SSI x Jordens Kanter: Svømning i skove - Hvorfor vi elsker at dykke ved La Jolla Cove

n.B

Californiens tangskove er kendt for deres betagende skønhed og den utrolige dykning, de tilbyder. Disse undervandsskove er hotspots for biodiversitet og spiller en afgørende rolle i kampen mod klimaforandringer, men de har været truet i de senere år. Er disse tangskove stadig værd at dykke i? I denne seneste artikel fra Edges of Earth-ekspeditionen slutter vi os til teamet, når de tager på scuba-dykning ved La Jolla Cove; en af de mest berømte og eftertragtede tangskove af alle.

Dykning i La Jolla Cove

Da vi vågnede klokken 6 om morgenen til kolde forhold, var vi ængstelige for at dykke ned i endnu koldere vand. Da vi så ud på forholdene, blev vi fuldstændig stille – vores dunke stod ved siden af os i sandet. Jeg aflyser sjældent dyk, men dette her lignede en anledning til at gøre det. Og det var ikke fordi, jeg ikke troede, vi kunne klare det. Det var fordi, jeg ikke var sikker på, om jeg ville håndtere kulden i Californiens tidlige forår, hvor vandet holdt en iskold temperatur på 18 grader Celsius.

Marts er en af de måneder i Californien, hvor man ofte oplever uforudsigelige situationer. Her kan man opleve nogle af de bedste forhold med utrolig sigtbarhed og adskillige møder med havet. Men på andre tidspunkter kan det være det absolut værste – og det var det, vi oplevede, da vi rejste fra det centrale Californien til den sydlige del af staten. Ved hvert stop undervejs, fra Monterey til Santa Barbara til Catalina Island til San Diego, stod vi over for ugunstige forhold, der fik os til at spørge: "Skal vi dykke eller ikke dykke?"

Vi var i Californien for at dokumentere status for de engang blomstrende tangskove her, og hvordan de påvirker de omkringliggende marine økosystemer.

Vi var mere end ivrige efter at dykke i tangskovene, især da vi ankom til en af de sundeste tangstrækninger på kystlinjen.

Da vi ikke selv var lokale, var vi nødt til at tage ud med dykkerguider, da de ville hjælpe os med at navigere ubesværet i disse farvande. Så vi stod ved indgangen til et af de bedre dykkersteder i hele Californien og overvejede dybt, om vi skulle tage derind – og ventede på, at en eller anden ekstern motivator skulle komme og redde dagen.

Tangskovene i Californien er mere end blot undervandshabitater; de er travle marine metropoler, der understøtter en bred vifte af arter. Disse tætte, løvrige strukturer strækker sig mod overfladen og skaber et trækrone, der giver ly, føde og ynglepladser til utallige organismer. Fra små hvirvelløse dyr til store havpattedyr tilbyder tangskovene et dynamisk økosystem.

Tangskove er afgørende for den marine biodiversitet, lokale fiskeindustrier og kulstofbinding, hvilket bidrager til at afbøde klimaforandringer.

Efter at have mødt en håndfuld førende forskere, dykkereksperter, lokale fortalere og iværksættere, der alle lever og ånder "kelp", var vores ønske om at dykke ved La Jolla Cove helt uopnåeligt. Men disse ugunstige dykkerforhold ville helt sikkert blive en udfordring, hvis vi skulle tage springet.

Da man stod ved bredden af La Jolla Cove, var luften fyldt med søløvers gøen og synet af kæmpe tang, der skyllede i land, hvilket signalerede det pulserende liv under bølgerne.

Da solen stod op, befandt vi os alene på stranden, fordybet i et så livligt landskab, at det fik os til at tvivle på behovet for overhovedet at vove os under vandet. Lige da blev vores eftertanke afbrudt af to lokale dykkere, hvis smittende energi og entusiasme var perfekt timet. Deres ankomst udløste en fornyet motivation og mindede os om de vidundere, der ventede os under vandet.

Uforstyrrede af forholdene var de to kvinder fuldt udstyret i deres tørdragter , erfarne veteraner fra den lokale dykkerscene. Da de bemærkede vores tøven, med vores udstyr stadig pakket, flaskerne stadig lukkede og tvivlsudtryk tydelige i vores ansigter, opfordrede de os til at tage dragterne på hurtigt. Det var tid til at dykke! Tålmodige af deres selvtillid skyndte vi os at forberede vores udstyr, den kølige luft og det skræmmende syn glemt i vores hastværk med at komme på deres niveau.

