Bioluminescência: O que é e onde você pode vê-la

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A bioluminescência é a luz criada e emitida por organismos vivos. Ela é útil para uma infinidade de criaturas encontradas nos oceanos do mundo, para funções que vão desde a alimentação até a defesa, bem como para a comunicação e a reprodução... e é tão bonita de se ver!

A bioluminescência natural é um fenômeno incrível de se presenciar, esteja você em um barco ou na água. Veremos como a bioluminescência é criada, seus usos no oceano e alguns locais fantásticos que você deve adicionar à sua lista de viagens para vê-la com seus próprios olhos.

Você está pronto para brilhar?

O que é bioluminescência?

Se você já viu a bioluminescência, sem dúvida os verdes neon e os azuis elétricos estarão gravados em sua mente e, se não viu, esperamos inspirá-lo a ir atrás dela em sua próxima viagem. Mas o que realmente cria esse show de luz natural?

Os organismos evoluíram para poder produzir substâncias químicas chamadas "luciferinas". Essas substâncias químicas criam luz ao se combinarem com o oxigênio na água após a liberação. Junto com isso, um catalisador químico chamado "luciferase" é liberado, o que acelera a oxidação da luciferina e, consequentemente, cria mais bioluminescência para que possamos apreciá-la.

A maior parte da bioluminescência que os seres humanos veem e com a qual interagem é criada por um pequeno organismo planctônico chamado "noctiluca". Essas minúsculas criaturas, quando concentradas, aparecem em alguns espetáculos de luz bastante dramáticos, incluindo ondas brilhantes, linhas de maré alta de neon, lavagem de barcos iluminada por hélices e matizes elétricos que passam pelos seus dedos se você pegar um punhado delas. Acredita-se que a presença dessas substâncias químicas nos corpos dos organismos planctônicos seja um impedimento para seus próprios predadores.

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A bioluminescência é muito proeminente nas partes mais profundas dos oceanos do mundo, já que as profundezas escuras, isoladas dos raios solares, exigem uma fonte de luz fabricada para serem visíveis.

Alguns animais começaram a usar a luz da bioluminescência para diferentes fins. Um peixe mira sua presa usando uma isca brilhante como isca. Os peixes-pescadores têm um apêndice semelhante a uma haste na testa, com um pequeno aglomerado de células contendo bactérias bioluminescentes, que eles movimentam para frente e para trás para atrair a presa a se aproximar deles. Mal sabe a presa que, embaixo da isca, há uma boca cavernosa com milhares de dentes afiados esperando para abocanhar qualquer coisa que se aproxime demais.

Os peixes lanterna são noturnos e vivem em águas muito profundas. Eles têm pequenos sacos bioluminescentes sob os olhos. Eles têm uma pequena aba de pele ou uma bolsa interna com a qual podem cobrir o saco para regular o uso da luz. Os cientistas acreditam que os peixes usam sua bioluminescência para se comunicarem entre si e também para confundir os predadores.

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As lulas têmmuitos usos documentados da bioluminescência, incluindo a pequena, mas incrivelmente bela lula vaga-lume do Japão. Ela utiliza sua capacidade de emitir luz de seus fotóforos para desfazer o contorno do corpo contra a luz da superfície e, assim, os predadores que estão abaixo da lula têm menos probabilidade de identificá-la. Os sistemas de espionagem naval modernos usam um princípio semelhante para evitar que seus submarinos sejam detectados.

Pequenas criaturas planctônicas chamadas "copépodes" geralmente liberam suas substâncias químicas bioluminescentes na água quando estão sendo perseguidas por um predador. Isso pode confundir o predador e permitir que a presa fuja. Também foi observado que, na verdade, você pintou o predador de luz, o que geralmente faz com que ele se torne a própria presa!

7 melhores lugares do mundo para você ver a bioluminescência

Se você gostaria de ver a bioluminescência por si mesmo, aqui está uma lista de sete dos melhores lugares para ir.

