Biolumineszenz: Was ist es und wo kann man es sehen?

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Biolumineszenz ist Licht, das von lebenden Organismen erzeugt und ausgestrahlt wird. Es dient einer Vielzahl von Lebewesen in den Weltmeeren zur Nahrungsaufnahme, Verteidigung, Kommunikation und Fortpflanzung... und es ist so schön anzusehen!

Natürliche Biolumineszenz ist ein unglaubliches Phänomen, das du auf einem Boot oder im Wasser beobachten kannst. Wir schauen uns an, wie Biolumineszenz entsteht, wie sie im Meer genutzt wird und welche fantastischen Orte du auf deine Reiseliste setzen solltest, um sie selbst zu sehen.

Bereit zu glühen?

Was ist Biolumineszenz?

Wenn du schon einmal Biolumineszenz gesehen hast, sind dir die neongrünen und blauen Farben sicher im Gedächtnis geblieben. Wenn nicht, hoffen wir, dass wir dich dazu inspirieren können, sie auf deiner nächsten Reise aufzuspüren. Aber wie entsteht eigentlich dieses natürliche Lichtspiel?

Organismen haben sich so entwickelt, dass sie in der Lage sind, Chemikalien namens "Luciferine" zu produzieren. Diese Chemikalien erzeugen Licht, wenn sie sich mit dem Sauerstoff im Wasser verbinden und freigesetzt werden. Gleichzeitig wird ein chemischer Katalysator namens "Luciferase" freigesetzt, der die Oxidation des Luciferins beschleunigt und somit mehr Biolumineszenz für uns erzeugt.

Der Großteil der Biolumineszenz, die wir Menschen sehen und mit der wir in Berührung kommen, wird von einem kleinen Planktonorganismus namens "Noctiluca" erzeugt. Wenn diese winzigen Lebewesen konzentriert sind, entstehen dramatische Lichtspiele, wie z. B. leuchtende Wellen, neonfarbene Flutlinien, beleuchtete Schiffsschrauben und elektrische Farbtöne, die durch deine Finger fließen, wenn du eine Handvoll davon aufnimmst. Es wird vermutet, dass diese Chemikalien im Körper der Planktonorganismen ihre eigenen Fressfeinde abschrecken.

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Biolumineszenz ist in den tiefsten Teilen der Weltmeere sehr ausgeprägt, da die dunklen, von den Sonnenstrahlen abgeschnittenen Tiefen eine hergestellte Lichtquelle erfordern, um sichtbar zu sein.

Einige Tiere haben begonnen, das Biolumineszenzlicht für verschiedene Zwecke zu nutzen. Ein Fisch jagt seine Beute mit einem leuchtenden Köder. Anglerfische haben ein stäbchenartiges Anhängsel an der Stirn, das einen kleinen Zellhaufen mit biolumineszierenden Bakterien enthält, den sie hin- und herbewegen, um ihre Beute anzulocken und näher an sich heranzulocken. Die Beute ahnt nicht, dass sich unter dem Köder ein höhlenartiges Maul mit Tausenden von nadelspitzen Zähnen befindet, die darauf warten, alles zu zerreißen, was ihnen zu nahe kommt.

Blitzlichtfische sind nachtaktiv und leben in sehr tiefem Wasser. Sie haben kleine biolumineszente Säcke unter ihren Augen. Sie haben einen kleinen Hautlappen oder einen inneren Beutel, mit dem sie den Beutel abdecken können, um die Nutzung des Lichts zu regulieren. Wissenschaftler glauben, dass die Fische ihre Biolumineszenz nutzen, um sich untereinander zu verständigen und um Fressfeinde zu verwirren.

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Tintenfischenutzen ihre Biolumineszenz auf vielfältige Weise, so auch der kleine, aber unglaublich schöne Glühwürmchen-Tintenfisch aus Japan. Er nutzt seine Fähigkeit, Licht aus seinen Photophoren auszustrahlen, um seine Körperkonturen gegen das Licht von der Oberfläche aufzubrechen, so dass Fressfeinde, die sich unter dem Tintenfisch befinden, ihn weniger leicht erkennen können. Moderne Marinespionage-Systeme nutzen ein ähnliches Prinzip, um zu verhindern, dass ihre U-Boote entdeckt werden.

Kleine Planktonlebewesen, sogenannte Copepoden, geben oft ihre biolumineszenten Chemikalien ins Wasser ab, wenn sie von einem Fressfeind verfolgt werden. Das kann den Fressfeind verwirren und die Beute fliehen lassen. Es wurde auch schon beobachtet, dass sie den Fressfeind mit Licht angemalt haben, was meist dazu führt, dass sie selbst zur Beute werden!

Die 7 besten Orte auf der Welt, um Biolumineszenz zu sehen

Wenn du selbst einmal Biolumineszenz sehen möchtest, findest du hier eine Liste mit sieben der besten Orte, die du ansteuern solltest.