RELATERET: Tips og tricks til at nyde koldtvandsdykning

La Jolla Cove, en juvel blandt Californiens beskyttede områder siden 1929, ligger i Matlahuayl State Marine Reserve . "Matlahuayl" er opkaldt efter Kumeyaay-stammen, der oprindeligt beboede området, og refererer til de karakteristiske havgrotter, der findes her.

Normalt oplever bugten milde til moderate bølger og tilbyder sigtbarhed fra 10 til 20 meter – forhold, der er håndterbare for den erfarne dykker. Bugtens klippefyldte bund udgør dog en udfordring under indsejling til stranden, og i dag tilføjede et yderligere element til spændingen: en betydelig dønning. Det var tydeligt, at dykning ved La Jolla Cove og strandindsejlingen skulle gribes an med forsigtighed.

Selvom vi var bekendt med udfordrende kystdykning , tilføjede det kølige vejr et ekstra lag af kompleksitet. Ikke desto mindre var Pauline Roachs entusiasme smittende. Pauline, der har været en erfaren dykker siden 1992 og dykkerinstruktør siden 1994, havde årtiers erfaring med at dykke i San Diego. Hendes ekspertise forsikrede os om, at vi var i gode hænder. Hun var ledsaget af Lynsey Boatman, lige så erfaren og fast besluttet på at navigere dykket med præcision. Sammen dannede de et dygtigt team, klar til at tackle de udfordrende forhold og tage os kuldeaverse dykkere med ud for at se deres forhaves magi.

Pauline og Lynsey er integrerede medlemmer af dykkerteamet Beyond Land Adventures , en hjørnesten i det professionelle dykkermiljø i San Diego. De to kommer fra et førende SSI-træningscenter – drevet af Anirudh Ramkumar (Kumar) – som har lagt stor vægt på uddannelse, træning og professionel udvikling.

Denne forpligtelse har sikret, at Kumars dykkereksperter ikke kun er højt kvalificerede, men også har gode forbindelser inden for dykkermiljøet. En sådan ekspertise garanterer exceptionelle undervandsoplevelser, og på trods af de udfordrende forhold for scuba-dykning ved La Jolla Cove, var vores dyk klar til at blive et for bøgerne.

Amerika har dykkersteder i verdensklasse. Opdag flere udvalgte steder at dykke i USA

Pauline og Lynsey ventede på det perfekte øjeblik til at komme ud forbi dønningen. Da vi kom ud på den dybe ende, var vores mål ikke kun at opleve tangskoven, men også at få øje på de brednæsede syvgællede hajer og nysgerrige søløver, som dykning ved La Jolla Cove er berømt for. Efterhånden som vi svømmede længere ud, intensiveredes strømmen og trak os hurtigt mod havet.

Pauline og Lynsey formåede ubesværet at komme igennem dønningen og fik os til at sætte gang i stemning, da vi var få øjeblikke fra en nedstigning, vi aldrig ville glemme.

Og det er kendetegnende for sande professionelle. Pauline og Lynsey vurderede kyndigt vores dykkerfærdigheder, fastslog forholdenes egnethed, og alene ud fra det vidste de præcis, hvor de skulle føre os hen. Endnu vigtigere var det, at de kunne forvandle en potentielt middelmådig dag til en absolut spænding – og beviste, at glæden ved at dykke ikke kun handler om, hvad man ser under vandet, men også hvem man er under vandet sammen med. Deres vejledning havde med succes forvandlet vores første frygt til iver og begejstring.

LÆS MERE: Elsker du hajdykning? Dyk i Sydafrikas Western Cape

De næste 45 minutter var et udtryk for Beyond Land Adventures' ånd. Trods den dystre sigtbarhed summede havbunden af aktivitet. Selvom vores søgen efter hajer og søløver mislykkedes, var dykning ved La Jolla Cove intet mindre end episk. Tætte tangskove vrimlede med livlige garibaldi og snigende fårehovedfisk, mens Norris' topsnegle klamrede sig fast til tangbladene. Hvilende hornhajer blandede sig med havbunden, og gemt under klipperne søgte snesevis af Californiens tornehummere tilflugt fra den stærke bølge sammen med fårekrabber. Runde rokker camouflerede sig i de sandede pletter nær okkerfarvede søstjerner og fuldendte dette undervands-tableau.

