Jordskælv giver anledning til metansivning ved havbunden

December 20, 2016  Forskere offentliggør resultater efter at have studeret eftervirkningerne af jordskælvet i 2010 i Chile De fleste alvorlige jordskælv finder sted under havbunden. I lang tid har det været antaget, at de var ansvarlige for at skabe veje, der tillod gasser fra Jordens indre at sive ned i havvandet. Nu, med observationer fra Maule-jordskælvet i 2010 i det centrale Chile, suppleret med efterfølgende geokemiske analyser og geofysisk modellering, er forskerne fra GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel nu i stand til at bevise denne sammenhæng. Den 27. februar 2010 blev Chile ramt af et jordskælv med en styrke på 8,8, som udløste en tsunami, der ramte kystsektionerne i det centrale Chile. Det var et af de ti kraftigste jordskælv, der nogensinde er målt. Antallet af ofre var lavere end hvad man ville have forventet af et jordskælv af den størrelsesorden. Skaden på ejendom kostede dog mere end 30 milliarder USD. Jordskælvet blev et af de bedst observerede, og rystelserne blev videnskabeligt målt, da forskerhold fra flere lande (inklusive et hold fra GEOMAR) havde installeret måleapparater i regionen. Under en ekspedition på forskningsfartøjet SONNE måneder efter hændelsen var de i stand til at dokumentere eftervirkningerne af jordskælvet ved hjælp af det fjernbetjente køretøj ROV KIEL 6000. Baseret på deres observationer har holdet fra GEOMAR og The Cluster of Excellence "The Future Ocean" offentliggjort deres resultater af de resulterende metan-emissioner fra havbunden i det internationale tidsskrift Geochemistry, Geophysics, Geosystems. De havde bevist, at jordskælvet i Maule i 2010 havde forårsaget ny gasudsivning ud for Chiles kyst. "Der har længe været mistanke om en sammenhæng mellem metanudledning på havbunden og kraftige jordskælv, men det er svært at bevise. De berørte havbunde er ofte flere tusinde meter dybe og svære at nå. Takket være data fra 2010 er vi nu i stand til at bevis dette," sagde hovedforfatter Dr. Jacob Geersen på tysk. Undersøgelsen var hovedsageligt baseret på data indsamlet under SONNEs ekspedition i september og oktober 2010. Ekspeditionen, som faktisk var planlagt år tidligere, førte præcis til det område, hvor jordskælvets epicenter havde været syv måneder tidligere. Derudover registrerede den under ROV KIEL 6000's udflugter til havdybderne friske revner på havbunden. "De var tydeligvis dukket op under jordskælvet, kun syv måneder før vores ekspedition. På en geologisk tidsskala er dette blot et blink med øjet," forklarede medforfatter Dr. Peter Linke fra GEOMAR, som dengang var ekspeditionskoordinator. Ved hjælp af moderne sensorteknologi opdagede holdet et meget højt metanindhold i vandet omkring sprækkerne allerede i 2010. Mere nøjagtige analyser viste, at metanen ikke stammede fra de øverste lag af havet, men de dybere områder af jordskorpen . De geofysiske og geokemiske data, billederne fra ROV KIEL 6000, samt prøverne opnået af forfatterne, er blevet suppleret med geofysiske spændingsberegninger af undergrunden. "Observationerne viser, at jordskælvet har reaktiveret dybe forkastninger i jorden, som igen tjener som kanaler for metan," forklarede medforfatter Dr. Florian Scholz fra GEOMAR. Undersøgelsen viser i international målestok, at kraftige jordskælv spiller en vigtig rolle i dannelsen af ​​metansiv ved havbunden og transporten af ​​gasser fra dybt inde i jordskorpen op til overfladen. "Men flere ekspeditioner til jordskælvsregioner er nødvendige, før det er muligt at sige, hvor meget gasser der frigives ved tektoniske processer, om og hvordan disse processer varierer over tid, og om gasserne kan nå atmosfæren," sagde Dr. Geersen. Se her for yderligere information Link til undersøgelsen