δουλειά για την προστασία των ακτών της Καλιφόρνια και των βαθύτερων υδάτινων περιοχών. Συναντηθήκαμε με ΑΜΕΤΡΗΤΕΣ ομάδες για πάνω από 18 ημέρες που έχουν αφιερώσει κάθε ίχνος του εαυτού τους στον σκοπό καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας τους. Και ήταν εμφανές κατά την κατάδυση σε αυτό το σημείο, ακόμη και στις χειρότερες συνθήκες, ότι αυτό το είδος εργασίας αποδίδει καρπούς. Παρά τις δύσκολες συνθήκες, η προθυμία της Pauline και της Lynsey για καταδύσεις τόνιζε τη φιλοσοφία τους: κάθε μέρα στο νερό αξίζει τον κόπο.

Καταφέρνοντας να βγούμε άψογα, χωρίς να μας χτυπήσουν τα κύματα, ολοκληρώσαμε μια κατάδυση που μας άφησε μια διαρκή εντύπωση. Η Pauline ήταν έτοιμη να επιστρέψει για τον δεύτερο γύρο, ενώ οι υπόλοιποι ήμασταν αρκετά ευχαριστημένοι με αυτό το μοναδικό γεγονός, επιβεβαιώνοντας την άποψή μας ότι οι καταδύσεις στην Καλιφόρνια είναι πραγματικά από τις πιο επικές στη χώρα, αν όχι από τις καλύτερες καταδύσεις στον κόσμο .

«Είναι ένας μεγάλος κόσμος εκεί έξω. Όλοι θα έπρεπε να έχουν την ευκαιρία να τον βιώσουν. Αλλά υπάρχει κάτι το δυνατό στο να αγκαλιάζεις πλήρως την εξερεύνηση στην αυλή σου. Θέλω να βοηθήσω όσους περισσότερους ανθρώπους μπορώ να δω την Καλιφόρνια από μια διαφορετική οπτική γωνία. Χαίρομαι που μπορέσαμε να σας δείξουμε το σπίτι μας», είπε η Πολίν καθώς χωρίζαμε οι δρόμοι μας.

Ακόμα και μετά από 25 χρόνια καταδύσεων, έχοντας δει κάθε είδους συνθήκες και έχοντας ζήσει αμέτρητες εμπειρίες κάτω από το νερό, αυτή η γυναίκα ΑΚΟΜΑ γελούσε για το μέρος που αποκαλεί σπίτι της και την επαγγελματική πορεία που έχει επιλέξει.

ΕΜΠΝΕΥΣΤΕΙΤΕ: Ζήστε το όνειρο! Κορυφαίες θέσεις εργασίας για καταδύσεις για επαγγελματίες της SSI

Η λέξη «βουητό» μπορεί να μην περιγράφει συνήθως πώς νιώθουν οι άνθρωποι για τη δουλειά τους, αλλά για όσους συνδυάζουν το πάθος τους με το επάγγελμά τους, ο ενθουσιασμός μπορεί να είναι διαρκής. Η Pauline, η Lynsey και οι άλλοι επαγγελματίες καταδύσεων που συναντήσαμε στην Καλιφόρνια έχουν κατακτήσει την τέχνη της εξισορρόπησης πολλαπλών ρόλων, συχνά συνδυάζοντας άλλες δουλειές παράλληλα με την καριέρα τους στην κατάδυση . Παρά τις απαιτήσεις, προτιμούν να περνούν τις μέρες τους αντιμετωπίζοντας τα κύματα, την πλοήγηση στο κύμα και τις βουτιές στα σκοτεινά βάθη — βρίσκοντας καταφύγιο στις δύσκολες αλλά και ανταποδοτικές συνθήκες της θάλασσας.

Για όσους ασχολούνται με τις επιστήμες των ωκεανών , τη διατήρηση ή την αποκατάσταση και χρειάζονται μια υπενθύμιση γιατί η δουλειά τους έχει σημασία, σκεφτείτε ένα ταξίδι για καταδύσεις στη Νότια Καλιφόρνια . Αντιμετωπίστε τις δύσκολες συνθήκες και βουτήξτε με ντόπιους ειδικούς όπως η Pauline και η Lynsey και κάντε καταδύσεις στο La Jolla Cove.

Το να βιώσετε από πρώτο χέρι το πάθος τους μπορεί να αναζωπυρώσει την αγάπη σας για τον ωκεανό και τη δουλειά που κάνετε. Σας εγγυώμαι ότι η γνωριμία σας μαζί τους θα επιταχύνει την αίσθηση της ανακάλυψης, πηγαίνοντάς σας πέρα από όσα μπορεί να σας προσφέρει οτιδήποτε στην ξηρά.

ΚΑΝΤΕ ΚΑΤΑΔΥΣΗ ΣΤΟΝ ΚΟΠΟ LA JOLLA

—

Η Άντι Κρος είναι Πρέσβειρα της SSI και επικεφαλής της αποστολής Edges of Earth, αναδεικνύοντας ιστορίες θετικής προόδου των ωκεανών και πώς να εξερευνήσετε τον κόσμο πιο συνειδητά. Για να παρακολουθείτε την αποστολή, ακολουθήστε την ομάδα στο Instagram , το LinkedIn , το TikTok , το YouTube και στον ιστότοπό τους .