© Pictures taken by the remotely operated vehicle ROV KIEL 6000 in September 2010 show fresh traces of the Maule earthquake at the seabed.
(c) ROV-Team, GEOMAR
© The remotely operated vehicle ROV KIEL 6000 being lifted on board the research vessel SONNE after a dive to the Chilean subduction zone.
(c) Bernd Grundmann, GEOMAR
Jordskjelv gir opphav til metansirving på havbunnen
December 20, 2016
Forskere publiserer funn etter å ha studert kjølvannet av jordskjelvet i Chile i 2010
De fleste alvorlige jordskjelvene finner sted under havbunnen. I lang tid har det vært antatt at de var ansvarlige for å lage veier som lot gasser fra jordens indre sive ned i sjøvannet. Nå, med observasjoner fra Maule-jordskjelvet i 2010 i Sentral-Chile, supplert med påfølgende geokjemisk analyse og geofysisk modellering, er forskerne fra GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel nå i stand til å bevise denne sammenhengen.
Den 27. februar 2010 ble Chile rammet av et jordskjelv med en styrke på 8,8, som utløste en tsunami som rammet kystseksjonene i Sentral-Chile. Det var et av de ti kraftigste jordskjelvene som noen gang er målt. Antallet ofre var lavere enn det man ville ha forventet fra et jordskjelv av den størrelsesorden. Skaden på eiendom kostet imidlertid mer enn 30 milliarder dollar.
Jordskjelvet ble et av de best observerte og skjelvingene ble vitenskapelig målt, ettersom forskerteam fra flere land (inkludert et team fra GEOMAR) hadde installert måleapparater i regionen.
Under en ekspedisjon på SONNE-forskningsfartøyet måneder etter hendelsen, kunne de dokumentere kjølvannet av jordskjelvet ved å bruke det fjernstyrte kjøretøyet ROV KIEL 6000.
Basert på deres observasjoner har teamet fra GEOMAR og The Cluster of Excellence "The Future Ocean" publisert sine funn av de resulterende metanutslippene fra havbunnen i det internasjonale tidsskriftet Geochemistry, Geophysics, Geosystems.
De hadde bevist at jordskjelvet i Maule i 2010 hadde forårsaket ny gasslekkasje utenfor kysten av Chile.
"Det har lenge vært mistanke om en sammenheng mellom metanutslipp på havbunnen og kraftige jordskjelv, men det er vanskelig å bevise. De berørte havbunnene er ofte flere tusen meter dype og vanskelige å nå. Takket være dataene fra 2010 er vi nå i stand til å bevis dette," sa hovedforfatter Dr Jacob Geersen på tysk.
Studien var hovedsakelig basert på data samlet inn under SONNEs ekspedisjon i september og oktober 2010. Ekspedisjonen, som faktisk var planlagt år tidligere, førte nøyaktig til regionen hvor jordskjelvets episenter hadde vært sju måneder tidligere. I tillegg, under ROV KIEL 6000 sine ekskursjoner til havdypet, registrerte den ferske sprekker på havbunnen.
"De hadde tydeligvis dukket opp under skjelvet, bare syv måneder før ekspedisjonen vår. På en geologisk tidsskala er dette bare et øyeblink," forklarte medforfatter Dr Peter Linke fra GEOMAR, som da var ekspedisjonskoordinator.
Ved hjelp av moderne sensorteknologi oppdaget teamet et svært høyt metaninnhold i vannet rundt sprekkene allerede i 2010. Mer nøyaktige analyser viste at metanet ikke hadde sin opprinnelse fra de øverste lagene i havet, men de dypere områdene av jordskorpen .
De geofysiske og geokjemiske dataene, bildene fra ROV KIEL 6000, samt prøvene innhentet av forfatterne, er supplert med geofysiske spenningsberegninger av undergrunnen.
"Observasjonene viser at jordskjelvet har reaktivert dype forkastninger i bakken, som igjen fungerer som kanaler for metan," forklarte medforfatter Dr Florian Scholz fra GEOMAR.
Studien viser, i internasjonal målestokk, at sterke jordskjelv spiller en viktig rolle i dannelsen av metansilver ved havbunnen og transport av gasser fra dypt inne i jordskorpen og opp til overflaten.
"Men det er nødvendig med flere ekspedisjoner inn i jordskjelvregioner før det er mulig å si hvor mye gasser som frigjøres av tektoniske prosesser, om og hvordan disse prosessene varierer over tid, og om gassene kan nå atmosfæren," sa Dr Geersen.
Se her for mer informasjon
Link til studien