1. Toyama-Bucht, Japan

In den Monaten März bis Juni sind die Glühwürmchen-Tintenfische zu Tausenden in der Toyama-Bucht in Japan anzutreffen. Man kann sie an der Küste beobachten, oder die Hafenbehörde bietet Bootsausflüge an, die um 3 Uhr morgens starten, um dieses wunderschöne Naturphänomen zu sehen. Fliege nach Tokio und nimm dann den Hokuriku Shinkansen vom Bahnhof Tokio aus, um dorthin zu gelangen. Die Fahrt dauert etwa zwei Stunden und ist mit dem Japan Rail Pass abgedeckt.

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2. Matsu-Inseln, Taiwan

Auf den Matsu-Inseln in Taiwan gibt es jedes Jahr von Juni bis September eine wunderbare Konzentration von Noctiluca-Dinoflagellaten, die von Bootstouren oder auch von Land aus zu sehen sind. Die taiwanesischen Behörden haben die Insel Beigan als Hauptreiseziel für die Biolumineszenz festgelegt. Die Insel ist mit häufigen Flügen und Fähren zu erreichen, aber da sie ein beliebtes Ausflugsziel ist, sollten Touristen immer im Voraus buchen, um Enttäuschungen zu vermeiden.

3. Leuchtende Lagune, Jamaika

Eine leuchtende Lagune im Nordosten Jamaikas erstreckt sich entlang der Küste zwischen der Siedlung Rock und der Stadt Falmouth. In diesem Binnengewässer gibt es riesige Konzentrationen von Noctiluca-Dinoflagellaten, die durch die Störung von Booten eine wunderschöne Beleuchtung des Wassers verursachen. Die Luminous Lagoon ist leicht zu erreichen, denn es gibt Direktflüge in das Touristenzentrum Montego Bay im Osten und dann nur eine kurze Fahrt mit dem Minibus. Da die Luminous Lagoon ein beliebtes Ausflugsziel ist, bieten die meisten Hotels oder Unterkünfte in der Gegend wahrscheinlich vertrauenswürdige Anbieter für diesen Ausflug an.

4. Mudhdhoo Island, Malediven

Die Insel Mudhdhoo liegt im Baa-Atoll in der Malediven-Kette. Die Luxusinsel ist bekannt für ihren biolumineszierenden Strand und hat den Spitznamen "der romantischste Strand der Welt" erhalten. Das ist auch das Werk der Dinoflagellate Noctiluca. Die Malediven sind einfach zu erreichen, denn es gibt Hunderte von internationalen Flügen zum Flughafen von Male. Mudhdhoo ist etwa 35 Minuten mit dem Wasserflugzeug vom internationalen Flughafen entfernt.

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5. Koh Rong, Kambodscha

Koh Rong, eine kleine Insel im Golf von Kambodscha, hat an einigen ihrer Strände bemerkenswerte Biolumineszenzen zu bieten. Am besten kannst du sie an Stränden mit der geringsten Lichtverschmutzung und abseits der Touristengebiete beobachten. Bootsausflüge können von Touristenorten wie Koh Touch aus für fünf bis zehn Dollar pro Person gebucht werden. Das Phänomen ist das ganze Jahr über zu sehen und die Anreise ist einfach: Es gibt fünf verschiedene Anbieter für Fähren von Sihanoukville, die etwa eine Stunde brauchen, um Koh Rong zu erreichen.

6. Vieques, Puerto Rico

Vieques in Puerto Rico ist eines der bekanntesten Ziele für Biolumineszenz auf der Welt. Die Biolumineszenz wird hier von einem Dinoflagellaten erzeugt, allerdings von einer anderen Art (Pyrodinium). Vieques hält den Guinness-Weltrekord für die hellste biolumineszente Bucht der Welt (2006) und ist ein nationales Naturdenkmal in Puerto Rico. Puerto Rico wird von mehreren internationalen Fluggesellschaften angeflogen und verfügt über zahlreiche Unterkunftsmöglichkeiten. Die Bucht befindet sich im Süden der Insel, in der Nähe der Stadt Esperanza. Kajaktouren werden von lokalen Anbietern durchgeführt und das Phänomen ist das ganze Jahr über zu sehen.

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7. Bio Bay - Grand Cayman

Grand Cayman bietet viele fantastische Möglichkeiten, die Unterwasserwelt zu erkunden, und die "Bio Bay Tour" solltest du nicht verpassen. Diese kleine Bucht am Rum Point auf der Nordseite der Insel hat eine sehr schmale Einfahrt und beherbergt häufig große Konzentrationen von Dinoflagellaten, die ihr Leuchten abgeben, wenn sie gestört werden. Grand Cayman ist nur einen kurzen Flug von Miami entfernt und bietet eine große Auswahl an Hotels, Apartments und Eigentumswohnungen. Einige Reiseveranstalter setzen ihre Gäste mit der Fähre von der Westseite über, wo die meisten Unterkünfte zu finden sind. Das Phänomen kann das ganze Jahr über auf den Cayman-Inseln beobachtet werden - worauf wartest du also noch?

Wohin gehst du, um Biolumineszenz zu sehen?