Ο σεισμός προκαλεί διαρροή μεθανίου στον πυθμένα της θάλασσας

December 20, 2016  Ερευνητές δημοσιεύουν ευρήματα μετά από μελέτη των συνεπειών του σεισμού του 2010 στη Χιλή Οι περισσότεροι ισχυροί σεισμοί γίνονται κάτω από τον πυθμένα της θάλασσας. Για πολύ καιρό, υποτίθεται ότι ήταν υπεύθυνοι για τη δημιουργία μονοπατιών που επέτρεπαν στα αέρια από το εσωτερικό της Γης να εισχωρήσουν στο θαλασσινό νερό. Τώρα, με παρατηρήσεις από τον σεισμό Maule του 2010 στην Κεντρική Χιλή, που συμπληρώνονται από επακόλουθη γεωχημική ανάλυση και γεωφυσική μοντελοποίηση, οι επιστήμονες από το GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel είναι πλέον σε θέση να αποδείξουν αυτή τη σύνδεση. Στις 27 Φεβρουαρίου 2010, η Χιλή επλήγη από σεισμό 8,8 Ρίχτερ, ο οποίος προκάλεσε τσουνάμι που έπληξε τα παράκτια τμήματα της Κεντρικής Χιλής. Ήταν ένας από τους δέκα ισχυρότερους σεισμούς που μετρήθηκαν ποτέ. Ο αριθμός των θυμάτων ήταν μικρότερος από αυτόν που θα περίμενε κανείς από έναν σεισμό τέτοιου μεγέθους. Ωστόσο, οι υλικές ζημιές στοίχισαν περισσότερα από 30 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο σεισμός έγινε ένας από τους καλύτερα παρατηρούμενους και οι δονήσεις μετρήθηκαν επιστημονικά, καθώς ερευνητικές ομάδες από πολλές χώρες (συμπεριλαμβανομένης μιας ομάδας της GEOMAR) είχαν εγκαταστήσει συσκευές μέτρησης στην περιοχή. Κατά τη διάρκεια μιας αποστολής στο ερευνητικό σκάφος SONNE μήνες μετά το συμβάν, μπόρεσαν να τεκμηριώσουν τις συνέπειες του σεισμού, χρησιμοποιώντας το τηλεχειριζόμενο όχημα ROV KIEL 6000. Με βάση τις παρατηρήσεις τους, η ομάδα της GEOMAR και του The Cluster of Excellence "The Future Ocean" δημοσίευσε τα ευρήματά της για τις προκύπτουσες εκπομπές μεθανίου από τον βυθό της θάλασσας στο διεθνές περιοδικό Geochemistry, Geophysics, Geosystems. Είχαν αποδείξει ότι ο σεισμός Maule το 2010 είχε προκαλέσει νέα διαρροή αερίου στα ανοικτά των ακτών της Χιλής. "Έχει υποψιαστεί από καιρό ότι υπάρχει σχέση μεταξύ της εκροής μεθανίου στο βυθό της θάλασσας και των ισχυρών σεισμών, αλλά είναι δύσκολο να αποδειχθεί. Οι πληγέντες βυθοί έχουν συχνά βάθος πολλών χιλιάδων μέτρων και είναι δύσκολο να προσεγγιστούν. Χάρη στα δεδομένα του 2010, είμαστε πλέον σε θέση να αποδείξτε αυτό», είπε ο επικεφαλής συγγραφέας Δρ Jacob Geersen στα γερμανικά. Η μελέτη βασίστηκε κυρίως σε δεδομένα που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια της αποστολής του SONNE τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο του 2010. Η αποστολή, η οποία είχε σχεδιαστεί στην πραγματικότητα χρόνια νωρίτερα, οδήγησε ακριβώς στην περιοχή όπου το επίκεντρο του σεισμού ήταν επτά μήνες νωρίτερα. Επιπλέον, κατά τις εκδρομές του ROV KIEL 6000 στα βάθη των ωκεανών, κατέγραψε φρέσκες ρωγμές στον βυθό. "Προφανώς εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια του σεισμού, μόλις επτά μήνες πριν από την αποστολή μας. Σε γεωλογική χρονική κλίμακα, αυτό είναι απλώς μια ριπή οφθαλμού", εξήγησε ο συν-συγγραφέας Dr Peter Linke από τη GEOMAR, ο οποίος ήταν τότε ο συντονιστής της αποστολής. Χρησιμοποιώντας σύγχρονη τεχνολογία αισθητήρων, η ομάδα εντόπισε πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε μεθάνιο στο νερό γύρω από τις ρωγμές ήδη από το 2010. Πιο ακριβής ανάλυση έδειξε ότι το μεθάνιο δεν προερχόταν από τα ανώτερα στρώματα του ωκεανού, αλλά από τις βαθύτερες περιοχές του φλοιού της Γης . Τα γεωφυσικά και γεωχημικά δεδομένα, οι εικόνες από το ROV KIEL 6000, καθώς και τα δείγματα που ελήφθησαν από τους συγγραφείς, έχουν συμπληρωθεί από υπολογισμούς γεωφυσικών τάσεων του υπεδάφους. «Οι παρατηρήσεις δείχνουν ότι ο σεισμός έχει ενεργοποιήσει εκ νέου βαθιά ρήγματα στο έδαφος, τα οποία με τη σειρά τους χρησιμεύουν ως κανάλια για το μεθάνιο», εξήγησε ο συν-συγγραφέας Dr Florian Scholz από τη GEOMAR. Η μελέτη δείχνει, σε διεθνή κλίμακα, ότι οι ισχυροί σεισμοί διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στον σχηματισμό διαρροής μεθανίου στον πυθμένα της θάλασσας και στη μεταφορά αερίων από το βάθος του φλοιού της Γης μέχρι την επιφάνεια. "Ωστόσο, είναι απαραίτητες περισσότερες αποστολές σε περιοχές σεισμού πριν να είναι δυνατό να πούμε πόσα αέρια απελευθερώνονται από τεκτονικές διεργασίες, εάν και πώς αυτές οι διεργασίες ποικίλλουν με την πάροδο του χρόνου και εάν τα αέρια μπορούν να φτάσουν στην ατμόσφαιρα", δήλωσε ο Δρ Geersen. Δείτε εδώ για περισσότερες πληροφορίες Σύνδεσμος στη μελέτη