Næsten hele Californiens marineliv prydede vores dyk og udfordrede os til at få øje på dem gennem den lave sigtbarhed.

Vi stod næsten ansigt til ansigt med skabninger, før de overhovedet blev synlige, men hvert møde var en grund til fejring. Dette dyk var et bevis på Californiens kystlinjers og tempererede vandøkosystemers modstandsdygtighed og bekræftede deres levende og blomstrende natur på trods af miljømæssige udfordringer omkring os.

Vil du dykke med søløver? Se her: De 6 bedste steder at se sæler og søløver

I dag er det allestedsnærværende at være vidne til havets ødelæggelse, når man dykker. Der er utallige dyk, hvor vi kommer op af vandet og er nødt til at reflektere over, hvordan disse steder må have set ud for 30 år siden. Efter disse dyk kan vi ikke lade være med at reflektere over indsatsen fra dem, der stræber efter at reparere eller beskytte det, der er tilbage.

Dykkeroplevelsen ved La Jolla Cove tegnede et billede af håb, positivitet og tryghed.

Der udføres så meget arbejde for at beskytte Californiens kystlinjer og dybere vandområder. Vi mødtes med UTALLIGE teams over 18 dage, der har dedikeret hver en ounce af sig selv til sagen gennem hele deres livslange karriere. Og det var synligt tydeligt under dykning på dette sted, selv under de værste forhold, at denne type arbejde betaler sig. Trods de udfordrende forhold understregede Paulines og Lynseys iver efter at dykke deres filosofi: hver dag i vandet er umagen værd.

Vi formåede at komme ud uden problemer, uden at blive ramt af bølgerne, og havde gennemført et dyk, der efterlod et varigt indtryk. Pauline var klar til at gå tilbage til runde to, mens resten af os var tilfredse nok med denne enestående begivenhed, der cementerede vores opfattelse af, at dykning i Californien virkelig er noget af det mest episke i landet, hvis ikke noget af det bedste scuba-dykning i verden .

"Det er en stor verden derude. Alle burde få chancen for at opleve den. Men der er noget stærkt ved fuldt ud at omfavne udforskning i sin egen baghave. Jeg vil gerne hjælpe så mange mennesker som muligt med at opleve Californien fra et andet perspektiv. Jeg er glad for, at vi fik lov til at vise jer vores hjem," sagde Pauline, da vi skiltes.

Selv efter at have dykket i 25 år, set alle mulige slags forhold og haft uendelige oplevelser under vandet, var denne kvinde STADIG begejstret for det sted, hun kalder hjem, og den karrierevej, hun har valgt.

BLIV INSPIRERET: Lev drømmen! De bedste dykkerjobs for SSI-professionelle

"Summende" beskriver måske ikke typisk, hvordan folk har det med deres job, men for dem, der kombinerer deres passion med deres profession, kan entusiasmen være vedvarende. Pauline, Lynsey og de andre dykkerprofessionelle, vi mødte i Californien, har mestret kunsten at balancere flere roller og jonglerer ofte med andre jobs ved siden af deres dykkerkarrierer . Trods kravene foretrækker de at tilbringe deres dage med at trodse bølgerne, navigere i strømmen og dykke ned i de mørke dybder – hvor de finder et fristed i havets udfordrende, men givende forhold.

For dem, der er fordybet i havvidenskab , bevaring eller restaurering, og har brug for en påmindelse om, hvorfor deres arbejde er vigtigt, så overvej en dykkertur i det sydlige Californien . Trods de udfordrende forhold, dyk med lokale eksperter som Pauline og Lynsey, og tag på scuba-dykning ved La Jolla Cove.

At opleve deres passion på nært hold kan måske genoplive din kærlighed til havet og det arbejde, du udfører. Jeg garanterer, at mødet med dem vil fremskynde din opdagelsesrejse og føre dig ud over, hvad noget på land kan tilbyde.

DYK PÅ LA JOLLA COVE

—

Andi Cross er SSI-ambassadør og leder af Edges of Earth-ekspeditionen, der fremhæver historier om positive fremskridt i havet og hvordan man kan udforske verden mere bevidst. For at holde dig opdateret om ekspeditionen kan du følge teamet på Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube og deres hjemmeside .