1. Baía de Toyama, Japão

Entre os meses de março e junho, a lula vaga-lume está presente aos milhares na Baía de Toyama, no Japão. Elas podem ser vistas na costa, ou a autoridade portuária também oferece passeios de barco que partem às 3h da manhã para ver esse belo fenômeno natural. Para chegar lá, voe para Tóquio e pegue o Hokuriku Shinkansen na estação de Tóquio. A viagem leva aproximadamente duas horas e é coberta pelo Japan Rail Pass.

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2. Ilhas Matsu, Taiwan

As Ilhas Matsu, em Taiwan, têm uma bela concentração de dinoflagelados noctiluca todos os anos, de junho a setembro, todos visíveis em passeios de barco ou atividades em terra. As autoridades taiwanesas definiram a Ilha de Beigan como o principal ponto de partida para você viajar para a água e ver a bioluminescência. Você pode chegar à ilha por meio de voos e balsas frequentes, mas, como é um lugar popular para se visitar, é sempre recomendável que os turistas façam reservas com antecedência para evitar decepções.

3. Lagoa Luminosa, Jamaica

Uma lagoa luminosa no nordeste da Jamaica se estende ao longo da costa entre o povoado de Rock e a cidade de Falmouth. Enormes concentrações de dinoflagelados Noctiluca são encontradas nesse curso d'água interior, com a perturbação dos barcos causando uma bela iluminação da água. O acesso à Luminous Lagoon é fácil, com voos diretos para o centro turístico de Montego Bay, a leste, e depois basta uma curta viagem de microônibus. Como a Luminous Lagoon é um destino popular, a maioria dos hotéis ou acomodações na área provavelmente oferecerá operadores confiáveis para essa excursão.

4. Ilha Mudhdhoo, Maldivas

A ilha Mudhdhoo está localizada no Atol de Baa, na cadeia das Maldivas. Essa ilha resort de luxo é famosa por sua praia bioluminescente e ganhou o apelido de "a praia mais romântica do mundo". Isso também é obra do dinoflagelado Noctiluca. O acesso às Maldivas é simples, com centenas de voos internacionais disponíveis para o aeroporto de Malé. Mudhdhoo fica a aproximadamente 35 minutos de hidroavião do aeroporto internacional.

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5. Koh Rong, Camboja

Koh Rong, uma pequena ilha no golfo do Camboja, tem notáveis exibições bioluminescentes em algumas de suas praias. A melhor maneira de ver esse fenômeno é nas praias com menos poluição luminosa, longe das áreas turísticas. Você pode reservar facilmente passeios de barco nas áreas turísticas, como Koh Touch, por cinco a dez dólares por pessoa. O fenômeno é visto o ano todo e chegar lá é simples, com cinco operadoras diferentes de balsas de Sihanoukville que levam aproximadamente uma hora para chegar a Koh Rong.

6. Vieques, Porto Rico

Vieques, em Porto Rico, é um dos destinos mais conhecidos para bioluminescência no planeta. A bioluminescência aqui é criada por um dinoflagelado, mas de uma espécie diferente (pyrodinium). Vieques obteve o recorde mundial do Guinness para a baía bioluminescente mais brilhante do planeta (2006) e é um marco natural nacional em Porto Rico. Porto Rico é servido por várias companhias aéreas internacionais e tem muitas opções de acomodação disponíveis. A baía fica no sul da ilha, mais próxima da cidade de Esperanza. As excursões são conduzidas por operadores locais que compram caiaques, com o fenômeno em exibição o ano todo.

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7. Bio Bay - Grand Cayman

Grand Cayman oferece muitas oportunidades fantásticas de vida marinha, e você não pode perder o "Bio Bay tour". Situada em Rum Point, no lado norte da ilha, essa pequena baía tem uma entrada muito estreita e frequentemente reúne grandes concentrações de dinoflagelados que emitem seu brilho quando perturbados. A um curto voo de Miami, Grand Cayman tem muitos hotéis, apartamentos e condomínios para você escolher. Algumas operadoras de turismo podem levar os hóspedes de balsa do lado oeste, onde se encontra a maioria das acomodações. O fenômeno pode ser visto durante todo o ano nas Ilhas Cayman, então o que você está esperando?

Onde você irá para ver a bioluminescência?